Амброз Бирс — американский писатель, журналист, автор юмористических и «страшных» рассказов.

Родился 24 июня 1842 в Хорс-Кейв, штат Огайо, в семье набожных фермеров из Коннектикута. Был десятым из тринадцати детей в семье. Систематического образования не получил. В семнадцатилетнем возрасте поступил в Военную Академию штата Кентукки. В апреле 1861 записался добровольцем в армию, служил штабным офицером и инженером-топографом. После начала Гражданской войны записался в армию юнионистов (северян), служил в Девятом полку Добровольцев Индианы. Был ранен, демобилизовался в звании лейтенанта. В 1866 поселился в Сан-Франциско. Вскоре решил стать писателем.

К 1868 он уже писал хронику и очерки в журнал Californian, а в декабре 1869 стал обозревателем газеты News-Letter.

25 декабря 1871 Бирс женился на Мэри Эллен Дэй, и в 1872 молодожёны отправились в Лондон в свадебное путешествие. Бирс оставался там до 1877. В ту пору лондонское общество переживало увлечение писателями американского Запада, и «горький Бирс», как его прозвали, завоевал определенную известность. В Лондоне вышли три сборника его рассказов: Nuggets and Dust Panned out in Califirnia (1872), The Fiend's Delight (1872) и Cobwebs from an Empty Skull (1874).

В 1877 Бирс вернулся в Сан-Франциско, где начал сотрудничать с Overland Monthly и опубликовал частично The Devil's Dictionary. Его первая книга Tales of Soldiers and Civilians, впоследствии озаглавленная In the Midst of Life, была с энтузиазмом встречена критикой.

Бирса называли мастером едкого юмора, неожиданных развязок, контрастов ужасного и прекрасного. Black Beetles in Amber (1892), Can Such Things Be? (1893), Fantastic Fables (1899), The Cynic's Word Book (1906), Collected Works (1909-1912).

В 1889 старший сын Бирса погиб на дуэли из-за женщины, а младший сын умер в 1901 от алкоголизма. В довершение всего, в 1904 от него ушла жена. Несколькими месяцами позже она умерла. Больной астмой Бирс остро ощущал усталость от жизни. В конце 1912, приведя в порядок дела, он навестил дочь Эллен, пообещав писать из Мексики. 26 декабря 1913 он написал ей письмо из Чиуауа, и больше от него не было никаких известий.

Издания на русском языке

Словарь Сатаны и рассказы . Художественная литература, 1966.
Избранное . Прогресс, 1989.
Заколоченное окно . Средне-Уральское книжное издательство, 1989. ISBN: 5-7529-0182-0
10 смертей Амброза Бирса . Издательство Тверского ОК КПСС, 1991.
Страж мертвеца . Кристалл, 2000. Серия: Библиотека мировой литературы. Малая серия («Кристалл»). ISBN: 5-8191-0088-3
Словарь Сатаны . Центрполиграф, 2003. ISBN: 5-9524-0215-1
Диагноз смерти . Центрполиграф, 2003. ISBN: 5-9524-0216-X
Словарь Сатаны . Саранск, 2005. ISBN: 5-7493-0847-2
Словарь Сатаны . Эксмо, 2005. Серия: Зарубежная классика. ISBN: 5-699-11361-4
Страж мертвеца . Студия АРДИС, 2006. Серия: XIX век. Зарубежная проза.
Фантастические басни . Праксис, 2009. ISBN: 978-5-901606-15-5
Страж мертвеца . Эксмо, 2010. Серия: Зарубежная классика. ISBN: 978-5-699-45904-9

Говард Лавкрафт в своей статье «Ужас и сверхъестественное в литературе» говорит вот что:

Ближе к настоящему величию был эксцентричный и мрачный журналист Амброз Бирс, который родился в 1842 и тоже участвовал в Гражданской войне, но уцелел и написал несколько бессмертных рассказов, а потом исчез в 1913 в загадочном тумане, словно сотворённом его собственной жутковатой фантазией. Бирс был известным сатириком и памфлетистом, однако своей литературной репутацией он обязан мрачным и жестоким рассказам; большая их часть так или иначе связана с Гражданской войной и составляет самую яркую и достоверную картину, какую когда-либо это событие имело в литературе. Если по справедливости, то все рассказы Бирса принадлежат литературе ужаса; и, если многие из них имеют дело лишь с физическим и психологическим ужасом внутри Природы, то самые значительные предполагают сверхъестественное зло и составляют значительный вклад в американский фонд литературы о сверхъестественном.

1929 Мост / The Bridge
1953 Horseman in the Sky
1954 Vengeance
1955 The Soldiers
1959 An Occurrence at Owl Creek Bridge
1962 Chickamauga
1962 Совиный ручей / La rivière du hibou
1963 Au coeur de la vie
1964 An Occurrence at Owl Creek Bridge
1969 L'armoire
1969 One of the Missing
1972 The Man and the Snake
1973 The Return
1973 Дорога в лунном свете / Droga w swietle ksiezyca
1974 Parker Adderson, Philosopher
1974 Los ojos de la pantera
1975 Halucinacije
1975 Открытка из Америки / Amerikai anzix
1975 Prokletinja
1981 Il fascino dell'insolito: La strada al chiaro di luna
1988 Hundeöl
1989 The Eyes of the Panther
1995 Монах и дочь палача / O Monge e a Filha do Carrasco
1997 An Arrest
2002 La corsa
2005 Huile de chien
2005 An Occurrence at Owl Creek Bridge
2006 Случай на мосту через Совиный ручей, или Истории Амброза Бирса о Гражданской войне / Ambrose Bierce: Civil War Stories
2006 Bagoly-folyó
2006 The Damned Thing
2007 The Eyes of the Panther
2007 Owl Creek Bridge
2008 The Moonlit Road
2009 Pedro
2011 Middle Toe of the Right Foot