– Есть женщины, которых стоит ждать, – с достоинством произнёс Альриен, демонстрируя надменность аристократа.
Но я парировала:
– Так говорят мужчины, которых не любят. Влюблённая женщина никогда не заставит слишком долго томиться возлюбленного. Если у вас не так, то мне вас просто жаль. Вы обкрадываете себя, и проживаете годы жизни, лишая себя важной её части.
Может, у меня карма такая? Приехала в глушь, чтобы отпраздновать Новый Год без мужчин, лелея обретённую самостоятельность и независимость, и тут же нашла на свою шею мужчину, перед которым нужно прыгать, обхаживая. Эльф, сказочное существо… Мужик обыкновенный!
– После замедления жизненных процессов всегда просыпается хороший аппетит, – попробовал он оправдать своё обжорство.
Да-да, будем считать, что дело в этом. Я же склонялась к мысли, что у него глисты.
Счастье найти легко. Главное не дать ему замерзнуть…
— Почему здесь пахнет гарью?
— Это от меня, — скривился я, поняв, что переупрямить этого барана нереально. На работе горю. Жаль, что никто не ценит.
Однако что-то во всей этой простоте было такое… умиротворяющее. Дарующее удивительное чувство тишины в раздираемой сомнениями душе.
А когда я спросил у Тизара, что будет, если в один прекрасный день на узкой дорожке столкнутся две тени, он ответил просто: «Победит сильнейший». Тем самым окончательно уверив меня, что ни друзей, ни коллег у имперских телохранителей не бывает.
Поскольку выбора у меня не было, я делал то, что от меня зависело: избавлял их от трудностей. Без мучений. Почти без боли. Ведь быстрая смерть — это тоже благо. Ее в каком-то смысле надо заслужить. И если я мог хоть чем-то помочь попавшим в подвал людям, которым, в отличие от учителей, позволяли видеть мое лицо, то именно этим.
Теперь, когда появились хоть какие-то гарантии, что меня не развели по полной, можно было попробовать довериться.
– Слабые женщины нравятся мужчинам не потому, что о них хочется заботиться, – разглагольствовала она. – А потому, что со слабыми меньше мороки. Сказал ей принести тапки – и она уже чешет, поджав лапки, как чихуа-хуа.