Крымская война, которую в Европе назовут Восточной, все ближе. Российской империи вручена Венская нота, требующая вывода российских войск из придунайских княжеств Молдавии и Валахии. Англия и Франция усиленно подталкивают Турцию к началу военных действий, обещая всяческую помощь. Но есть один нюанс, который может сломать все планы «просвещенной» Европы. О котором все знают, но который еще никто не воспринимает всерьез. Ни свои, ни враги. Быстроходный коммерческий пароход «Лебедь» с экипажем из некомбатантов, не имеющий никакого отношения к военному флоту. Однако способный преподнести массу сюрпризов врагам. Капитан парохода Юрий Давыдов, бывший много лет «тому вперед» адмиралом Космофлота Сергеем Тихоновым, и знающий ход истории, не собирается оставаться сторонним зрителем в войне России с теми, кто в очередной раз пытается решить «русский вопрос». Штатский человек, имеющий статус некомбатанта, собирается бить врага всеми доступными средствами. Не обращая внимания на истеричные вопли из Европы и Санкт-Петербурга «Так не положено!» и «Так не воюют!».