Почти два месяца прошло с тех пор, как игроки в Sword Art Online оказались в плену смертельной игры, где гибель виртуального персонажа означает смерть в реальном мире. Сражающиеся на передовой Кирито и Асуна добрались до Пятого уровня. В этом краю развалин они увлекаются охотой за реликвиями, которая приносит им ценные предметы и деньги. Вернувшись на Четвёртый уровень за наградой, которую им обещал виконт тёмных эльфов Йофилис, Кирито предлагает заняться небольшими квестами, связанными с...
Попрощавшись с загадочной тёмной эльфийкой-рыцарем Кизмель, Кирито и Асуна поднимаются на Четвёртый уровень Айнкрада, где им сразу преграждает путь бурная река, текущая в ущелье. С официальным запуском игры Четвёртый уровень сильно изменился и стал этажом каналов. Кое-как добравшись до главного города, герои оказываются среди мраморных домов и снующих повсюду гондол. Узнав, что собственная лодка — единственная возможность свободно исследовать уровень, Кирито и Асуна отправляются в лес за...
Приключения Кирито и Асуны в летающем замке Айнкрад продолжаются. Впереди очередной этаж, на котором их ждут старые друзья и новые враги. Это первая книга из двухтомника о шестом этаже.
После тяжёлой, но успешной битвы против босса Второго уровня, битер Кирито и его временная напарница Асуна поднимаются наверх. Там, в лесу, раскинувшемся на весь уровень, они встречают двух эльфийских рыцарей, сражающихся друг с другом. Кампания начинается, как только игроки выбирают одного из них. Во время бета-теста битва заканчивалась гибелью обоих NPC, однако Кирито и Асуне чудом удаётся спасти тёмную эльфийку, которую зовут Кизмель. Сбитые с толку неожиданным отличием от беты, они, тем не...
Первый том Sword Art Online: Progressive, выпущенный 10 октября 2012 года, охватывает приключения Кирито на первом и втором этажах Айнкрада, и включает в себя две переписанные побочные истории: «Ария в беззвёздной ночи» и «Рондо переходного меча».