Никогда не идите на поводу у слишком амбициозных родственников! Никогда. Тем более не соглашайтесь на их предложение для вида побыть чьей-то невестой. Поскольку неловко получится, когда на фиктивную помолвку вдруг явится ваш настоящий жених, лорд-директор Академии Проклятий, и предъявит свои права! Ошибка за ошибкой, и вот вы уже на заставе, где происходит нападение жрецов-скаэнов, и сам магистр Смерти вынужден спасать вашу жизнь. И стоило бы смирить свое неуемное любопытство, потому что...
Я счастливчик, моих женщин хотят все, от старшего следователя до главы третьего патруля Ночной стражи.
И я вдруг подумала – вот если у Риана мамочка… свекромонстр, то у магистра Эллохара наверняка такая, что даже представить страшно!
Что-то где-то провалилось в Бездну! И кажется, это была я!
– Чувствую себя снежным сугробом, – призналась в итоге я. – В таком случае ты самый очаровательный сугроб из всех, какие я когда-либо видел, – тихо ответили мне.
Мама рассказывала, что стоило ей взять меня, новорожденного, на руки, и она возненавидела весь свет. Потому что раньше это был просто мир, а теперь она воспринимала его как врага для такого маленького и беззащитного меня.
Не успела я ничего сказать, как кузнец меня собой загораживает и заявляет:
— Ты куда уставился, мужик? Неча мою невесту пугать!
Дэя, родная, позволь представить тебе эту несколько невоспитанную леди — Мея Фарна. Леди Фарна, знакомьтесь, моя избранница — госпожа Риате!
Наверное, если бы под ее ногами разверзлась пропасть, леди вела бы себя более пристойно, а сейчас же…
— Ты просто не мог, — оседая на каменные плиты площади, простонала она, — ты не мог избрать эту! — А после как заорет: — Ты не мог сделать выбор, Риан!
Поцелуй, властный, сильный, наполненный какой-то злой решимостью, почти болезненный, но у меня не было даже шанса вырваться, и мы горели в огне вдвоем. Буквально. Языки пламени обжигали лишь немногим больше прикосновений Риана, и огонь ревел все сильнее, как голодное пламя лесного пожара... Я кожей ощущала, как тлеет одежда, я задыхалась от невозможности сделать вдох, я...
Уж простите, уважаемый преподаватель и господин директор, но негоже вам оставаться наедине с моей невестой.
Риан не стал возвращать тьму на лицо и, медленно подойдя ко мне, наклонился, после чего произнес неожиданное:
- Поцелуй меня... пожалуйста.
Почувствовала, как стремительно краснею, бледнею и... вообще. А меня настойчиво попросили вновь:
- Пожалуйста.
И как-то закрались странные подозрения.
- Лорд-директор, вы меня ревнуете? - спросила я.
Выпрямился и теперь мрачно смотрел на меня с высоты своего роста, при этом совершенно молча. Решила ответить сама:
- Очень зря!
- Правда? - глухой напряженный голос.
Неожиданно меня оторвали от наслаждения каждой порцией черного гриба, обняв за плечи, а затем, чуть касаясь моего уха, магистр прошептал:
- Начинаю понимать, почему в Приграничье женщины на праздничных собраниях едят отдельно.
- Ну да, - я хитро улыбнулась, - это потому что самые лакомые кусочки неизменно оседают на женских столах, о чем мужчины, конечно, догадываются, но доказать не могут.
Хмыкнув, магистр прошептал совсем тихо:
- Боюсь, дело в другом - когда женщины вот так самозабвенно наслаждаются лакомыми кусочками, мужчины про еду забывают напрочь.
Еще вина, - отвлек меня Риан, и мы подняли наполненные им бокалы. - За тебя, - произнес свой любимый тост магистр.
- За нас, - робко предложила я.
- Прекрасный тост, - его улыбка пьянила сильнее вина, - за нас.
Остановила ее Верис, которая, полуприкрыв глаза, активно принюхивалась, а после выдала:
- Да, подарил первоцветы... И где только нашел. Вино пили, Риате перепила, Тьер ее потом явно слегка подлечил, чтобы голова не болела. Гуляли в самом респектабельном районе, потом целовались под этой самой мандрагорой. Потом спали вместе.
- Неправда! - возмутилась я.
Верис распахнула кошачьи глаза, обошла меня, подошла к кровати и, нагнувшись над простынями, сделала вдох. Хитрая улыбка скользнула по тонким губам, и леди коварно протянула:
- Правда-а-а-а. Не знаю, откуда у Тьера столько энергии на перемещения, но, приняв душ и переодевшись, он появился в твоей спальне и спал в твоей постели, Риате. Поверх одеяла, но все же!
Мы под мандрагорой, - широкие ладони скользнули на мою талию, - а ты знаешь, что это означает?
- Мы рядом, а не под ней, - улыбаясь, ответила я.
- Так подойдем ближе, - прошептал Риан, обнимая меня сзади.
- И это не ночь, - упорствовала я.
- Рассвело не так давно, - настаивал он.
- Правда? - и я все же это спросила: - А как давно мы расстались?
- Хм... - обнимать меня перестали, затем Риан развернул лицом к себе и, взирая на меня своей непроницаемой маской, так как магистр оказался в одежде Бессмертного, глухо спросил: - Верис?!
- Сама я бы не догадалась, - Честно ответила я.
- Была обо мне лучшего мнения? - поинтересовался Риан.
Да кому ты нужна будешь через полтора года-то?
И все молча ждали моего ответа, потому что тетя явно общую мысль высказала. Я и ответила:
— Себе, тетя. В первую очередь я буду нужна себе!
Не знаю, что было бы дальше, но тут мама тихо сказала:
— Правильно, доченька. Самое правильное решение. А когда себе нужна, и остальные в тебе нуждаются.
Чувствую себя снежным сугробом, – призналась в итоге я.
– В таком случае ты самый очаровательный сугроб из всех, какие я когда-либо видел, – тихо ответили мне.
У нас в деревне поступают проще — детская одежда пропитывается в чертополохе, полыни, крапиве и зверь-траве, — я улыбнулась, — пахнет жутко, и дети такие маленькие вонючки, там не то что нежить, там умертвия готовы повторно к Бездне прогуляться.
я, магистр и его плохое настроение остались одни.
самые лакомые кусочки неизменно оседают на женских столах, о чем мужчины, конечно, догадываются, но доказать не могут.
... адептам, вставшим на путь истины, все нипочем.
Я не злой, Риате, зато жутко мстительный.
— Я имею право любить того, кого выбрал, Мея. Как и ты. И прежде чем осуждать меня за то, что выбрал по сердцу, вспомни, сколько лордов безуспешно мерзли под твоим балконом. Разве ты считала себя обязанной ответить на их чувства?
— Нет, — простонала леди.
— Так чего ты требуешь от меня сейчас? Я очень хорошо отношусь к вам, леди Фарна, но полюбил другую девушку, и это мое право. Оно вас ни в коей мере не оскорбляет.
«Она часть меня. Часть моей души, моего сердца, моей жизни.»
Никогда не мечтала посетить Школу Искусства Смерти — страшная она. Это не наша привычная Академия Проклятий, это даже не Университет Темного Искусства, это Смерть в чистейшем виде! И мои страхи только подтвердились, потому что, едва мы вышли, над головами разнеслось:
«Внимание, адепты! На территории школы два новых объекта — человеческая девушка и дроу. Запрещено к использованию. Повторяю, это не учебная проверка, запрещено к использованию».
Мама всегда говорила, что иной раз с мужчинами лучше всего срабатывает правило: "Отойди в сторону и сотвори благо".