Максу не давала покоя моя безопасность. На тему чего он не переставал меня долбить.
«И не смотри на меня так! Ты живешь одна, у тебя даже дверь — чистая видимость!..»
То ли он по призванию — лесоруб, то ли по гороскопу — дятел…
Ритуальная маска квакиутль. Деревянная. Многослойная. Вполовину его роста. На чердак пятиэтажного дома. Пешком. Нет, лесорубы и дятлы тут определенно ни при чем. Баран! В его родословной потоптался упертый баран!
— Кефирчику ей захотелось, видите ли, ни свет, ни заря! А где он кефирчик? Откуда ему взяться? С вечера все вылакала и упаковку в мусор выбросила. Колбасу она искала, чайную. Я недавно батон купила. Смотрю, никто не ест, а колбаса убывает…
— Скажешь тоже, Зоя, — удивлялась Лиза. — Зачем ей тайком колбасу есть? Она же здесь хозяйка.
— Хозяйка! — Фыркала сердито Зоя. — Хотелось бы ей стать хозяйкой, но поезд да-авно ушел! Ты не думай, колбасу мне не жалко. Только зачем она зудит постоянно: «Зоя, ты толстеешь, потому что ешь все подряд! Надо переходить на овощи и кефир! Посмотри, сзади меня до сих пор принимают за девушку!». Я не выдержала и спросила как-то: «А спереди вас за кого принимают? За пионерку двадцатых годов?» Так она неделю со мной не разговаривала, счастье-то какое!
Катя поднялась из кресла. Отец заметил ее, подошел и попытался обнять. Но она оттолкнула его, и глянула ему в глаза с такой беспощадной ненавистью, на которую способны только дети, очень любящие своих родителей.
– Ничего не хочешь мне сказать? – наконец нарушил напряженное молчание император.
– Ландыши, – брякнул я.
– Что? – озадаченно переспросил Карриан.
– Я ландыши люблю. На похоронах они смотрятся особенно мило.
Его величество озадачился еще больше.
– На чьих похоронах?
– А у нас что, много вариантов?
– Все будет хорошо, твое величество, – тихо сказал я, с наслаждением впитывая чужую магию, как божественный нектар. – Вот увидишь: мы их всех убьем. Если хочешь – даже с особой жестокостью.
– Умеешь ты успокоить
– Не отдавайте меня им, ваше величество! – тут же занервничал я. – Я вам еще пригожусь. И, честное слово, больше никогда не буду рисовать про вас всякие гадости!
Карриан, когда в комнате раздались новые смешки, одарил меня откровенно скептическим взглядом.
– Что-то в это слабо верится…
– Я хоро-оший, – заныл я, всем видом изображая побитого пса. – Готовить умею. Историй много знаю. Вам, кстати, нравятся сказки на ночь? Нет? Ну, не страшно. Меня даже всяким умным вещам учить пытались… правда, недолго. Пока дядюшка не сказал, что это бесполезно, и не отдал меня вам в услужение.
Тизар демонстративно возвел глаза к потолку, а император снисходительно усмехнулся.
– Посмотрим.
– Я исправлюсь, – с жаром пообещал я, глядя на него честными-пречестными глазами. – Не обещаю, что к лучшему, но ведь это не главное, да?
— Так царь он, — чуть слышно ответила девушка, которая явно была растеряна от заданного вопроса. — Негоже государю по лесам скакать. У него дел невпроворот. На это дело — жену вызволять, у него богатыри есть.
— И Иван-дурак, — продолжил за нее Кощей, цедя слова сквозь стиснутые зубы.
— Ну и дурак! — вскинулась Василиса в защиту деверя. — Зато добрый и в беде не бросит.
— Она же мужняя, Волк! — перебил зверя Иван, напомнив ему, что Василиса занята.
Юноша отстранился и заглядывал в тоскливые желтые звериные глаза.
Те чуть сузились и блеснули в лунном свете.
— Хорошо, уговорил, загрызу твоего брата и заберу Василису с собой.
— Иван, надо убить Кощея, — тихо прошептала девица, а Иван передернул плечами.
Юноша устал от того, что от него это все требуют. Постоянно требуют одно и то же.
— Ты же счастье приносишь, а такие вещи говоришь. Как ты можешь, — отозвался Иван, продолжая вести за собой девицу.
— Так убьешь его, и наступит счастье для всех, легче вздохнут порабощенные им. Скинут с себя гнет! Заживут вольной жизнью, счастливой.