Изначально по указу Президиума Верховного Совета День учителя отмечали в первое воскресенье октября.
С 1994 года праздновать День учителя в России стали 5 октября. ЮНЕСКО в 1994 году учредила Всемирный день учителя.
Учителя и педагоги внесли значительный вклад в развитие массового образования. В Российской империи активно развивалось народное образование — неравнодушные подвижники-активисты по доброй воле обучали детей рабочих и крестьян, у которых не было денег на получение платного образования.
После Октябрьской революции потребность в грамотных учителях кратно возросла. В 1920 году Совет народных комиссаров принял декрет об учреждении Всероссийской чрезвычайной комиссии по ликвидации безграмотности, а с 1930-х годов все дети не просто могли, а должны были получать среднее образование. В результате, по данным переписи населения 1939 года, среди жителей Советской России в возрасте 9-49 лет число людей грамотных увеличилось до 87,4 процента, а советская школа стала одной из самых передовых в мире.
Интересно, что в Советской России День учителя появился даже раньше, чем День знаний. Праздник в честь педагогов был учрежден властями Советского Союза в 1965 году, в то время как День знаний — только в 1980-х.
О значимости работы учителей продолжают говорить и сейчас. Например, 2023 год объявили в России Годом педагога и наставника, чтобы подчеркнуть особый статус педагогических работников.
Тропарь, глас 4 
18 сентября - прор. Захарии и прав. Елисаветы, родителей Иоанна Предтечи, прп. мч. Афанасия, игумена Брестского, мчц. Раисы (Ираиды), девы
Родился в благочестивой белорусской семье Филипповичей. Приняв монашество стал игуменом Симеоновского монастыря в Бресте. Открыто обличал унию в притеснении и преследовании православных христиан, лично обращался в сейм с жалобами на преследования. В 1648 году был арестован, подвергался пыткам, а затем расстрелян. Тело св. Афанасия восемь месяцев оставалось без христианского погребения. В мае 1649 года ребенок указал монахам место захоронения. Нетленные мощи с почестями захоронили в монастырском храме. 18 сентября - день памяти его мученической кончины.
- Икона Божией Матери Оршанская. Икона была явлена чудесным образом при основании мужского Кутеинского Свято-Богоявленского монастыря близ города Орши (Беларусь) на берегу реки Кутеинки. Имеется множество свидетельств конкретной помощи после молитв к Божией Матери пред Оршанской иконой. В частности, такую помощь получал преподобномученик Афанасий Брестский, удостоившись особого водительства и заступничества от Царицы Небесной.
С 19 века празднование иконы проводится в один день с память прп.мч. Афанасия, игумена, Брестского, 18 сентября.