Марк Александрович Алданов (при рождении Мордхай-Маркус Израилевич Ландау; Алданов — анаграмма, ставшая затем из псевдонима настоящей фамилией.
Русский прозаик, публицист, автор исторических романов и очерков, философ и химик. Был 13 раз номинирован на Нобелевскую премию по литературе, лауреатом не стал.
Родился в интеллигентной и состоятельной еврейской семье. Отец — сахарозаводчик Израиль Моисеевич (Александр Маркович) Ландау (1852 — 11 мая 1903), австрийский (ранее турецкий) подданный, мать — Софья Ионовна (Шифра Йойновна, Софья Ивановна) Зайцева (?—1928), дочь известного киевского сахарозаводчика Ионы Зайцева (1828—1907). Дед, Моисей Ландау, был уроженцем Садагуры (Австро-Венгрия). У Марка были старшие братья Самуил (22 августа 1877) и Лазарь Йегуда (8 июля 1881).
Среднее образование получил в Киево-Печерской гимназии, по окончании которой в 1904 году поступил в Университет Святого Владимира, где окончил два факультета, физико-математический и юридический. Затем много учился и работал в Западной Европе; увлёкся европейской историей, познакомился с некоторыми свидетелями эпохи (в частности, императрицей Евгенией) и политиками. Посетил также Северную Африку и Ближний Восток.
Начало Первой мировой войны встретил в Париже, затем вернулся в Россию. В России работал в основном по специальности химика, автор многих публикаций в области химии. В 1915 году издан первый том критико-литературного сочинения «Толстой и Роллан». 
В 1917 и 1918 годах Алданов выпустил «Армагеддон» — две книги диалогов между «Химиком» и «Писателем» на общественно-политические и философские темы.
После вступления в Партию народных социалистов в 1918 году был командирован этой партией за границу, с тех пор в Россию больше не возвращался. Жил сначала в Париже, затем в Берлине (с 1922 по 1924 годы), потом снова в Париже.
В эмиграции он с большим успехом дебютировал как исторический романист, выпустив тетралогию «Мыслитель» из истории Французской революции и наполеоновских войн.
После падения Парижс в 1940 году Алданов переездает в США, пишет в газете «Новое русское слово» и «Новом журнале», одним из основателей которого был сам писатель, переходит от очерков к «политическим рассказам» на современные темы, связанные прежде всего со Второй мировой войной. 
В эмиграции Алданов продолжал работать и как химик; его книга 1936 года «Actinochimie» получила высокую оценку европейских коллег. В 1951 году он издал книгу «К вопросу о возможности новых концепций в химии».
Алданов пользовался расположением практически всей русской эмиграции во Франции и США (самых разных взглядов и убеждений), имел репутацию «совершенного джентльмена». Алданов и его жена много занимались благотворительностью. Среди его друзей и корреспондентов — Бунин, Набоков, Керенский, Сабанеев.