Последний астронавт

Продолжаю осваивать космическое пространство и на этот раз мне попалась тема, которая довольно часто освещается в кино — первый контакт человека с внеземным разумом.

Был обнаружен странный объект, который легко можно было бы принять за очередной астероид, но астероиды самовольно не сбавляют скорость. Вывод один — это корабль. Оперативно собранная группа под руководством НАСА отправляется с миссией установить контакт. Параллельно с ними частная компания «К-Спейс» тоже отправляет экипаж со схожей задачей.

Я ожидал более динамичного сюжета, но Веллингтон не спешил, а вместо этого очень дозировано и иногда даже скупо раскрывал свою задумку. Меня интересовало каким образом он преподнесёт то, с чем столкнутся команды. Какими характеристиками автор наделит этот странный объект в космосе?

Более того, книга мотивировала меня впервые познакомиться с миром «Чужого». Именно эта франшиза помогла мне в плане каких-то визуальных моментов и дала точку опоры.

«Последний астронавт» раскрывается лишь к финалу и именно концовка дала мне то, чего я ждал. Очередная попытка человечества извлечь выгоду, постигнуть то, что им не по силам — это и скрывается под обложкой.

Было интересно, но местами сюжет провисает. Авторская манера не во всем мне подошла, но последняя сотня страница выдалась особенно насыщенной. Плюсов скорее больше, чем минусов!)

Профиль instagram

Их занесло далеко от Марса

У меня остались смешанные чувства от этой книги. С одной стороны я отдыхала при чтении, но с другой - мне все таки многого не хватило.

История не замороченная, не сложная, мы наблюдаем за опасным путешествием группы не самых подготовленных астронавтов, только их капитан имеет опыт космических полетов. Мне понравился образ пришельцев и та вещь, которую они хотели от Земли. Стоит отметить и напряженную атмосферу, которая становится все серьезней, сильнее к финалу.

Однако есть у истории минусы. Мне не хватило эпизода подготовки людей, которые должны полететь в космос и мир спасти. Они просто бац! И уже в космосе. Я все таки хотела каких-то подробностей, чтобы погрузится в мир книги и понять насколько серьезная задача стоит перед астронавтами, к каким трудностям их готовят, чего нам и им ожидать.

Также лишив нас эпизода с подготовкой, нас лишили возможности наблюдать как складываются отношения между членами команды. С нашей точки зрения они только что познакомились, а в следующей главе уже прошло почти полгода, и их взаимоотношения вообще непонятно какие. Откуда взялась любовная линия? Неизвестно.

Финал я ожидала другой. Поэпичнее, помасштабнее. Но это лично мой загон, не объективный.

Книгу не самая оригинальная, второй раз читать ее вряд ли захочется, но я не жалею о ее прочтении.

"Здесь, на Земле, - мы насторожились"

