Клуб «Темные времена»

Демоны - всего лишь метафора для всего плохого, что есть в людях.

Если честно, не могу сказать, что эта книга меня сильно зацепила или стала открытием этого года. Да, интересная история, уникальный мир, но сейчас каждая вторая книга наполнена атмосферой и магией, поэтому ничего удивительного я не нашла.

Главная героиня - Хелен (почему-то я абсолютно не могла запомнить имя главной героини и каждый раз удивлялась: "Хелен, кто такая Хелен?") живет в Лондоне 1812 года. Балы, реверансы, представления королеве, выходы в свет, прогулки на лошадях - вот что наполняет ее мир. Главная цель девушки - удачно выйти замуж, ведь ее род опорочен выходкой ее матери - леди Кэтрин, которая обвинялась в предательстве и измене. Мать Хелен мертва уже десять лет, но знать города прекрасно помнит разразившийся тогда скандал. Девушка отчаянно пытается подавить в себе излишнюю активность и неуемность, но удается с трудом, ведь внутри Хелен живет сущность Чистильщика.

Вообще вся эта задумка с Чистильщиками и демонами показалась немного странной, а читать про три плети, бои вслепую и чистку душ было местами даже смешно - так нереалистично мне все это показалось. На мой взгляд в книге мало экшена и слишком много душных помещений и имен высшего общества. Да, я прочитала послесловие автора и рада, что она окунулась в атмосферу тех времен и нашла реальные прототипы своим героям, но для меня главное не реальные прототипы - а сама история...

Вообще, книгу я мучила неделю. Целую неделю! Я не могу сказать, что книга неинтересная или скучная (хотя местами да), но что-то не давало мне насладиться историей и персонажами... То ли главная героиня, которая ведет себя чересчур нагло для своего времени, хотя всячески это скрывает. То ли главный герой - лорд Карлстон, который вообще непонятно, что хочет и на что рассчитывает. Возможно, в следующих книгам и будут ответы на все вопросы, но пока что сюжет наполнен кучей штампов и предсказуемых сюжетных поворотов. Слова

Поклонники "Орудий смерти" и "Адских механизмов", не пропустите этот восхитительный роман, ставший бестселлером The New York Times!

в начале книги на мой взгляд немного не соответствуют действительности, а возможно именно они повлияли на мои завышенный ожидания.

Несмотря на все мои претензии, не могу сказать, что осталась в полном неудовлетворении, нет. Книга хороша и стопроцентно имеет своих фанатов, но я, к сожалению, в их число не войду.

Элисон Гудман для меня писательница совершенно незнакомая (хотя ее цикл про "Империю Небесного Дракона" лежит в списке "Хочу почитать" уже несколько лет), так что никаких "особых" ожиданий и надежд по поводу цикла про "Клуб "Темные времена" я не испытывала. Что же, по итогу чтения могу сказать, что это был наилучший вариант из всех возможных.

Итак, Лондон, Англия, 1812 год. Вообще, Англия и прошлое почему-то всегда ассоциируются исключительно с Викторианской эпохой, но в данном романе мы встречаем разнообразие - перед нами Эпоха Регентства во всей ее красе. Время, когда девушек по сути одно - как выгодно выйти замуж и жить в комфорте, достатке и почитании со стороны общества. Роман наполнен великолепными балами и приемами, где немаловажное значение имеет порядок выбора партнеров по танцам или расположение людей за столами, где плетутся интриги и вершатся судьбы, где сплетни расходятся быстрее гонцов и газет.

То есть это абсолютно идеальное время для демонов, которые любят питаться человеческими эмоциями - страхом, вожделением или брезгливостью, у каждого отдельно взятого подвида собственные вкусовые предпочтения. Демоны опасны, ведь для обычного человека нет не то что возможности им противостоять, их даже без "таланта" распознать нельзя. На страже человечества стоят люди, с рождения наделенные способностями для противостояния демонам - в их арсенале есть сверхреакции, сверхсила и способность впитывать магическую энергию демонов. И таких "талантов" в мире крайне мало - в целом всего около двух сотен человек, в Англии всего восемь. Клуб "Темные времена" вербует охотников в свои ряды, обеспечивая их защитой и ресурсами, обучая необходимым навыкам и предоставляя максимально комфортные условия для охоты. Естественно, Клуб является тайной организацией.

