Иногда достаточно считаться мертвым, чтобы человек понял, что ты для него что-то значил.
— Миледи, я не понимаю, как вы можете быть настолько наивной?!
— Во мне нет ни грамма наивности, - возмутилась Тая. - Я - прожжённый циник, мизантроп и социопатка.
— Опять эти ваши словечки! И что они значат? - округлил глаза Риотир, до сих пор не привыкший к странным словам и фразам миледи.
— Эмм... Это значит, что людей, как и пиво, я предпочитаю на столе, в холодном виде, - объяснила она.
— Да вы просто апофеоз человеколюбия, - хмыкнул барон. - Тогда ваше согласие вновь помочь Ательстану делает вас непоследовательной!
— Я - женщина, могут себе позволить непоследовательность!
— Таечка, но он такой... он нереальный! - мечтательно пролепетала девушка.
— Леся, Вайдо - реальный человек. По крайне мере был до сих пор. Как все люди он ест, пьёт, спит и отправляет естественные надобности!
— Тая! Это - отвратительно! - сморщила нос Леся.
— Это - естественно. А если ты мечтаешь исключительно о прекрасном принце, какающем фиалками, можешь сразу готовить себя к карьере старой девы! И открывать приют для кошек!
— Знаешь ты кто после этого? - надулась Леся.
— Знаю - злобная тётка, нанесшая тяжелую психологическую травму твоему юному, неокрепшему организму.
— Кого и по каким борделям вы собираетесь искать? - Хисан, привлечённая перепалкой в столовой, не выдержала и вышла узнать причины.
— Миледи, Этайя решила отправиться на поиски вашего мужа.
— Надеюсь, вместе со мной? - поинтересовалась королева.
— Если ты захочешь, Хисан. Мне казалось, это будет не очень удобно.
— Этайя, перестань, можно подумать, я не знаю что такое бордель. Мне, кстати, всегда было любопытно в нём побывать.
— Вот-вот, и мне тоже. Ужасно интересно, что там прячут от законных жён и благовоспитанных дам! - подтвердила Тая.
— Это невозможно, - в очередной раз простонал Иллан. - Эдрик с меня голову снимет! Риотир, ну хоть ты объясни Хисан, что их затея глупая!
Хисан с преувеличенным внимание уставилась на Риотира, но тот успешно прикинулся каменным статуем, не отвечая обоим.
— Ой, да откуда нам точно знать - какие мы? Я вот тоже думаю о себе одно, а окружающие оценивают мои поступки совершенно по-другому.
— Ах ты, старый сморчок... - прошипела она, - интересно ты за грибами ходишь... - волшебник удивленно заморгал, услышав её тираду. - Ах ты, хоббит-переросток! - Марлок попятился, так как Тая надвигалась на него как танк. - Счастья, значит, нам пожелал... не пожадничал, значит... - процедила она сквозь зубы.
До волшебника дошло, кто к нему приехал. Он принял единственно верное решение: бежать! Тая раскусила его намерения и цапнула Марлока за бороду, которая, оторвавшись, так и осталась у неё в руках.
Но удрать у Марлока не получилось. Запнувшись о какой-то хлам, дед грохнулся на пол, опрокинув табуретку со стоявшей на ней сложной конструкцией из дощечек, бутылочек и чучела совы. Снова раздался звон бьющегося стекла, треск, шипение, а затем истошное уханье и хлопанье крыльев. Тая с Марлоком проводили взглядом улетающее в окно чучело совы с прикрученной к лапам подставкой.
— Лорд Тайден, если с женщиной нет проблем, присмотритесь повнимательней: возможно, она мертва. Возможно, это не женщина.
— С женщинами мой кузен сотрудничает только в постели, - фыркнул Риотир, нанося Монблану ощутимые разрушения.
— Хм... В таком случае, я прогадала, - заметила миледи обиженно, - мне он непристойных предложений не делал. Надо будет поинтересоваться - почему? Неужели я настолько непривлекательна?
Барон хмыкнул.
— Не терпится стать его очередным трофеем?
— Это как посмотреть, - Тая откинулась на стуле, взяла бокал с вином и через него невинно посмотрела на барона. - Может, это я рассматриваю вашего кузена как трофей.
— В таком случае, не забудьте потом прибить его голову над камином. Я даже подсоблю гвоздями и молотком.
— А что, склероз - прекрасная болезнь, - встрял шут, - ничего не болит, и каждый день новости!
— Верить можно во что-то незыблемое, - продолжил он ровным голосом. - В то, что может поддержать в трудную минуту, поэтому человек в первую очередь должен верить в себя.
— Человек слаб. Самодостаточных людей мало, тем более - черпающих в себе силу для противоборства с миром.
— Согласен. Таких - единицы.
— Вот и получается, что для остальных вера в бога - единственный способ обрести смысл жизни.
— Миледи, вы что, призываете меня уверовать? Не ожидал. Из ваших бесед с братом Ательстаном я сделал вывод, что вы - безбожница.
— Вы сделали неверный вывод, милорд, - Тая неосознанно взяла барона под руку, чем привела его в немалое удивление. - Вера и религия - вещи разные. Я не верю в Единого, но это не мешает мне верить в кого-то ещё.