Письмо пришло в Иерусалим в глиняных конвертах, под печатью придворного писца из Суз. Ездра, державший связку Хранителей Ковчега, разбил конверты при свидетелях и положил девять табличек в связку как есть, не тронув ни слова: так, пишет он, пишет человек, который знает, что его будут проверять.
Мардохей, сын Иаира, иудей при дворе царя в Сузах, знает дворец до последней двери и пишет по-вавилонски, на глине. Имя он носит по Мардуку, богу Вавилона, а девочка, которую он растил, — имя, созвучное Иштар. Однажды ночью ему снятся два дракона.
Все народы царства знают закон: кто войдёт к царю во внутренний двор незваным, тому нет спасения, если царь не протянет ему золотой жезл. А у ворот царя сидит человек, который не кланяется тому, кому велено кланяться всем.