Луис Сепульведа — один из самых популярных и читаемых в мире в последние годы латиноамериканских писателей. Учился на театральном факультете Национального университета. В 1969 году получил стипендию на пятилетнее обучение в Московском университете, но уже через 5 месяцев его отозвали в Чили (Луис подружился с диссидентами).

Активист студенческого движения, после военного переворота 1973 года был арестован и два с половиной года проводит в заключении, где подвергается пыткам. Благодаря вмешательству немецкого отделения Международной амнистии переведен под домашний арест. Однако вскоре бежит из-под надзора и уходит в подполье, где создает театральную группу — первый очаг культурного сопротивления военно-фашистской хунте. Через год вновь арестован и за «подрывную деятельность» приговорен к пожизненному заключению, которое сокращено до двадцати восьми лет. Но, после очередного вмешательства Международной амнистии, мера пресечения изменена на восьмилетнее изгнание в Швецию. Во время первой же остановки на пути в Швецию — в Буэнос-Айресе — Луис Сепульведа бежит в Уругвай. Но так как все его знакомые аргентинцы и уругвайцы находятся в заключении или убиты их диктаторскими режимами, Сепульведа отправляется сначала в Сан-Паулу, а из него — в Парагвай. Там, однако, он тоже не задерживается — у власти диктаторский режим Альфредо Стресснера — и оказывается в Кито. Вместе с Хорхе Энреке Адумом Луис Сепульведа организовал театральную группу и участвовал в изучении жизни индейских племен. Там же изучил марксизм и в 1979 году присоединился к Бригаде имени Симона Боливара и принял участие в Сандинистской революции.

С тех пор Сепульведа, помимо писательства и режиссерства, занимается в основном журналистикой и защитой окружающей среды. В настоящее время проживает в Европе.