В привольных степях пасут свои табуны коттеры, гордо именующие себя «Детьми Рыси», в честь легендарной прародительницы своего народа. Их старый хан Хайдар, перед смертью рассказывает своему сыну Джучиберу о загадочной пластине с письменами, доставшейся ему от некоего Дайсана – предводителя мятежных наёмников, бежавшего в степи из Империи Феникса. После смерти отца Джучибер рассчитывает занять его место, но сталкивается с противодействием со стороны нойонов и старейшин. Отправляясь послом к...
Очутившись во внутренних землях Империи Феникса Джучибер и Кендаг вступают в ряды армии ченжеров в качестве наёмников. Для них это становится единственным выходом, чтобы избежать разоблачения и плахи. Теперь они вынуждены служить под знамёнами, на которых изображён распростёрший свои крылья Феникс. В самой Империи Феникса дела обстоят далеко неблагополучно: у умирающего владыки есть трое наследников, за каждым из которых стоит группировка рвущаяся к власти. В ход идут интриги, заговоры, яд и...