– И как мы его будем добывать?
– Не «мы», а я, – поправил Валентайн. – Но для начала нужно оговорить несколько правил. Я вижу, ты – нет. Я веду, ты идешь за мной. Я говорю «шаг вправо» – ты шагаешь. Я говорю «замереть» – ты замираешь. Я говорю «упасть на землю» – ты падаешь. Я говорю броситься мне на шею и страстно поцеловать, ты…
– Даю тебе в лобешник, – закончила я за скалящегося демона.
Неужели Туманная чаща прорвала оборону замка?
Снова земля под ногами вздрогнула, и это вывело меня из оцепенения. Если сюда ворвутся туманные монстры, то вряд ли я выживу. Если уж помирать, то хотя бы в гуще веселых исторических событий, решила я и, подхватив юбки, тоже побежала за ворота.
– Тебе что, заняться больше нечем? – мрачно спросила я, когда очередной просветленный темный маг ушел в общежитие.
– Ну так… – Валентайн зевнул. – У Аларика свиданка, попросил погулять. Вот, гуляю.
– А вчера? – приподняла я бровь.
– И вчера, – невозмутимо ответил парень.
– А позавчера?
– И позавчера.
– А…
– Каждый день, Николетта, – перебил меня темный. – Каждый день.
– Ну и зачем? – вздохнула я, присаживаясь на один из настилов, отчаянно борясь с заразительной зевотой.
– На всякий случай, – пожал плечами темный маг.
– Ой, да какой тут может быть случай, – поморщилась я.
– Всякий, – усмехнулся Валентайн. – Ты всегда думаешь о людях лучше, чем нужно?
– Стараюсь, – честно ответила я, устало опуская голову на маленький валик, набитый колючей травой, заменяющий мне подушку.
– Вот и не теряй это.
А спустя четверть часа в дверь вежливо постучали.
– К тебе, – не отрываясь от начертания каких-то пентаграмм в тетрадке, заметила Анна.
– Угу, – согласилась я, продолжая прогрызаться через философский трактат.
И никто не поднялся со стула. В дверь еще раз вежливо постучали. У Анны дрогнуло писчее стило, и она выдернула лист.
– Все еще к тебе, – сказала соседка, начав чертить заново.
– Угу, – не стала спорить я.
Мы еще немного посидели. Когда в третий раз постучали вежливо, но крайне настойчиво, и у Анны в очередной раз не вышла пентаграмма, она зло выдрала лист и изорвала его на крошечные кусочки. Молча встала и рывком открыла дверь.
– Ну? – рявкнула она.
– Привет… – пискнула я, предательски краснея.
– Привет, – скрестил руки на груди демонолог, ничуть не смутившись.
– Кто там? – из комнаты высунулась взлохмаченная голова Аларика. Парень посмотрел на нас и издал глубокомысленное: – О…
Мы помолчали. Вода с Валентайна капала, я краснела, Аларик скалился.
– Ну я это… – паладин покосился на друга, – пойду, пожалуй.
– Куда? – не поняла я.
– Погулять, – широко улыбнулся Аларик.
– Ночью?
– Самое время!
– Так. – я скрестила руки на груди. – Даже не вздумай. Я здесь по делу.
– Я так и понял, – кивнул паладин. – Вон Валентайн изо всех сил уже готов этим делом заняться.
– Аларик! – воскликнула я.
– Да все, все... – парень поднял руки в беззащитном жесте и добавил: – Ухожу, ухожу.
– Цветочек наш, – обманчиво-ласково вторил ему декан, – ты зачем нежить дразнишь?
Я что делаю?!
– Да я ее и пальцем не трогала! – искренне возмутилась я. – Вообще сохраняла максимальную дистанцию изо всех сил!
– Это древние труды! Их запрещено выносить! Ректор меня убьет!!!
– Давно пора, – согласился мой спутник.
– Валентайн!!! – срываясь на фальцет, взвизгнул Лорк.
– Да харош верещать, – поморщился Валентайн, – не съест же она их, – и повернулся ко мне, чтобы уточнить: – Не съешь?
– И даже не понадкусываю, – заверила я.
– Ну вот, видишь, – подталкивая меня на выход, оскалился Валентайн, – все будет хорошо. Ну, бывай!
– Нет, я одна такая отчаянная. Просто... Я там видела чудовище из самых страшных детских сказок.
– Да? – оживился темный маг, поворачиваясь ко мне. – Какое?
– Демона.
– И как? – широко улыбнулся парень. – Впечатлилась? Красавчик?
– Очень смешно, – поморщилась я. – Я от этой страхолюдины сознания лишилась, а ты издеваешься.
По лицу мага пробежала легкая тень. Он посмотрел на меня нечитаемым взглядом и сказал:
– Туман обманчив. Тебе показалось.
А затем отвернулся, чтобы снова с видом довольного кота греться на солнышке, прикрыл глаза и добавил:
– Единственное чудовище, что я там встретил, это чудовищно растрепанная целительница.
– Я в город. Что есть из транспорта?
– Есть Серка и Мрак.
– И все? – разочарованно спросил парень.
– И ни в чем себе не отказывайте, – усмехнулся мужчина.
Валентайн цокнул и повернулся ко мне.
– Верхом или на повозке? – спросил он. – Подсказка: верхом быстрее.
– Я прибыла как студентка по обмену, а не полноценная рабочая сила. Мне нужно завершить образование и получить диплом. На каком факультете у вас учатся целители?
– Слышали шутку, что некромант – это целитель, который не сдается?