...проявить городское гостеприимство, громко выкрикивая слова приветствия и подбрасывая в воздух шапки. Последний обычай особенно хорош, ибо позволяет подкинуть собственную шапку, а поймать по ошибке шапку соседа, да в общей неразберихе с ней и ускользнуть. Весьма полезная ситуация, если шапка соседа существенно дороже или новее.
Ну да, устроился один такой, чтобы никто не мешал. Пока не притащились всякие сержанты из участка, которым, видите ли, перекантоваться больше негде…
К хорошему привыкаешь быстро, а вот отвыкать потом можно годами.
— Э… А может быть, так просто, перекусим? — начала было мямлить я, прикидывая, как высший аристократ из светлых может отнестись к поочередному покусыванию зеленого лука и черного хлеб...
За две монеты я готов сыграть для вас совершенно бесплатно...
— Ещё бабушка моя говорила: тёмная магия — она как вода. То прозрачная, то мутная, и такие глубинные тайны хранит, до которых ни одному человеку не добраться.
Первое правило опроса свидетелей простого происхождения — дать человеку понять, что не смотришь на него свысока и не собираешься ежеминутно грозить тюремной камерой. Увы, поведение некоторых стражей создаёт в сознании людей предубеждение, с которым впоследствии бывает непросто бороться. Потому то мы с ребятами и не брезгаем прямо в служебной форме выпить в дешёвом трактире или, присев на ступеньку, поболтать за жизнь с пьяными гончарами с Рябиновой улицы. Зато потом свидетели из неблагополучных районов от нас не шарахаются.
Я поболтала лягушкой перед носом нестандартного:
— Надо Царью в нормальный вид вернуть.
— А что с моим видом ненормального? — возмущённо воскликнула влетевшая в холл Царья.
Я удивлённо посмотрела, как следом за ней вошёл очень грустный Вемуд, и перевела взгляд на приоткрывшую рот лягушку в своей руке:— Вот же дрянь пучеглазая, чтоб тебе три года только комары на завтрак попадались! Чтоб икала от одного только их писка!
— Сколько доброты под вечер, — ахнула Царья. — Злишься, что я пошла на свидание с Вемудом? Но ты же лично его организовала! Призналась бы, что самой нравится, и все.
Вемуд заинтересованно приблизился, но я не обратила внимания на странное поведение лиса. Потрясла лягушку и простонала:
— Вот зачем в общагу залезла? Запутала меня, да ещё и подставила… — Посмотрела на подругу и пожаловалась: — Если бы не эта гадина, я бы ни за что не пошла на волчий этаж!
— Ты что, перепутала меня, — едва не плача, уточнила Царья, — с этой?!
— А ты попробуй мой способ, — предложила она. — Действует безотказно!
Я изумлённо покосилась на подругу:
— Поцеловать его предлагаешь?! Хорошо тебе: чмокнула и сама в лягуху — хлоп! А я что буду делать, если ему понравится? Он же очарованный, забыла?
— А ты в Дэпа — хлоп! — ухмыльнулась Царья.
— А он Койела — хлоп! — стукнула я кулаком по кровати и, вздохнув, дёрнула ногой.
— А его папочка меня из академии — хлоп!
И бурные аплодисменты: всем спасибо, всем прощайте!
Царья посмотрела на Вемуда, сложила вместе ладошки и, прижав их к груди, с придыханием прошептала:
- Но он такой красивый! Отдай его мне...
- Еще и доплачу, - пробурчала я. - Возмешь тушкаими вервульфов?
- Не ем мяса, совершенно серьезно заявила подруга. - Лучше тараканами.