И еще как насторожились, потому что первая половина книги не предвещала хоть сколько-нибудь положительного отзыва. Для начала нам рассказывают очень необязательную историю астронавта Салли Дженсен, командира миссии на Марс (старт - 4 июля, ага), из-за которой в итоге прикрыли все пилотируемые полеты за пределы космоса. Салли, в лучших американских традициях, делает правильный выбор, жертвуя одним членом экипажа ради остальных, а потом - опять же в лучших американских традициях - оказывается непонятной, всеми гонимой, замыкается в себе, запиливает себя до бессознательного состояния и занимается всякой ерундой. Впрочем, ровно до того момента, как вдруг оказывается, что к Земле движется некий объект, явно искусственного происхождения, и к этому объекту нужно отправить исследовательскую миссию. Но астронавтов-то больше нет, так что Салли дают в нагрузку двух ученых-фриков и одного вояку, перекрещивают на дорожку и отправляют исследовать обнаруженную новинку. Конечно, читателю очень сложно не заметить, что почему-то вопросом потенциального инопланетного вторжения США как всегда занимаются исключительно в одиночку, игнорируя Россию и даже Китай, ну да ладно, это дело привычное. А дальше все принимает совсем уж странный оборот, но не для героев, а для читателя. Дело в том, что в незапамятные времена была такая книга Артура Кларка "Свидание с Рамой" . Те, кто с ней знаком, не смогут избежать навязчивого дежа-вю, потому что: неизвестный объект тоже цилиндрический внутри, он тоже "пробуждается" при приближении к Солнцу, он тоже то ли разумен, то ли нет, на Земле по поводу него кипят совершенно аналогичные страсти, и цель у него по итогу пусть оказывается не точно такая, как в "Последнем астронавте", но, скажем так, схожая по смыслу.
Удивительно, но ровно в тот момент, когда я полностью уверилась в том, что читаю ремейк (ну, действительно, подумаешь, Артур Кларк?), сюжет вдруг начал набирать обороты, Салли Дженсен стала меньше ныть (но не перестала окончательно), персонажи все еще вели себя, извините, дебильно, но перемещаться начали с повышенной скоростью, события стали развиваться стремительно, так что последние страниц 150 сглаживают впечатление от бестолкового начала. Становится действительно интересно узнать, чем же все это закончится. И, кстати, заканчивается вполне себе достойно и очень логично, даже бесконечные страдания командира Дженсен кое-как оправдались.
В целом, если бы не было клишированных персонажей, наматывающей сопли на кулак Салли и претензий на психологию, а было бы больше приключений внутри Объекта, то книга получилась бы вообще отличная, даже несмотря на использование базиса другого произведения.

"Когда сталкиваются две культуры и одна из них имеет преимущество в технологии – она побеждает. Побеждает, независимо от того, пришла она с миром или нет." (с)

Книга, которая вызвала во мне море негодования, хотя у нее были все шансы, чтобы оказаться восторгом.
Итак, действие романа происходит через много лет после неудачной научной экспедиции на Марс, в ходе которой капитан корабля была вынуждена пожертвовать жизнью одного из членов экипажа ради спасения остальной группы. После этого НАСА было практически лишено финансирования, а спустя пятнадцать лет в космическом пространстве был замечен необычный объект, который начал замедлять скорость при появлении в Солнечной Системе, что было не свойственно обычному метеориту. Горе-капитана, некогда запоровшего марсианскую миссию, и команду абсолютно неопытных астронавтов отправляют к предполагаемому инопланетному кораблю. Их задача состоит в том, чтобы установить контакт и выяснить, можно ли считать угрозой неожиданного гостя на пороге нашей планеты. Я бы не сказала, что "Последний астронавт" Дэвида Веллингтона - плохая книга. С первых страниц мне очень понравился стремительный кинематографический стиль, в котором часть фабулы была описана в виде записей интервью с людьми, занимающими ключевые позиции в линиях героев. Сама по себе история не казалась слишком новой. Однако возможность описать появление в жизни планеты Земля иных космических существ всегда являлась интересным способом раскрыть аспекты человечества, оставшиеся по разным причинам неисследованными. Общая структура начала книги создавала ощущение, что автор стремился погрузить читателя в психологические образы некоторых персонажей, несущих много лет своих внутренних демонов. К сожалению, странный выбор Веллингтона вести повествование ничем непримечательным литературным слогом в сочетании с блеклым сюжетом, лишенным логики, и глупым поведением главных действующих лиц окончательно лишили меня восторженных эмоций, предвосхищавших первое погружение во тьму космоса произведения.

"Орион-7" стартовал чудесным ясным сентябрьским днем на ракете-носителе СЛС-Блок 2, с площадки военной авиационной базы в Ванденберге. Запуск прошел штатно. Первая и вторая ступени отделились легко, проблем с выходом на орбиту не возникло. Нам надо было, чтобы все прошло безупречно. У НАСА еще никогда не было столь важного полета. Нет. Не у НАСА. У человечества."

