Родилась в 1953 году, в Сан-Диего, Калифорния. Получила медицинское образование. В прошлом врач-терапевт. Ее прадед – известный китайский поэт.

В юности будущая писательница увлекалась естественными науками, в особенности биологией, поэтому когда наступил момент выбора профессии Тесс колебалась недолго. Сначала она получила степень бакалавра антропологии в Стэнфордском университете, а в 1979 г, закончив Университет Калифорнии в Сан-Франциско, получила диплом врача. Ординатуру в качестве врача-терапевта Тесс проходила в Гонолулу, где, вместе со своим мужем-врачом, она начала собственную практику.

Мысли о возможности написать книгу пришли в голову Тесс, когда она временно оставила врачебную практику в связи с рождением ребенка. В 1987 г. вышел первый роман молодого врача "Call after Midnight", первый из восьми романов, написанный в жанре романтического триллера.

Настоящий успех пришел к писательнице в 1996 г., когда по настоянию литературного агента она решила перенести свой медицинский опыт на страницы книги. Первый же медицинский триллер Harvest о нелегальной пересадке органов принес писательнице не только ошеломляющий успех, но и резкую критику со стороны коллег, в частности одна из ассоциаций врачей-трансплантологов требовала не только внести изменений в текст, но и обратилась в кинокомпанию Парамаунт, приобревшую права на экранизацию, не снимать фильм по мотивам романа.

В настоящее время Тэсс Герритсен живет с семьей в живописном городке Кэмден (штат Мэн) и полностью сосредоточилась на написании книг и воспитании сыновей. Среди невинных хобби автора леденящих кровь медицинских триллеров числятся садоводство и игра на скрипке.

Книги Тесс Герритсен переведены на 37 языков, и более 20 миллионов их копий уже продано по всему миру.

Цикл Семейство Тэвисток / Tavistock Family
По их следам / In Their Footsteps (1994)
Кто украл мое сердце / Thief of Hearts [= Stolen] (1995)

Медицинские триллеры
Жатва / Harvest (1996)
Бешенство / Life Support (1997)
Лихорадка / Bloodstream (1998)
Химера / Gravity (1999)
Сад костей / The Bone Garden (2007)
Игра с огнем / Playing with Fire (2015)

Романы
Adventure's Mistress (1985)
Love's Masquerade (1986)
Звонок после полуночи / Call After Midnight (1987)
Смерть под ножом хирурга / Under the Knife (1990)
Свидетель / Whistleblower (1992)
Надежда умирает последней / Never Say Die (1992)
Считать виновной / Presumed Guilty (1993)
Пропавшая девушка / Girl Missing [= Peggy Sue Got Murdered] (1994)
Телохранитель для невесты / Keeper of the Bride (1996)
The Shape of Night (2019)

Цикл Джейн Риццоли и Маура Айлз / Jane Rizzoli and Maura Isles:
1. Хирург / The Surgeon (2001)
2. Ученик / The Apprentice (2002)
3. Грешница / The Sinner (2003)
4. Двойник / Body Double (2004)
5. Смертницы / Vanish (2005)
6. Клуб Мефисто / The Mephisto club (2006)
7. Хранитель смерти / The Keepsake / Keeping the Dead (2008)
8. Гиблое место / Ice Cold / The Killing Place (2010)
8.5. Уродцы / Freaks (рассказ, 2007)
9. Гробовое молчание / The Silent Girl (2011)
9.5. John Doe Неопознанное тело (рассказ, 2012)
10. Выжить, чтобы умереть / Last To Die (2012)
11. Умереть снова. / Die Again (2014)
12. Я знаю тайну / I Have a Secret (2017)

Риццоли и Айлс (сериал 2010 - ...)