А я стояла, смотрела на почерневший камень, и мне хотелось завыть от отчаяния. К сожалению, оборотней в роду не наблюдалось, так что мечты оказались несбыточными, и мне не оставалось ничего иного, кроме как начать подготовку к свадьбе.
– Могла ли я рассчитывать на то, что мне доведется стать леди Тьер? Нет. Я отчетливо понимала, кто моя истинная пара, как понимала и то, что мой отец и мой царственный дядя никогда не допустят брак с кем-либо иным, кроме Анарга. И я даже не сомневалась, что время моей свободы на исходе и вскоре меня вернут во дворец, где волей-неволей придется стать будущей императрицей. Так что там и тогда я солгала, принимая его условие. Солгала, чтобы хоть ненадолго ощутить свою принадлежность тому, кого действительно любила.
Я не жалею, Дэя, и никогда не жалела. У Рдаэна много недостатков, и первый – нежелание считаться с моим мнением, но я люблю его слишком сильно, чтобы обращать внимание даже на подобное.
Это-то я помню, – странная, чуть кривая, но в то же время добрая улыбка, – у меня пятьдесят семь донесений о том, как мой собственный внук, он же единственный принц Хаоса, напился в «Хромом мертвеце» из-за обычной человеческой девчонки.
Ты вообще шла бы домой, – ответил мужской и тоже знакомый. – Эллохар за тобой зайдет через час, и ты в курсе – возьмет как есть, с недоделанной прической и в нижней сорочке, заявит, что так и было, и потащит на свадьбу.
В чем-то я с тобой согласен, – протянул вольготно устроившийся у меня на руках тяжелый, между прочим, Наавир. – Вот только я думаю, в какой из моментов эмоционального откровения она могла заикнуться об оплате? «Она же убьет его, дайте денег»?! Или: «Вы просто не понимаете, она и ее сообщники держали мастеров-артефакторов до тех пор, пока те были им нужны, а потом их просто закопали заживо, давайте поговорим о цене»?! А может: «Она и с вами поступит так же, а мы берем недорого»?!
Попыталась упасть в обморок. – Вот только давай без этого! – взревел император. – Ты бы хоть потренировалась для начала, – хмыкнул лорд Эллохар. – Неубедительно, – подхвативший на руки Риан, откровенно посмеиваясь, смотрел на меня.
На самом деле воистину убийственно – лгать, глядя любимому в глаза.
Риате, я смотрю, ночь удалась. – У меня – да, – мило ответила я и продолжила неспешный спуск по лестнице. – А у вас? – А нам до тебя далеко, – усмехнувшись, ответил Эллохар. – Дарг, как смотришь на частный междусобойчик, а? Ты, я, парочка кинжалов? Решив сразу внести ясность, я честно призналась: – Весь остаток ночи я провела с леди Тьер, с его высочеством мы лишь перекинулись парой вежливых фраз несколькими пролетами лестницы выше. – На этом я прекратила попытки быть вежливой и милой и прямо спросила: – А вы где были?! Оба магистра почему-то переглянулись, но промолчали. – Усложним вопрос, – я начала спускаться быстрее, – где вы были и почему меня там не было?!
– Дядя! – рыкнул Риан. – Что – дядя?! – Лорд Анаргат стремительно повернулся к магистру: – У меня только что жену убили, я имею право как минимум на раздражение, не говоря о злости!