Не только у Репина, у большинства русских художников было стремление изображать что-то печальное и тоскливое, даже трагичное, почти нигде веселых и радостных сюжетов: когда я искал для своего журнала «Столица и Усадьба» картины более радостных сюжетов, то это оказывалось неразрешимой задачей и помню как Герберт Уэллс, которого я возил в Петербурге по картинным галлереям, все удивлялся, почему это русские никак не могут находить никаких радостных черточек в своей жизни, приходилось брать для журнала иностранных художников.