- Послушайте, профессор, в конце прошлого семестра вы обещали нам подробно рассказать о вашей последней экспедиции, - сказала симпатичная молодая девушка, встав со своего места в середине аудитории. - Мы готовы остаться после занятий, чтобы послушать ваш рассказ. Правда, ребята? - спросила она, обращаясь уже к студентам. - Правда! - почти хором ответили более ста присутствующих на лекции.
Холода в эту зиму стояли суровые. С самого начала землю завалило снегом, но и после этого метели налетали с жестокой регулярностью. Дичь ушла на юга, где проще добывать пропитание. Наступили голодные времена.
Истребитель неторопливо двигался по широкой, хорошо протоптанной тропе, бегущей через самую гущу дожи - местных джунглей. Он был спокоен, впрочем, как и всегда, внимательно осматриваясь через стекло скафандра и держа наготове оружие - распылитель.
Раскаленный песок жег ноги даже сквозь толстые подошвы добротных летных ботинок. Слабая система охлаждения в комбинезоне тоже не спасала от палящих лучей пяти незаходящих солнц Фрайда.
Включив зажигание, Семен на мгновенье застыл, прислушался. Два мощных, но увы, уже очень старых мотора протяжно взвыли. Корпус вздрогнул, завибрировал, что-то зазвенело справа, слева, сзади, короче - повсюду.
Нападение на складской комплекс. Там перестрелка.
- Срочный сбор отряду охраны Командного Пункта. Выдвигаемся на помощь. Быстро. Командор открыл стенной шкаф, схватил с полки кобуру с пистолетом и запасные обоймы, нацепил на пояс и помчался к выходу.
- Уже объявил, - едва успевая за командором, на ходу докладывал лейтенант. - Они уже грузятся. Вам не стоит...
- Отставить! - рявкнул командор, выскочил наружу через открытые двери шлюза.