Сильвер, бравый кадет с инопланетного корабля «Харибда», избрана для выполнения важной миссии: узнать, подходит ли Земля для колонизации инопланетными существами. Сильвер должна выявить все недостатки и слабости человеческого вида и передать эту информацию Основателям. С самого детства на корабле ее учили, что люди – опасные и коварные существа, от которых нужно держаться подальше, ведь «прикосновения ведут к агонии, а чувства – к страданиям». Но все меняется, когда ее в качестве собачьей няни тепло принимает семья матери-одиночки с двумя детьми. Сильвер понимает: Основатели лгали о людях с самого начала. Теперь ей придется выбирать – остаться на Земле и прожить человеческую жизнь или выполнить миссию, ради которой она была рождена…
Я иду к скоплению деревьев. Каждая ветка прогибается под белой сверкающей субстанцией. Этот мир ярок, но не настолько ярок, как Харибда. Черный воздух. Что-то дымится. Здесь почва поднимается вверх, к опушке. В ней прорезаны глубокие рытвины, дым исходит именно от них. Темный, горький. Три борозды – горящие шрамы на вершине холма. Эти отметины, оставленные посадочными опорами, – единственный признак того, что здесь когда-то была Харибда.