Ник жил на Дюпон-серкл, в квартирке с одной спальней, окна ее глядели на улицу, на которой за этот год произошло всего восемь ограблений, и только два из них со смертельным исходом. Большая часть его ста пятидесяти тысяч уходила на обслуживание закладной за дом, расположенный в нескольких милях отсюда, на Коннектикут авеню, в тенистых окрестностях Кливленд-парка, – в нем жил Джой со своей матерью. Два раза в месяц Джой приезжал сюда, чтобы провести уик-энд с папочкой.
– Ну, – сказала она, – как делишки?
То был традиционный в «Отряде ТС» зачин. Ответ всегда давался один и тот же – «паршиво», так как рассчитывать, что медицина обнаружит продлевающие жизнь свойства курения, или что резко понизится процент совершаемых с применением ручного оружия убийств, или что некий юнец с 0,24 процента алкоголя в крови, вместо того чтобы загубить чью-нибудь многообещающую молодую жизнь, вдруг возьмет да и спасет ее, – рассчитывать на все это особо не приходилось.
То, что ситуация стремительно приближается к кризису, было очевидно из газетного заголовка, появившегося уже на следующий день:
ЗАЩИТНИКИ ЖИВОТНЫХ ВОЗМУЩЕНЫ ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ ВЕРБЛЮДА В ПОКУШЕНИИ НА УБИЙСТВО
Раздаются многочисленные призывы к законодательному запрету на использование верблюдов в политических убийствах.
Теперь улыбались даже экс-директора ЦРУ. Бобби же, в свою очередь, смотрел на них так, будто хотел вынуть из-под пиджака свой большой пистолет и, не сходя с места, войти в историю. Заголовки в газетах были бы сногсшибательные.
– Ну вот и все, – сказала ему Флоренс. – Нам здесь больше нечего делать.
И они оба направились к выходу.
– Если передумаете, – сказал дядя Сэм, – то вы знаете, где нас найти. А мы знаем, где найти вас.
– Это ведь шанс изменить историю. Я уж не говорю о том, чтобы помочь восьмистам миллионам мусульманских женщин.
– Большинство из этих женщин абсолютно довольны своей судьбой. Готов поспорить, что половине из них нравится носить чадру. А еще им нравится то, что с ними носятся как с писаной торбой.
– Ничего себе – «носятся». Тебе самому по душе бы пришлось такое обращение?
– Жить в обществе, которое рассматривает меня как гражданина второго сорта и ограничивает мои права? Я что, похож на идиота?
– Вспомни цитату из Эдмунда Бёрка: «Все что необходимо для торжества зла – это лишь бездействие добрых людей».
– Вспомни цитату из Мэла Брукса: «Стоит один раз пуститься в бега – и не остановишься всю жизнь».
– Я не справлюсь с этим без тебя, Джордж. Поверь мне, будет весело.
– Нет, будет ужасно. Но самое ужасное, что я, видимо, соглашусь.
Флоренс было уже не до сна. Ее, среднего чиновника министерства иностранных дел, просила о политическом убежище жена полномочного посла той самой страны, откуда в Америку поступала большая часть импортируемой нефти и газа.
Официальная система различия уровней тревоги при нарушении безопасности в правительственных учреждениях США включает шесть цветных кодов: от зеленого до красного. У Флоренс была своя система. И состояла она всего из трех уровней: «Терпимо», «Вот блин!» и «Ни хрена себе!»
Сейчас вся ее психологическая подготовка к поведению в кризисной ситуации полетела псу под хвост. Она вдруг отчетливо услышала свой внутренний голос. Он сказал: «Приплыли».
Спалатин, пытаясь подбодрить Дисмаса, сообщил ему мнение одного из богословов: если Дисмаса убьют за исполнением епитимьи, он избежит адского огня, а срок его пребывания в чистилище не превысит семисот лет.
- Чому кожного разу, коли хтось перекладе Біблію зрозумілою мовою, його спалюють заживо?
- Тому, що такі люди, як ти, Маркусе, неправильно її розуміють...
- Я скажу тобі, чому вони спалюють за переклад Біблії. Вони бояться.
- Чого?
- Бо якщо ми будемо читати самі, вони стануть нам не потрібні. Посередництво. Релігія - один з видів бізнесу. Годування посередників. Навіщо нам посередники між нами і ...і тим, хто б там не був на горі?