Главная героиня Хелен только-только вступает во "взрослый мир", в самом начале романа ей предстоит представление Королеве (чуть ли не самый важный момент в жизни каждой девушки - если опозорился, то на всю жизнь) и собственный бал. Сложность заключается в том, что она и ее брат - дети женщины, по всеобщему мнению предавшей свою страну. Это значит, что Хелен не имеет права на какие-либо промахи, что всё что она делает обязано быть идеальной, что девушка должна быть кроткой, послушной и благочестивой. Но как всегда и бывает в романах подобного жанра, она не соответствует требованиям - Хелен умна и любопытна, она часто идет наперекор приказам дядюшки-опекуна и, о ужас, её не особо привлекает замужество. Ну и, как установлено законами жанра, Хелен оказывается одной из "особенных", потенциально способных к охоте на демона. Правда, ее мать тоже была "особенной", что случается очень и очень редко и делает Хелен "особенной среди особенных" - рождение прямого наследника у охотника предвещает появление "самого большого и хитрого демона" (в мире романа последним назван Наполеон Бонапарт). Дальше классика - у Хелен есть таинственный медальон, который нужен сразу и всем, ее наставником становится таинственный и мрачный, но красивый и мужественный лорд Карлстон (говорят, он убил свою жену, но это не точно), а сама Хелен становится центром разборок демонов и Чистильщиков.

Роман, несмотря на довольно бодрую завязку с демонами и интригами, отличается среди прочих медлительностью и неспешностью. Он является только первым романом целого цикла, поэтому примерно две трети книги автор отводит под знакомство с миром и героями - именно здесь много неспешных утренних прогулок по парку, выбора платьев, вышивания и поедания горячих булочек с маслом. Стоит отметить, что для "среднестатистического YA", которым книга (увы) является, мир и Эпоха прописаны крайне хорошо. Например, здесь есть множество исторических личностей, часть из которых так или иначе стали причастны к "демонической" войне, и тесная связь событий, происходящих с главными героями, и реальных исторических событий. Для удобства читателей в конце романа автор приводит полный список использованного ею материала, причем отдельно отмечая измененные в угоду сюжету факты и сразу оправдываясь за это.
Неспешность же проявляется как раз в основной сюжетной линии - от начала романа до первого появления демона проходит чуть ли не половина, реальных битв Чистильщиков с демонами в романе всего две. Да что там, к концу романа Хелен фактически еще даже не начала своё обучение. Хотя хочу особо отметить, что роману подобная медлительность не вредит - "Клуб "Темные времена" временами очень сильно напоминает английские романы, которым неспешность как раз-таки свойственна (в представлении обывателя, которые их читает крайне редко, естественно).

Хелен в качестве главной героини получилась яркой и живой. Пусть это снова девушка, которая не соответствует своему времени, пусть она, как и всегда, "особенная среди особенных", но наблюдать за ней крайне интересно. Автор не дает ей особо большой форы в виде "глухого и тупого окружения", за свои поступки и проступки Хелен всегда получает должное (как правило, наказание), да и задуманное ей удается крайне редко. Способности Чистильщика и война между людьми и демонами не приносят ей ни пользы, ни удовольствия - честно говоря, последнюю треть книги всеми силами девушка пытается изменить своё предназначение (судьбы у Чистильщиков вообще не радостные и радужные). Хелен не самая лучшая из возможных главных героинь, не самая хорошо прописанная и не самая оригинальная. Но мне есть с чем сравнивать (прошло уже полгода, а Керри Манискалко - Охота на Джека-потрошителя все еще подходит в качестве примера "худшего из возможного"), так что Хелен, несмотря на многообразие окружающих ее сюжетных штампов, вполне хороша в своей роли.

Отдельно хочу отметить, что у госпожи Гудман получились великолепные второстепенные персонажи - начиная от Королевы, появляющейся в одной главе на меньше чем десяток страниц, и заканчивая членами клуба "Тайные времена". Служанка Хелен и ее будущий первый помощник в охоте на демонов удивляет сочетанием дерзости, покорности и верности. Учитель лорда Карлстона пугает, хотя его суждения, злобные и в чем-то аморальные, завораживают. А особо мне понравилась подруга Хелен, появляющаяся только в рассказах других героев и парочке собственных писем - персонаж, появления которого в следующих романах я буду ждать с нетерпением, героиня, о которой мне хочется знать больше, чем позволил первый роман цикла.

В целом "Клуб "Темные времена" оставил после себя приятные впечатления. Да, сюжет оказался полон штампов и клише, да, мне не хватило эпичности сражений с опасными и коварными демонами. Но плюсов у книги (в сравнении с "коллегами и соседями" по жанру) больше, чем минусов, да и в целом чувствуется желание автора создать достойное произведение. Как итог, с удовольствием в будущем ознакомлюсь с продолжением (а также с "Империей Небесного Дракона" :D)

Темный мир Лондона.

