Американский писатель, репортёр, сценарист. Наиболее известен триллерами, которые раскрывают механизмы профессиональной политики. Также он написал несколько детективных романов, среди которых можно выделить написанные под псевдонимом Оливер Блик о профессиональном посреднике Филипе Сент-Иве.

Во Вторую мировую войну Росс Томас служил в пехоте на тихоокеанском фронте, в частности, принимал участие в военных действиях на Филиппинах.

После войны закончил Оклахомский университет, получив степень бакалавра искусств. До того, как стать писателем, работал репортёром в США и за границей, пресс-секретарем профсоюза фермеров и организации VISTA (Добровольцы на службе Америке).

В качестве политконсультанта с разной степенью успешности участвовал в нескольких избирательных кампанияхв США И Германии. В Нигерии был советником африканского племенного вождя, пытавшегося стать первым постколониальным премьер-министром в этой стране (на основе этого опыта был написан роман «Выборы».

Был соавтором PR-книги «Warriors for the Poor: The Story of VISTA».

Его дебютный роман, «Обмен времен „Холодной войны“» завоевал в 1967 году премию Эдгара Аллана По за лучший первый роман американского писателя. Произведение «Тернистый путь» получило в 1985 году эту же премию в категории «Лучший роман». В 2002 году он был удостоен Детективной Премии за жизненные достижения (Gumshoe Lifetime Achievement Award). Один из двух авторов, которые получили эту награду посмертно (другим был Эд Макбейн в 2006 году).

Он умер от рака легких 18 декабря 1995 года за два месяца до своего 70-летия.