Нила Слободяник

Аллочка с грустью смотрела на гроздья росшей за окном рябины. Ярко-красные, крупные, чуть припорошенные снежком, они когда-то радовали её, а сейчас, увы, нет. А всё потому, что напоминали Алле о возрасте — вчера ей исполнилось сорок пять и стала она бабой-ягодкой…

ЧЕЛОВЕК ехал в переполненном автобусе и страдал. Страдал от толчеи, запаха бензина, шума, грохота ржавых членов таратайки и какого-то томительного беспокойства… Вместе с ним в вонючем, раздолбанном «Лиазе» маялось еще 40 человек. Всех их ЧЕЛОВЕК знал, потому что проработал с ними бок о бок не один год. Ко всем относился равнодушно… … Ко всем, но не к ТОМУ, кого приговорил к смерти. ЧЕЛОВЕК еще не решил, каким образом, в какое время, где, чем и зачем совершит казнь… Но одно он знал определенно...

Деловые партнёры пожали друг другу руки и попрощались. Карл призывно махнул такси, а Игорь не торопясь пошёл по вечернему городу в сторону башни. По Авеню де Нью-Йорк, шумной, яркой, сверкающей, с бесконечным потоком галдящих туристов. В гостиницу рано, делать всё равно нечего. Это был его третий вечер в Париже

Николай Гаврилович Панкратов овдовел восемь лет назад. Рано, в пятьдесят шесть. Его супруге, Марии Ивановне, было и того меньше — всего сорок девять. Умерла от сердечного приступа. Вместе грядки пололи, он редис от сорняков избавлял, она морковь, и вдруг осела, вздохнула тяжело и упала. Жаркий день был, и Николай Гаврилович подумал, что голову напекло супруге. Сколько раз он ей говорил: платок повязывай или панаму надевай, а она только отмахивалась. Но не солнечный удар заставил её упасть —...

Вдова и трое детей. Осиротевшая семья. Небольшая, тонкая, с прямой спиной балерины и короткой стрижкой — мать; двое рослых молодых мужчин и девушка. Принимают соболезнования. Ритуал. Короткое объятие, невесомый поцелуй в щёку, несколько слов, пожатие рук…

В то время как на Островах Радужного Архипелага плетутся сложные политические и магические интриги и неизвестно откуда появляются загадочные призраки и демоны, идет охота на жениха. Знатная эльфийская леди с упорством, достойным лучшего применения, ищет своего беглого жениха по всей империи. Неугомонный эльф, спасаясь от нежеланного брака, путешествует в интересной компании по землям эльфов, альфаров, гномов. Каждый его спутник, казалось бы, преследует свою цель, но все их истории сплетены в...

Ей постоянно не везло с соседями. То ли купленная по великой удаче квартира была проклята. То ли проклятие лежало лично на ней. Это ещё предстояло выяснить.

В выходной работать особенно грустно. А уж если он выпадает ещё и на праздник, то настроение совсем на нуле. Тем более что праздник не абы какой, а практически профессиональный. День защитника Отечества…

Она пристегнула страховочный трос и ещё раз проверила, всё ли в порядке. Эта привычка — несколько раз убедиться в том, что всё сделано по правилам и спуск будет безопасным, — въелась в плоть и кровь. Мозг фиксировал надёжность креплений и карабинов автоматически, на это даже отвлекаться не приходилось. Яна и не отвлекалась…

«— Какой у тебя красивый мишка, — перед Катей остановился какой-то мрачный молодой тип, хромающий и опирающийся на палочку. — Нельзя такого красивого мишку по полу валять. — Я и не валяю, — сообщила Катя. — И это не мишка. Это панда. Розовая, — уточнила она. — М-м-м, наверное, это твоя любимая игрушка. Давно она у тебя? — Недавно, — ответила дочка и уточнила: — Мамотька подарила. А потом мы сюда поехали…»