Всё самое долгожданное в одном флаконе. Это очень редко получается так, что ожидания соответствуют действительности, однако, с данной книгой всё именно так и было. Вообще-то можно долго восхвалять это произведение, но пока сам не прочитаешь не поймешь. Однако, стоит добавить, что начиналось всё очень неторопливо и даже скучно. Автор главами водит читателя по балам и другим светским приемам, а ко всему еще и эти вечные рассуждения на тему : "Как найти себе мужа за ограниченное время". Дело ясное, что в то время девушкам надо было побыстрее решать вопрос замужества, а если же решение затягивалось, то в игру вступали ближайшие родственники. В общем, всё это сватовство тянется на протяжении всей книги, но, как не странно, в данном случае меня это практически не напрягало.

Итак, Лондон, 1812 год. Наша главная героиня Хелен, как и положено девушкам её возраста, вынуждена посещать все светские мероприятия в поисках будущего мужа. Причем, как это всегда бывает в подобного рода книгах, сама она этого не особо жаждет, а наоборот надеется вести хозяйство, как старая дева, в доме неженатого брата. Однако, у тетушки и дядюшки на этот счет совершенно другое мнение. Так вот, на приеме у самой королевы они встречают загадочного Лорд Карлстона, который предположительно является их дальним родственником, и, судя по его ужасной репутации, человек он не из простых. Кстати, насчет репутации, ходят слухи, что граф убил свою жену, но этому не никаких доказательств, только факт, что женщина пропала. Но Хелен еще не догадывается, чем для нее обернется возвращение лорда. Постепенно девушка оказывается втянута в мир демонов, которых здесь называют искусителями, и магической энергии, окружающей всё живое. Так же следует обратить внимание на тот факт, что все способности она унаследовала от матери, а это значит, что вместе с ней на земле появился сам Великий искуситель, которого ей в скором времени предстоит победить. И, конечно же, как вы уже могли догадаться, наставником Леди Хелен по искусству уничтожения злобных тварей является ни кто иной, как Лорд Карлстон. Но, стоит ли верить человеку с такой репутацией? Стоит ли отказаться от всего, ради вступления в клуб "Темные времена"? Да и сможет ли она бороться со злом, охватившим весь Лондон? Сразу же скажу, что одной книгой здесь не обойдется.

Неужели, хоть один автор в этом месяце меня впечатлил?! А то, мне уже как-то поднадоела "черная книжная полоса", которая прямо настигла меня в последнее время. Но, даже здесь есть и отрицательный момент - я нигде не могу найти электронную версию второй части, видимо придется покупать бумажную. Также хотелось бы отметить самого автора. Элисон Гудман собрала множество деталей жизни людей того времени, причем не только богатых, хотя речь здесь идет в основном о них, но и бедные кварталы тоже заслужили внимание. Так что, атмосфера получилась очень даже правдоподобной, как-будто внезапно очутился на старых улочках Лондона.

В общем, сюжет, хоть и затянутый, но, как по мне, то во всех книгах, действия которых происходят в старой Англии, есть эта неспешность. Зато концовка была очень даже динамичная, раз и всё, даже не успела опомниться, как мне уже предлагают перейти ко второй части. Однако, как я уже говорила, это не совсем возможно. Так что остается только надеяться, что к тому времени, когда у меня появится второй экземпляр, сюжет окончательно не улетит из памяти. И напоследок осталось только сказать, что книгой я довольна и очень надеюсь, что в дальнейшем история не пойдет под откос, как это часто происходит с циклами.

В далеком-далеком Лондоне

«Клуб «Темные времена» Элисон Гудман – почти идеальное введение для юношества в английскую литературу XIX века.

