Найти респектабельного супруга? Для нимфы Лаэрли Астор – это вопрос жизни и смерти! И не беда, если на пути к замужеству появится обаятельный злодей с непристойным предложением. Ему нужна любовница и никаких обязательств! Какое занятное заблуждение…
— Лаэрли, стесняюсь спросить, зачем ты разуваешься? — осторожно спросил Соверен.
Ледяные камни неприятно студили ступни. Лодыжка ныла, и эта неуместная, неприятная боль ужасно злила.
— Вы спрашиваете, зачем? — тихо повторила я… и сорвалась на единственного близстоящего мужика, из-за которого и погнала по проклятущему пути «девичьего позора», чтобы в итоге оконфузиться:
— За тем, что из-за вас я сломала каблук и потянула лодыжку! Знаете, что такое для манекенщицы остаться на неделю хромой? Путь к нищей старости! Если я закончу жизнь в холодном бараке на острове Рут, это будет на вашей совести!
— Просто подумай хорошенько, — продолжал соблазнять он, добавив голосу чувственной хрипотцы, словно мошенник на рыночной площади, уговаривающий меня купить медвежонка вместо хомячка. — Все что хочешь. По щелчку пальцев.
— Прямо сейчас? В смысле, немедленно? — процедила я сквозь зубы.
— Если желаешь, — кивнул Гард.
— Подумала! — резко щелкнув пальцами, выпалила я, определенно приведя Соверена в замешательство. — Я очень, очень хочу, чтобы вы, господин Гард, убрались из моего дома. Прямо сейчас, немедленно!
— Позвольте уточнить, ваш жених тоже… нимфа? — сухо спросила Драмлин, видимо, пытаясь найти причину для отказа.
Конечно, прости меня, мама, но я что, дура, чтобы выходить за безответственного, неприспособленного к семейной жизни нимфа? Папа и старший брат не стали исключением из правил. Лицо отца я толком запомнить не успела, а второй — повесил на меня огромный долг и сбежал из Города десяти островов, чуточку забыв вписать в семейное древо имя родной дочери.
— Если бы жизнь была простой, то люди походили бы на бабочек, — припомнила я любимое выражение моей матушки.
Мадам помедлила, снова смерила меня придирчивым взглядом и вдруг махнула рукой:
- Давайте просто запишем: "главное достоинство - юная нимфа". Вы же юны?
- Двадцать один год - это ещё юность или ближе к старости? - на всякий случай уточнила я.
- Ладно, - вздохнула сваха, - оставим коротко: нимфа.
Повинуясь магическому приказу, чернильное перо живенько закрасило в блокноте слово "юная" и исправило на "свежая". Как морковка, в общем.
– Мне она говорила, что женщина рождается или умная, или красивая. И всегда так жалостливо по голове гладила.
– Это потому что тебя – она считала умной.
В искусстве быстрого одевания манекенщицы дают фору стражам-первогодкам.
- От твоей заботы, особенно в комплекте с щедростью, удавиться хочется! - выпалила я. - Юджин, по крайней мере, шпингалеты чинит. Заметь, бесплатно!
- Я должен тебе починить шпингалет? - рявкнул Соверен.
- Сможешь?
- Да без проблем! Показывай, что такое шпингалет!
Имелась у подружек раздражающая привычка заканчивать друг за другом фразы.Складывалось впечатление,будто они делили один ум на двоих,этакое коллективное сознание.
Каждый раз,взбираясь на гудящих ногах на холм,я заставляла себя думать о дешёвой арендной плате,а не о желании лечь под каким-нибудь забором.
— У тебя появился мужчина?
— К концу месяца обязательно заведу, — мрачно объявила я.
— Похоже, он решил завестись у тебя с сегодняшнего дня, — покачала Рут растрепанной головой.
— На кофе гадала? — полюбопытствовала я.
— Именно! Грузим мы розы в подводу, а тут останавливается шикарная карета и из нее выходит Соверен Гард. Я сначала решила, что обозналась. Потом присмотрелась — он самый! И давай ему предлагать дюжину роз по дешевке.
— Ты серьезно продала розы?! — ужаснулась я.
— Ну, не выкидывать же добро. — Она прижала ладошки к бледным щекам, в глазах заблестели слезы. — Я чуть не заставила Соверена Гарда купить цветы, которые он уже покупал! Как ты думаешь, меня теперь в кутузку загребут?
— За что?
— За незаконный оборот роз в Городе десяти островов!
— У тебя появился мужчина?
— К концу месяца обязательно заведу, — мрачно объявила я.
— Похоже, он решил завестись у тебя с сегодняшнего дня, — покачала Рут растрепанной головой.
— На кофе гадала? — полюбопытствовала я.
- У тебя появился мужчина?
- К концу месяца обязательно заведу, - мрачно объявила я.
- Похоже, он решил завестись у тебя с сегодняшнего дня.
- Не обледенею. Помнишь, как говорила бабка Шейрос? - Я поправила платье. - Красота требует жертв.
- Мне она говорила, что женщина рождается или умная, или красивая. И всегда так жалостливо по голове гладила.
Замерло все: время, я, Соверен. Сожженный труп не шевелился...