— Вязь рун идёт в два ряда. В первом — твоё согласие. Конкретно говорится: «Я отдаю себя тебе и разумом, и телом в полную власть твоей воли». Во втором — моё согласие: «Я присваиваю тебя себе и разумом, и телом в полную власть моей воли». И теперь, смотри, следом уточнение: «Но вовеки и впредь не причиню тебе своей волей зла и страданий». А в последнем внутреннем круге уже завершающее. С одной стороны твоё: «Я отныне твоя», а с другой моё: «Ты отныне моя». Так, с рунами на этом всё.
— Но что это?
Он поднял на меня тяжёлый взгляд.
— Это клеймо собственности, Кира.
Мне стало совсем жутко.
— И что оно значит?
— Никто другой, кроме создателя клейма, не сможет тобой владеть. Даже банально поцеловать. Клеймо будет охранять тебя как собственность. К тому же это такая разновидность, что сработает не хуже ментальной магии. Ты будешь чувствовать не любовь, конечно, но болезненную зависимость от «владельца». Тебе будет становиться очень плохо, если графа какое-то время не будет рядом. Настолько плохо, что ты сама к нему побежишь. — Мрачный Реф на мгновение задумался и продолжил: — Такое клеймо ставится постепенно, в несколько этапов с равными промежутками времени. Причём маг, его создающий, при этом не должен допускать даже поцелуя со своей жертвой.
—Кира,послушай,у тебя будет всё.Я куплю тебе шикарный особняк с кучей слуг,ты ни в чём не будешь нуждаться.Пойми,ты—уникальный маг,вдобавок у тебя здесь никого и ничего нет.Никого нет,кроме меня.И,кроме меня,никого больше твоя судьба не интересует.Вот вышвырнут тебя из университета,и куда ты пойдёшь?Королевским указом теперь запрещено брать на работу уникальных магов,так что ты даже посудомойкой нигде не устроишься.Тебе только один путь—в дом увеселений.Уж там-то такие молодые и красивые всегда требуются.—Его голос вмиг стал жёстким.— Если будешь упрямиться,то именно там тогда и встретимся.Я заранее условлюсь,чтобы никого,кроме меня,к тебе не допускали.Да и клеймо всё равно этого не позволит.А уж в доме увеселений у тебя не будет никакого права мне отказать.Учти,Кира,сейчас я предлагаю тебе наилучший выход из ситуации.Либо ты будешь жить как королева,либо как бесправная рабыня.Но и в том,и в другом случае ты будешь принадлежать мне.Вот и решай,как именно
Хоть я и отступала назад, Алекс вдруг в одно мгновение оказался рядом со мной и крепко схватил. Его глаза сверкали серебром, а меня буквально сковало оцепенением жжение в солнечном сплетении. Не боль, как до этого с Рефом, ощущение всё же было другим.
— Тихо, моя своенравная глупышка, — ласково прошептал Алекс, едва не касаясь губами моих губ, — даже не пытайся вырваться, всё равно не сможешь. Это магия, милая. А ты не маг и никогда им не станешь, я этого уж точно не допущу.
— Что ты делаешь? — Слова дались с огромным трудом, а пошевелиться я и подавно не могла.
— Всего лишь присваиваю тебя, — милостиво пояснил Алекс. — Ещё совсем немного осталось, и клеймо будет завершено. Не удивляйся, моя драгоценность, оно всё это время отводило твои мысли не хуже ментальной магии. Ведь мало ли, вдруг бы ты кому не надо проболталась о непонятных ощущениях в солнечном сплетении. А теперь уже слишком поздно, тебе от клейма не избавиться.
— Как защититься от ментального воздействия? — тут же спросила я у Рефа.
— От этого своя собственная магия защищает, — ответил он. — Тут даже необязательно боевым магом быть. У всех есть своеобразная природная защита. У кого-то сильнее, у кого-то слабее. И, соответственно, многое зависит от уровня того, кто пытается воздействовать. Видимо, граф — довольной мощный маг, раз я сам не заметил ментального влияния на тебя. — Реф нахмурился. — И это, конечно, совсем не радует. Особенно учитывая, что твоя сила не спешит себя проявлять. Хотя, может, теперь, когда ты, так сказать, в своём уме, магия даст о себе знать.
— Ты мне лучше конкретно скажи, что я должна делать, — попросила я. — Как мне свою магию ощутить?
— Не делай ничего, — очень серьёзно ответил Реф. — Просто стой на месте и не пытайся уклониться. Твоя магия должна сама проявить своё главное свойство.
— А это какое? — не поняла я.
— Настоящее предназначение боевой магии исключительно в защите. Так самой природой задумано. Это уже потом люди научились применять её, чтобы вредить друг другу. И сейчас твоя магия обязательно должна тебя защитить. Ну а после этого проявления ты начнёшь её чувствовать, и тогда уже можно будет учиться ею управлять.
Гран вздохнул и тихо произнёс:
— Конечно, без Рефа наши шансы на победу ничтожны. Но я вам так, ребят, скажу. Если мы не попытаемся исправить сложившуюся ситуацию, то потом всю жизнь жалеть будем. Я уж точно. И знаете, лично для меня предпочтительнее вернуться домой пусть и с позорным поражением, но в то же время с гордостью, что я не сидел сложа руки, я боролся. И это куда лучше, чем смиренно ждать, пока в конце семестра просто выгонят… Быть может, это прозвучит глупо и даже смешно, но я очень хочу доказать всем и каждому, что мы, уникальные маги, ничем не хуже других.
Колыбельная Дарлы:
Засыпай, мой цветик хилый,
Сон прибавит тебе силы,
Чтобы листики росли
И цветочки чтоб цвели.
Много-много в них клыков,
Ядовитых языков,
А как станешь ты большой,
К ректору пойдёшь со мной.
Ещё Зулю надо взять,
Он сумеет воспитать
Ректора и прочих тех,
Кто не верит в наш успех.
А пока, цветулька, спи,
Тебе надо подрасти.
— Кира, не обращай внимания, — добродушно вмешался Гран. — Хочешь, я Рефу подзатыльник дам?
— Хочу. Кочергой, пожалуйста. Раз двадцать. И вдобавок натрави на него все табуретки Тавера.
— Сначала их нужно в лесу выловить, — уныло пробормотал артефактор, уже традиционно что-то мастеря у камина.
— Если пойдёте ловить, предупреждаю, там, скорее всего, до сих пор те двое скелетов бродят, — спохватилась Дарла. — Не напугайте бедненьких.
— «Тот, кто создан особенным, лишь не возгордясь, познает величие вечности и свой путь обретёт», — прочла Аниль.