На протяжении всей книги мне казалось, что автор неправильно определился с жанром произведения. Создавалось впечатление, что изначально написанный научно-фантастический блокбастер, позже был облеплен очень неуместными элементами хоррора и триллера. В тексте напрочь отсутствовало реальное чувство напряженности. Элементы ужаса в повествовании были больше связаны с сюжетом, чем с тоном или общей атмосферой происходящего. Были моменты, когда автор погружался в описание антуража и настолько наслаждался этим, что забывал про элементарную логику. Находясь в атмосфере абсолютной темноты, подсвечиваемой только небольшими фонариками, мы вместе с героями наблюдали самые мельчайшие нюансы внутреннего устройства необычного космического Объекта. Что на уровне середины книги начинало раздражать в свете своей неправдоподобности.

"Если устранить различие между днем и ночью, человеческий разум скатывается на грань безумия."

Отвлекаясь на описание внутреннего строения космического пришельца, автор не уделил даже маломальского внимания характерам и поведению персонажей. Я даже не сопереживала им!!! Хотя объем моего читательского сердца не знает границ. Мне быстро стало очевидным, что эти персонажи (плохо подготовленные пилоты, астронавты и ученые) являются идиотами, неспособными выполнять простейшие требования своей работы. Доктор замирает в шоке при виде травмы и отправляется в опасное мероприятие без элементарных обезболивающих средств; пилот забывает о ремне безопасности и закатывает истерику, когда ему отдают приказы; ученый продолжает строить околонаучные предположения буквально обо всем, делая голословные выводы. В общем, когда надо было плакать от волнения за страшные судьбы героев, я смеялась из-за полного отсутствия профессионализма, который демонстрировали эти персонажи.

"Есть вещи, которые мы не можем говорить друг другу - вещи, которые никто не должен слышать."

К финишу мы мчались, скорее с целью раскрыть природу инопланетянина, чем исследовать образы вовлеченных во всю эту катавасию людей. Что, на мой взгляд, противоречило первоначальному замыслу. Со временем я просто потеряла всякий интерес к роману о первом контакте до такой степени, что приходилось перечитывать абзацы. Общая загадочность пришельца и растущее безумие экипажа - хорошая основа для сюжета. Вот только здесь эти составляющие были неправильно собраны и воплощены в слова. На протяжении всей книги единственное, что заставляло меня продолжать чтение, - это интрига об инопланетном Объекте, которая была мной частично раскрыта еще в середине книги. Хотя идея автора была просто замечательной! Финал оказался вполне закономерным и логичным, и я бы с удовольствием посмотрела экранизацию этого романа в виде научно-фантастических ужасов. Вместо этого, произведение оказалось скучным, поэтому рекомендовать его к прочтению у меня нет особого желания. Всем хороших книг!

"В глубинах космоса все не так, как на Земле. Там темно, холодно - и нужно тратить массу усилий, чтобы выжить. И это главное, и никаких тебе высоких устремлений. Никакой самореализации там, в туманностях. Никакого обмена мыслями, никакой теплой дружбы. Не с кем и не о чем говорить..."

...Она всегда хотела попасть на Марс

Дэвид Веллингтон: «Последний астронавт»

Салли Дженсен всегда мечтала попасть на Марс. И вот её мечта уже в одном шаге от осуществления: Дженсен - опытный астронавт, командир экипажа корабля «Орион-6», который совершает первый в истории Человечества пилотируемый полёт на Марс. Но роковая поломка перечёркивает все планы. Корабль повреждён, один из членов экипажа погиб, полёт сорван, «Орион-6» возвращается на Землю.

Двадцать один год Салли Дженсен живет с грузом вины за погибшего астронавта и сорванный полёт. Она не виновата в произошедшей аварии; более того, она приняла единственно верное решение и спасла остальных членов экипажа - но эти аргументы никак не помогают Дженсен справиться с чувством вины и простить саму себя.