Роман поначалу производит впечатление абсолютно самоубийственного с коммерческой точки зрения. Неспешный, неторопливый. Балы, прием у королевы, свадьбы-женитьбы, строгие и не чуждые самодурству и деспотизму дядюшки. Лорд Байрон – главная звезда аристократических вечеринок. Единственная перспектива для молодой девушки – брак с тем, с кем нужно, дабы послужить на пользу всему семейству, прикрыть позор, который навлекла на фамилию нерадивая родительница.
У нынешних молодых особ совершенно другие заботы, да и кумиры иные. Ну кто вытерпит всю эту литературную архаику, воссозданную с такой тщательностью? Автору, совершившему резкий скачок из волшебного мира восточной магии на берега Темзы, в наполеоновскую эпоху, конечно, честь и хвала. Но не перебор ли? Пожалуй, нет. Гудман не хочет довольствоваться дешевыми декорациями.
Впрочем, читатель не успевает заскучать. Действие начинает набирать обороты – быстрее, выше, сильнее. Пропажа одной из служанок – и леди Хелен, юная героиня принимается за расследование, которое открывает ей потаенную сторону окружающей действительности.
Служанка похищена! Где она? В ее Библии обнаружен набор гнусных порно-картинок! Откуда эта гадость?
Но главное – Англия в опасности! Демоны живут среди нас!
В какой-то степени Гудман можно упрекнуть в некоторой шаблонности: леди Хелен, как и Эону в дилогии о заклинательнице драконов, окружают друзья и помощники. Вновь, как и там, рядом с ней непонятная темная личность, с дурной репутацией, учитель, наставник, проводник в мир тайн и страшной истины - лорд Карлстон, своеобразная ипостась лорда Идо.
Леди Хелен предстоит совершить традиционный выбор, перед которым стоит настоящий герой – вступить в борьбу, обрекая себя тем самым на гибель или предпочесть мир, покой, забвение. Время идет, а зло растет и пробуждается. Правительство его Величества, естественно, в курсе. Дело за малым – удержать, отстоять, победить.
В общем, перед нами классика во всех смыслах этого слова. Эпоха Байрона и Джейн Остин, вариации на тему Ван Хельсинга, мелодраматическая линия, сопряженная с мистической, детективной и приключенческой. И притом, совершенно невозможно предсказать развитие дальнейших событий. Образцовое и элитное по качеству произведение в жанре young adult.

Иной раз я абсолютно не понимаю, для чего пишутся подобного рода романы. Я ожидала мистики, чего-то загадочного, а вместо этого это оказалась пустая стилизация под 1812 год. Я думаю таких сюжетов в той же серии «Шарм» предостаточно. Судя по всему, это второй виток таких книг. В принципе об этой книге сложно рассказывать, чтобы не было спойлером, потому что сюжет, ну прямее некуда. Думаю, для расслабления вполне подойдёт, но покупать в бумажном виде крайне не рекомендую.

Итак, наша героиня по имени Хелен, вместе со своим братом Эндрю живут на попечении их дяди и тёти. А если быть точнее, то живёт только Хелен, которая не достигла 25 лет и, соответственно, не может устроить самостоятельную жизнь и получить наследство. Брат не стремиться ей в этом, особо помогать, потому что он ещё хочет пожить для себя. А поскольку никто не любит таких «нахлебников», дядя героини пытается максимально быстро найти ей мужа, даже если жениху будет далеко за 60. Где-то мы это уже видели… Но не всё так просто, мама героини запятнала фамильную честь и была якобы шпионкой Наполеона Бонапарта и соответственно ей надо быть максимально очаровательной, привлекательной и добиться расположения короля и его супруги. Опять же, где-то мы это уже видели.… Но злые силы готовы всё испортить, потому что её подруга, внимание, сбегает с непонятным человеком на закат и на закате этот непонятный человек застреливается. Подруга Хелен убита горем, злой дядюшка не даёт им общаться и опять же, ну вы понимаете, мы это уже видели. Но и на этом автор не смогла остановиться. Внезапно в доме пропадает служанка, причём такая девушка, которая не могла бы пропасть, поскольку у неё на иждивении находится пожилая мать. Естественно Хелен и её служанка лезут в спальню этой девушки, чтобы покопаться в вещах и обнаруживают в Библии тадададам порнографические картинки. Но и это ещё не всё. На балу Эндрю знакомит свою сестру с герцогом Карлстоном, про которого ходят слухи, что он якобы убил свою жену и сбежал на континент. Про таинственных и загадочных мы уже проходили… Это тоже не всё. И почти сразу же героиня понимает, что обладает магическим даром и способностью предугадывать дальнейшее развитие событий. На этом поставлю точку. Если вас это не напугало, то можете читать смело дальше.

Теперь о плюсах. Если вы ждёте развлекательной литературы в духе интриги-расследования для девочек, то это именно ваш вариант. Когда добавляются сверхспособности, так вообще шикарно становится. Особенно эпизод с кочергой, когда героиня громила мебель, хорошо прошлась по стулу, но главного героя всё же не прибила. И да здесь есть неприличности , точнее обманщики, которые не видимы обычным гражданам, но их могут почувствовать люди с особым даром, такие существа воруют энергию людей и те умирают. И здесь да, здесь не смешно и не забавно, потому что из-за этих «подражателей» страдают обычные люди, которых обвиняют в убийстве и казнят. Для тех, кто любит кровь, и разложившиеся трупы тут точно найдется, чем поживиться. Но история, к сожалению, из-за недостатков смотрится очень проигрышно. Когда серьёзные вещи, а тут автор закидывает кучей клише. А финал истории тонко намекает на то, что будет любовный роман с вытекающими отсюда последствиями в продолжении этой истории, хотя томные взгляды и робкое касание рук было уже и здесь.