Владетель Баллантрэ

Роман очень хорошо показывает столкновение разных характеров, противоположных принципов. Главные герои - два брата - Генри и Джеймс живут по разным законам. Один живет по законам общества, честно и беспрекословно исполняя долг перед своей семьей, сохраняя честь рода и его состояние, другой живет по законам, которые он сам себе установил, не сковывая себя моральным и общественным долгом, делая то, что сочтет нужным, подстраиваясь под любую ситуацию. Изворотливость и беспринципность Джеймса, а также его авантюрный характер помогают ему выбираться из, казалось бы, безвыходных ситуаций, быть своим в любом обществе, вызывать симпатию даже у своих заклятых врагов. Генри же по жизни не наделен какими-либо выдающимися качествами, но имея моральный стержень, он своим трудом и упорством удерживает поместье на плаву, несмотря на трудности. Однако он не обладает обаянием и гибкостью ума Баллантрэ, в связи с чем не получает ответной любви и заботы от семьи, своих людей. Может их вражда взялась как раз из-за того, что каждый из них в чем-то завидовал друг другу. Генри надо было научиться у Баллантрэ открытости и легкому подходу к жизни, а Джеймсу надо было научиться у Генри организованности и стабильности. Но увы, в этой истории коса нашла на камень и ничем хорошим это столкновение не окончилось для обоих.

Эта книга начинается как увлекательный исторический роман, продолжается как добрый английский детектив, а заканчивается в лучших традициях приключенческих романов Фенимора Купера. Где-то посередине произведение Стивенсона «скатывается» в мелодраму, но по сути этот роман является, конечно, классической семейной сагой, в центре которой братоубийственная (в буквальном смысле слова) вражда старшего и младшего братьев Дьюри.
Вражда, как это часто бывает в семьях, скрывалась с самого раннего детства героев, о ней не говорили вслух, думая, что если что-то не произносится, значит его не существует. Но когда по благословению отца старший брат пошел воевать за захватчика принца Чарли из шотландской ветви рода Стюартов, а младший оказался на стороне английского короля Георга из Ганноверской династии, все пошло вкривь и вкось.
К старой нелюбви двух братьев добавились политические разногласия, спор за отцовское расположение и, главное, соревнование за сердце красавицы-кузины. Сначала читателю кажется, что негодяем и подонком был лишь один из братьев, истинный владетель Баллантрэ, но постепенно даже рассказчик (верный слуга и приказчик другого брата) признает, что чревоточина в старшем родственнике окончательно разъела душу и младшего Дьюри.
Эта мысль, пожалуй, и есть главная для автора. Больше всего его волнуют не пиратские сражения, храбрые подвиги или охота за сокровищами (хотя им в книге и уделяется основное внимание повествователя), но человеческая составляющая. Стивенсона, при всем его внимании к историческим деталям и любви к авантюрному жанру, интересует прежде всего, природа зла. И как это ни удивительно для человека девятнадцатого столетия, он показывается себя тонким психологом, объясняя пороки людей их происхождением, семейными проблемами и установками. Его прозорливость (мальчики росли без матери, чуть ли не сиротами, и ежечасно соревновались за любовь отца, из-за чего и выросли неуверенными в себе эгоистами) сделала бы честь самому продвинутому современному психоаналитику.
Нам же остается лишь подивиться тому, как умело классик сочетает увлекательную интригу и довольно глубокое содержание. И даже смазанный финал тут извинителен — не стало братьев, кончилась вражда, не о чем стало и писать.

Наверное, нет вражды сильнее, чем кровная. А когда это вражда между двумя братьями, да и тянется ещё с детства, да ещё когда замешана женщина, то и страшнее такой вражды нету ничего. 
Роман Стивенсона- не просто приключенческий роман. Это ещё и семейная сага, и детектив, и даже мелодрама. 
История шотландской семьи в пересказе их верного управляющего Эфраима Маккелара.  Два сына, два брата, один из которых, старший, добровольный изгнанник, младший, волею случая наследник поместья, да к тому же муж невесты брата. Запутано? Да не то слово. 
В каждом из нас живёт зло. Просто в некоторых оно спрятано так глубоко, что почти не проявляется, у других- всю жизнь на поверхности и один маленький толчок провоцирует пробуждение тёмной стороны. Таким толчком в семействе Дэррисдиров стало восстание якобитов. 
И вот уже Джеймс и Генри по разные стороны "баррикад". И рвётся на части сердце отца, и томится в ожидании невеста, и война за отцовскую любовь вспыхивает с новой силой. Теперь, когда Джеймс далеко, привязанность отца к нему видна, как никогда раньше. 
Стивенсон- тонкий психолог. Между всеми этими восстаниями, приключениями, распрями и семейными чварами, он настолько обнажил человеческую душу каждого из этого семейства, что роман из приключенческого постепенно превратился чуть ли не в психологический триллер. 
Терпеть унижение, чтобы поквитаться с братом, унижать, чтобы хоть на день, на неделю возвысится над тем, кого все считают лучше тебя. Замкнуть в себе всё доброе, оставив напоказ только гнев, желчь и ненависть. Бежать, чтобы тебя нашли. Найти и умереть. Умереть, воскреснуть, убить одним только взглядом и снова умереть. Да, судьбе братьев не только не позавидуешь, а ужаснёшься страданиям, которые выпали для них в карте жизни. При раздаче  никто не получил козырей, посмертно никто не наградил медалью. Жили в ненависти, умерли в злобе, а между этим- сотни часов душевных мук и непонимания. 

