По воспоминаниям родных и близких, дед и бабка линии матери Гоголя были суеверны, религиозны, верили в приметы и предсказания. Тетка по линии матери была "со странностями": шесть недель смазывала голову сальной свечой, чтобы "предотвратить поседение волос", была крайне нерасторопной и медлительной, подолгу одевалась, к столу "приходила только ко второму блюду", "сидя за столом гримасничала", пообедав, просила дать ей кусок хлеба.
Отец Гоголя, Василий Афанасьевич, был человеком мнительным, искал у себя разные болезни, верил в чудеса и предначертания судьбы. Женитьба его носила странный, похожий на мистику характер. Свою будущую жену увидел во сне в 14-летнем возрасте. Ему приснился странный, но довольно яркий сон, запечатлевшийся на всю жизнь. У алтаря одной церкви Пресвятая Богородица показала ему девочку в белых одеждах и сказала, что это его суженая. Проснувшись, он в тот же день поехал к своим знакомым Косяровским и увидел их дочь, очень красивую годовалую девочку Машу, копию той, которая лежала у алтаря. С тех пор он нарек ее своей невестой и ждал много лет, чтобы жениться на ней. Не дождавшись ее совершеннолетия, сделал предложение, когда ей минуло только 14. Брак оказался счастливым. Супруги в течение 20 лет до самой смерти Василия Афанасьевича от чахотки в 1825 году, ни одного дня не могли обходиться друг без друга.
Мечты Гоголя-гимназиста о будущем поприще и о славе были туманны, неопределенны, но было непреодолимое и непоколебимое желание сделать что-то очень великое в жизни. Даже став известным писателем, он продолжал мечтать о чем-то ещё более высоком и выдающемся.
"Клянусь, я что-то сделаю, чего не сделает обыкновенный человек. Львиную силу чувствую в душе своей".
Узнав, что в Петербурге публика интересуется малороссийскими сюжетами, он просит мать прислать описание празднеств, свадеб, нравов, обычаев, национальной одежды, пословицы, поговорки, забавные анекдоты и разные случаи из жизни.
Временами у Гоголя появлялись явления так называемой "речевой стереотипии". Это однообразное повторение одних и тех же фраз. Однажды, будучи в гостях у друзей, Гоголь вместе со всеми пел малороссийские песни и мотив одной из них, которая ему особенно понравилось, он повторил 30 раз, так что утомил всех. Такие частые повторения песен или понравившихся ему фраз отмечались в течение всей жизни.
Душевная болезнь Гоголя, поражая эмоциональную сферу и воздействуя на мышление, не затрагивала интеллект. Он оставался высоким до конца дней. Гоголь продолжал работать над вторым томом "Мертвых душ", который завершил к концу жизни, но не спешил публиковать, видимо, из-за амбивалентности и появления бредовых идей самообвинения и греховности.
Необыкновенным человек был он при жизни, необыкновенной была и его смерть.
Гоголь страдал тяжелым душевным недугом в форме шубообразной (приступнообразно-прогредиентной) шизофрении. При этой болезни приступы всегда включают в себя аффективным компоненты - депрессивные и маниакальные. Эта форма, отличающаяся полиморфизмом как самих приступов, так и межприступных состояний, довольна трудна для классификации.
Он достиг той высоты в своем творчестве, о которой мечтал с детства.
О юморе ГоголяВ 1849 году один государственный чиновник, увидев на одном вечере среди гостей Гоголя, сказал ему: "Мне кажется, нам не случалось сталкиваться с вами". Гоголь немедленно отреагировал репликой: "Может быть, это было к счастью, так как я человек больной и слабый и всякое столкновение с вами могло быть губительным для меня".