Но вот двадцать один год спустя после провала марсианской миссии «Ориона-6» в Солнечную систему входит загадочный объект. Поначалу он ведёт себя как обычный астероид, прилетевший из глубин Космоса - не первый и не последний. Но затем в его поведении обнаруживаются странные аномалии. Самопроизвольное торможение. Изменение траектории...

Вскоре всякие сомнения исчезает: естественные объекты так себя не ведут. А «гость» меж тем направляется прямиком к нашей планете. На радиосигналы с Земли объект никак не реагирует. Закономерное решение: направить к объекту пилотируемый корабль, чтобы исследовать «гостя» вблизи, и если предположение, что к Земле приближается инопланетный корабль, подтвердится - попытаться всё-таки установить контакт с его экипажем до выхода объекта на околоземную орбиту.

Вот только после провала марсианской миссии программа пилотируемых полётов НАСА была свёрнута. Новые корабли больше не конструировались и не строились, астронавты остались не у дел, прибавили в годах, потеряли форму, обзавелись семьями, детьми, домашними заботами и хроническими болезнями, а кое-кто уже отошёл в мир иной...

Но у НАСА всегда есть запасный вариант. Построенный двадцать один год назад космический корабль «Орион-7», так и не вышедший в свое время в космос и законсервированный в атмосфере инертного газа в надёжном бункере. И последний астронавт, который имеет нужный опыт, не потерял форму и навыки и способен довести корабль до цели.

Салли Дженсен.

Да, ей дадут экипаж из новичков и второй шанс. И она им воспользуется.

Но в космосе Дженсен и других астронавтов будут поджидать не только обычные опасности пилотируемых полётов - а также загадочный объект, направляющийся к Земле с неясными целями. Вслед за «Орионом-7» с Земли стартует корабль частной корпорации «К-Спейс» - и направляется к тому же объекту.

Космическая гонка к внеземному объекту начинается. В ней столкнутся принципы и цели НАСА и корпорации «К-Спейс»; учёных и военных, бизнесменов и правительства США; бюрократия и секретность, частные, государственные и общечеловеческие интересы - а также личные интересы и цели летящих к объекту астронавтов. Ведь у каждого из них свои тараканы в голове, скелеты в шкафу, принципы и идеи-фикс. И подобное столкновение множества целей и интересов будет таить в себе не меньше опасностей, чем безжалостный космос и таинственный внеземной объект вместе взятые.

В итоге выживут не все. Далеко не все.

«Последний астронавт» Дэвида Веллингтона - это драматичный, динамичный и мрачный научно-фантастический триллер, чье действие происходит в недалёком будущем в космическом пространстве Солнечной системы. В этой книге роль приближающегося к Земле объекта отнюдь не исчерпывается его загадочной сущностью и возможной опасностью для Земли. Объект и связанная с ним потенциальная угроза, необходимость действовать в совершенно непривычной, непонятной и до предела экстремальной ситуации вытаскивают на поверхность все лучшие и худшие качества астронавтов обоих кораблей. Что важнее: спасение чужих жизней или выполнение миссии? Допустимо ли рисковать жизнями одних в попытке спасти других? Стоит ли нарушить приказ, который ты считаешь неправильным - или это лишь приведёт к еще бо̀льшим проблемам? И даже когда решение кажется очевидным и единственно верным - так ли это на самом деле? А старые душевные раны, подсознательные комплексы, подспудные желания и нереализованные мечты - к чему они в итоге могут привести в подобной ситуации?

Роман даст нам ответы - зачастую весьма неожиданные - на все эти и многие другие вопросы. Конфликт приоритетов и принципов, целей и допустимых средств их достижения; поединок воль и характеров; крючкотворство и соображения безопасности, научный поиск и личные комплексы; а ещё - корпоративные интересы и секретность, что мешают людям объединиться и действовать сообща. И отнюдь не очевидные, рискованные решения, которые героям приходится принимать, прекрасно сознавая, сколь высока может быть цена ошибки. Всё это «Последний астронавт» Дэвида Веллингтона.