Апофеозом фривольности, как гласит аннотация, я бы могла назвать эту книгу, если бы она была написана хотя бы в 18 или 19 веке. Для данного образца современной литературы, даже с якобы уклоном в историческую - данная характеристика неприменима. Маркетинг в чистом виде (а по большому счету, что еще ждать от спичтайтера президента?).
Было ли мне смешно? Нет. 400+ страниц наблюдать за непроходимой и неизлечимой глупостью героя - это не смешно. Это жалко. Возможно, прием макания в грязь англичан для американской аудитории - лучшая из всех возможных тем для шуток. Для меня, как оказалось, нет.
Было ли мне интересно? Да, но исключительно в части исторической справка в конце. Потому как исторических сведений в самом тексте - кот наплакал: где-то фоном индейские племена, где-то - квакеры. Ни деталей, ни подробностей. Всё осталось за кадром.
А такой конец для единственного адекватного героя - это вообще провал. Да, героический, да, пафосный. Но после останутся только глупцы.
К сожалению, мое знакомство с автором не удалось. Вряд ли я рискну дать ему второй шанс.
Стёйвесант застонал. Англичанин не просто дурак. Он — Платонов идеал дурака.
Он порылся в седельной суме и протянул Балти пистоль. — Умеете с этим обращаться? — А как же. — Он заряжен? Балти заглянул в дуло. — Господи Исусе! — Ханкс выхватил у него пистоль. — Скажите мне, мистер Сен-Мишель, вы хоть что-нибудь умеете?
— В жопу день Господень.
— Как пожелаете. Но таверны сегодня закрыты. Что вы намерены делать?
— Охотиться.
— Это уж точно запрещено по воскресеньям. Все запрещено. Пока вы храпели, я пошел вниз попросить у служанки горячей воды для бритья. И знаете, что эта замараха мне сказала? В день Господень не дозволено бриться. И гулять. И помоги вам Господь, если вас увидят бегущим; разве что бежите вы в церковь. Эта стерва тут же добавила, что готовить сегодня тоже нельзя. Так что горячего ужина нам сегодня не видать. Ах да, мести пол и застилать постели тоже запрещено. Я спросил ее: «А умирать со скуки? Это-то в день Господень можно?» Она на меня оскалилась. Какие веселые воскресенья в Нью-Хейвене. На кого же вы собрались охотиться?
— Я порученец Короны! Меня нельзя просто так взять и убить. Или можно?
— Я никогда не видел евреев, — сказал он. — Какие они из себя? — Как Иисус.
Дойдя до виселицы, солдаты перестроились и оцепили ее квадратом. Англичанин не дрогнул. Он держался с достоинством. Наверно, это лауданум, подумал Стёйвесант.
— Мы, здешние жители, — пуритане, сэр. — Да, я заметил. — Мы живем по Божьим заповедям. — Звучит не очень вдохновляюще. Но каждому свое. Не судите и… и так далее. Библия — замечательная книга. Жаль, мне некогда читать.
Не понимаю, почему вы вечно полагаетесь на так называемую «мудрость народа Америки». На мой взгляд, половина нашего населения — люди просто-напросто умалишенные. Им бы по клеткам сидеть…
Да и вообще никто никакой этичности от конгресса не ждет. Введи в «Гугл» слова «конгресс» и «этика», увидишь, сколько ты получишь совпадений.
Я сожалею, что мы дошли до этого, но мы дошли и должны идти дальше.
Большинство есть последнее прибежище негодяя.
Любая религия - помешательство.
- Можно прелюбодействовать сердцем. Так мне сказал один священник.
Ханкс фыркнул:
- Я, конечно, не священник, но гораздо приятней прелюбодействовать другой частью организма.
- Что ты делаешь? - спросил Балти.
- Ложусь спать.
- Спать? Черт побери, Ханкс, утром нас могут повесить!
- Тем более. Клевать носом на собственной казни - дурной тон. Мы должны быть подчеркнуто англичанами.
Времени, удобного для отпуска, не бывает, так что самое верное - уходить, когда хочется.
- Я только хотел сказать, что не все расходы можно заранее оценить.
- При всем уважении к вам, когда политик говорит, что невозможно заранее оценить расходы, это значит, что они будут запредельными.