Вот кажется мне, что если бы не поставленное авторам сборника условие о счастливом финале, концовка была бы другой. Типа "а следующим вечером, когда Катерина с Федором были уже в больнице у Тимочки, вспыхнул как спичка и сгорел дом ее соседа. Хозяин спастись не успел"
Святочный детективный рассказ о том, как в канун Рождества исчез деревенский житель. Поиски ведут: участковый Ильич, прозванный так за раннюю лысину и картавость, соседка Катерина и старый армейский друг, приехавший в гости по приглашению пропавшего.