Ну и кончено загадка движущегося к Земле объекта, которая раскрывается постепенно, слой за слоем, не раз меняя представление героев и читателя о том, с чем именно пришлось столкнуться двум экипажам космических кораблей.

Напряжение внутреннего действия не ослабевает на протяжении всей книги - а примерно с середины романа его догоняет и динамика действия внешнего - и в финале оба действия взрываются мощной и драматичной кульминацией. Роман достаточно психологичен: характерам героев, их изменениям, внутренней борьбе, мотивациям и комплексам, непростому выбору и принятию решений в книге уделено немало внимания. При этом в романе вполне хватает и чисто внешнего действия: «Последний астронавт» - весьма увлекательное чтение. Отрываться от книги было непросто. Разве что в конце первой трети романа есть несколько затянутых эпизодов. Я даже понимаю, зачем они потребовались - для создания нужной автору атмосферы - и всё же их, наверное, можно было бы немного ужать. К счастью, эти эпизоды не столь уж велики и в целом не критичны на фоне остального, куда более динамичного и напряжённого повествования.

Также отметил в финале один небольшой «рояль», без которого Веллингтон всё-таки не обошёлся - но использовал его автор красиво и неожиданно, так что отторжения этот «рояль» лично у меня не вызвал, и на общее восприятие романа практически не повлиял.

Ну и последнее, что стоило бы отметить - это язык и стиль, которыми написана книга. Это одновременно и «баг», и «фича» романа. Автор стилизовал свою книгу под документально-художественное журналистское расследование якобы реальных событий - с фрагментами интервью и бесед с рядом героев романа, выдержками из отчётов, рекламных буклетов, информационных сообщений, протоколов и т. д. Впрочем, подобные псевдо-документальные фрагменты занимают совсем небольшую часть книги - бо̀льшую же её часть составляет реконструкция происходивших событий, напрямую связанная с восприятием оных событий их участниками - пусть и поданная от третьего лица. И вот тут стилизация под «журналистское расследование», пусть даже и «документально-художественное», не позволила Веллингтону сделать текст более образным и живым, более разнообразным и эмоциональным. В итоге текст вышел несколько суховатым и не особо образным. Автор сам себе ограничил набор средств художественной выразительности. Внутри этого урезанного набора автор постарался усилить эмоциональный накал, драматизм и психологичность, дать глубину и динамику развития характеров и хоть какую-то минимальную образность теми средствами, что сам себе оставил. Отчасти это ему удалось, но не до конца. В значительной мере книгу спасает напряженное внутреннее, а начиная со второй половины - и динамичное внешнее действие - саспенс и драйв - с которыми в «Последнем астронавте» всё в порядке. Драматизм и экстремальность ситуации, необычность мрачных и пугающих декораций, испытания, что выпали на долю героев, непростые решения, которые им приходится принимать, необходимость действовать на пределе физических и душевных сил, сопереживание, которое герои вызывают; динамика развития конфликта, интригующие загадки внеземного объекта - всё это однозначно идет роману в плюс. И хотя сухость стиля и некоторая ограниченность выразительных средств никуда не деваются, зачастую о них попросту забываешь, увлечён драматичным повествованием.

Но всё же, сделай автор язык романа более образным и ярким - это однозначно пошло бы книге на пользу.

Это, пожалуй, главная и единственная по-настоящему серьёзная претензия к «Последнему астронавту». Но, несмотря на то, что сам я приверженец куда более образного, яркого и разнообразного языка и стиля - и, пожалуй, несколько более тонкого психологизма - тем не менее, прочёл «Последнего астронавта» с немалым интересом, и отрываться от чтения было зачастую непросто. Несмотря на отмеченные недостатки, всё же возьму на себя смелость рекомендовать эту книгу к прочтению.

P. S. Вышедший в 2019-м году фильм «Последний астронавт» не имеет к этой книге никакого отношения. Вообще никакого.