Мне надо все или ничего. Но тому, кто отдаст мне все, я возвращаю с лихвою. У меня королевская натура, в этом-то и беда моя!

Сильный роман. Страстный. Не для всех. Для тех, кому нравится читать о метании души. Для тех, кто не ждёт хеппи-энда. 

Ф/М 2014
7/25

Мрачный внутренний мир угрюмой Шотландии. Стивенсон определенно художник темной изнанки человеческого бытия.

Итак, роман о хитросплетениях семейной жизни титулованного шотландского дворянства, борьба за право первородства между двумя братьями, так сказать. Все это на фоне мало известного у нас (что стимулирует почитать о нем отдельно) периода якобитских заговоров и восстаний.

Роман, написанный сильно после Острова сокровищ (1883) и сразу после Черной стрелы (1888). Любопытно следить за эволюцией языка и замыслов автора.

Меня поражает то, как Стивенсон умеет нагнетать атмосферу. Небольшими штрихами, маленькими деталями, но это настоящий тарантиновский саспенс, когда ты понимаешь, что вот эта уютная беседа за столом через пару кадров выльется в изрядное кровопролитие, и вроде бы ничего не предвещает, но как-то уж очень странно один смотрит на другого.

Канва романа любопытна. Мне даже пару раз показалось, что автор играет со штампами приключенческой литературы. Главный антагонист то и дело попадает в экзотические обстоятельства, то в Северную Америку, то в Индию, и ты уже ждешь более-менее стандартных приключений, но Стивенсон обрывает их так внезапно, так ловко, перемещая действие назад в Шотландию, переключаясь от внешней экзотики к внутренней динамике переживаний персонажей, что ты не можешь не восхищаться его мастерством.

Основная удача книги – это, конечно же, Эфраим Маккелар. Его образ, эта «старая дева» на службе дворянского семейства, его роль сглаживателя острых углов между людьми, чья гордость не позволяет им нормально говорить между собой, все это Стивенсону удалось. И это тем более удивительно, так как он не пьяный моряк, не старый пират и не рыцарь-грабитель, т.е. не демоническая личность, а вполне приличный человек, религиозный и правильный. И при этом он противоречив и насыщен.

Но и антагонист прекрасен. Его противоречивость, его попытки спасти свою жизнь, ведя игру на лезвии ножа - как это выписано Стивенсоном! Его игра напоминает какую-то дикую смесь Сильвера (что не удивительно) и Штирлица (что неожиданно), эта пыль в глаза, показная бравада, попытка заболтать разбойников – дико и страшно, когда понимаешь, что человек неимоверным усилием пытается спасти свою жизнь.

И взвинченный до предела финал – это одна из лучших известных мне концовок, ей-богу.

Стивенсон – настоящий мастер психологического романа, вот что я вам скажу.

О двух крайностях

История о двух братьях, полных противоположностях друг друга. Один азартный, хитрый, корыстный, тщеславный, умеющий выживать в любых ситуациях. Вся его жизнь - это игра, череда приключений, а "все или ничего" жизненный постулат. Несмотря ни на что данный человек умеет найти общий язык с любым человеком, приспособиться к любым условиям будь то пиратский корабль или же королевский двор.
Другой брат - ответственный человек, искренне переживающий за благополучие своей семьи, рода. Он добрый, справедливый хозяин поместья, заботливый семьянин и любящий сын.
И так бы один и занимался делами поместья и был преданным вассалом короля, поддерживающим земли достатке и благополучии, а другой бы жил, отдаваясь воле случая, и их миры не соприкасались бы. Но откуда между ними взялась вражда? Шотландия. 1745 г. Высадка принца Чарли. Многие влиятельные семьи Шотландии предпочитают держаться среднего курса: один сын едет сражаться за короля Джемса, а другой остается дома, сохраняя расположение короля Джорджа. Было решено ехать младшему брату, но Баллантрэ настаивает на том, чтобы ехал он, идя ва-банк. Силы принца Чарли разбиты, а семье сообщают о смерти Баллантрэ. Младший брат Генри становится лордом Дэррисдиром, занимая место младшего. Однако спустя несколько лет приходит письмо от имени Баллантрэ, а вскоре появляется и он сам...
Роман понравится любителям семейных интриг и противостояний двух личностей. Он заставляет задуматься о том, что мы делаем неправильно в своей жизни и как опасны крайности. Баллантрэ жил одним днем и не думал о последствиях, а Генри погряз в заботах о чести своего рода, семьи, забывая о том, что у него тоже есть честь и достоинство.