Анна

– Иди, – вдруг со смешком посоветовал кто-то внутри. Кто-то мудрый, опытный, много поживший. – Нехорошо заставлять себя ждать. И совсем уж неприлично тянуть с неизбежным, отговариваясь какими-то глупостями. Ты ведь любишь её? Хочешь быть рядом? Хочешь стать ближе и познать её до конца? Так иди же, неразумный, пока она желает того же! Иди и скажи, что принадлежишь ей всей душой! Ты ведь мужчина? Так докажи, наконец, свои чувства! И сделай так, чтобы она никогда об этом не пожалела! Или надо, чтобы тебя уговаривали?

– Извини, – вздохнул бывший Охранитель. – Спасибо, что пришёл. Просто когда дело касается Айры, я бываю неадекватным.
– Да я уже понял. Но это не страшно, брат. Главное, что она на тебя смотрит точно так же, как ты – на неё. И главное, что её сердце отдано только тебе. Перводерево не умеет ошибаться, поверь. Поэтому тебе нечего тревожиться. Держи её как можно крепче, люби так, как только может твоя душа. Танцуй. Наслаждайся. Храни её от любых бед... и слушай своё новое Сердце. Всегда слушай, исполняй Его волю и неси в себе Его свет.
Викран слабо улыбнулся.

– Всё в порядке, лер. Я их хорошо знаю. Дакрал и Керг – такие же мои друзья, как Бриер. Мастер Викран об этом знает и не возражает.
– Правда? – приятно удивился Керг.
– Обо ВСЁМ знает? – деликатно уточнил Дакрал.
– Да, – кивнула девушка. – Даже о том, чего вы боялись. Но он, как ни странно, не против. Даже наоборот сказал, что одобряет мой выбор.
Парни изумлённо переглянулись.
– Как одобряет? – осторожно озвучил общее мнение Бриер. – Айра, ты уверена?
– Абсолютно, – твёрдо ответила она. – Учитель разрешает нам продолжить в том же духе и даже отдаёт зал в наше полное распоряжение на всё время, что потребуется.
Вамп и виар обменялись озадаченными взглядами.
– Занятно... кажется, или этот мир сошёл с ума, или же... холки нам драть никто не будет?!
– А меня не проткнут на первом же занятии? – задумчиво потёр затылок Бриер. – И даже не испепелят на месте? Чудно.

– До чего, оказывается, у меня упрямое Сердце, – прошептал Викран, поражённо глядя на свою Эиталле. – И беспокойное, к тому же. Никак не может усидеть на месте.
– Почему не могу? Сейчас же сижу?
– Это пока я тебя держу.
– Так не отпускай меня больше, – тихонько посоветовала она, зарываясь носом в его рубаху.
– Ни за что, – вздохнул маг. – Никогда не отпущу. Не надейся.

– Да, брат. Ты прав: я снова был очень близок к грани.
– Неосторожно с твоей стороны, – без тени упрёка отозвался Совенарэ, и маг виновато кивнул, потому что лучше кого бы то ни было знал, как болезненно эльфы относятся к узам крови и как тяжело переживают утрату своих братьев. Неважно – чистокровные они или же носят в себе примесь человеческой крови. Для Высоких побратим – это навсегда. Ближе, чем просто друг. Важнее, чем родной брат. Побратим – это тот, кому доверяешь не только жизнь, но и посмертие. Кому позволяешь после смерти вернуть своё тело в лоно Дерева Огла. Кому доверяешь своё возрождение. Правильно выбрать его – очень важно для тех, кто живёт так долго и так трепетно относится к жизни. Но ещё важнее не потерять его по глупости, потому что такая смерть способна и тебя окунуть в пучину гибельного отчаяния, после которого не хочется оставаться одному.

– А что? – задумчиво оглядел Дакрал тяжело дышащих, но довольных братьев. – Славно поборолись. Никого не убили, не покалечили, Закон не нарушили, Договор – тоже... эй, мохнатый! Как смотришь на то, чтобы повторить этот танец на нашей территории?
«В гости, что ль, приглашаешь?» – насмешливо прищурился Керг.
– На игру, дубина! Придёшь?
«Гм, – ненадолго задумался виар. – Ежели без подстав и подножек... ладно, уговорил, демон бледношкурый: приду».
– Отлично. Учитель, мы закончили!
– Сам вижу, – отозвался лер Уртос, подходя к загадочно улыбающемуся ученику и внимательно оглядывая его с ног до головы. – Чего сияешь? Чуть не ткнули мордой в землю, а ты почти счастлив.
– Так не ткнули же. А Керга я и сам почти заломал. Есть повод порадоваться.

– Учитель меня убьёт, – отстранённо обронил он, внимательно следя за манипуляциями девушки. – Вот узнает и точно убьёт.
– Не переживай, – хмыкнула она. – Если что, я скажу, что это я тебя сманила и испортила твою безупречную репутацию.
– Ну, конечно. А убьёт он всё равно меня.
– Трусишь? – хитро прищурилась она, покосившись снизу вверх, однако Бриер только сморщился.
– Нет. Вернее, трушу, но не за себя.

«Боже...–невольно рассмеялась Айра.– А меня-то Дакрал зачем здесь запер?Кеолу–понятно:она не станет сдерживать силу и действительно может кого-то поранить.А меня за что?»
–Ну,–с умным видом начал Дир.–Во-первых,девушкам тут не место.Во-вторых,это будет нечестно,потому что виары побоятся тебя задеть,а значит,такого веселья уже не получится.В-третьих,чтобы Кеола ничего не заподозрила.Наконец,в-четвёртых,он очень не хотел,чтобы тебя кто-нибудь зацепил:у нас когти-то острые,а у тебя шкура мягкая,нежная,бархатная...и ранить её–кощунство...
«Это Дакрал так сказал?!»–ошеломлённо замерла волчица
–Он.Нравишься ты ему.Не знаю,чем,но нравишься.Тар ещё никого так не защищал,как тебя.И мириться с псами тоже ни за что не стал бы.Однако ты попросила,и всё изменилось.Забавно,да?Интересно,чем ты его покорила?
«Наверное,Иголочкой...и Кером,которые однажды едва не порвал его на лоскуты»
–Может быть,–улыбнулся Дир.–А может,ещё и потому,что ты–единственная,кто не поддаётся его чарам

«Кеоле ведь ничего не докажешь. Она привыкла, что к ней относятся по-особому. С детства была такая. А стая ради неё готова на всё. Поэтому противопоставлять себя молодой волчице... хоть она и моя сестра... мне кажется это неразумным».
Волчица замерла на середине движения и потрясённо прянула ушами.
«ЧТО?! – рыкнула с неподдельной яростью. – Ты даже не попробовал её приструнить?! Не велел стае прекратить ей во всём потакать?! Неразумно, говоришь?! А ссориться с Дакралом – разумно?! А подчиняться той дурости, которую она от вас требует – разумно?! Разумно превращаться в безмолвного дурака, готового ради какой-то самки ломать то, что было выстроено с таким трудом?!!»
Он с досадой отвернулся.
«Ты не поймёшь».
«Ну, конечно! Куда мне понять! – гневно фыркнула Айра. – Я же не виар. Я – не она! Мне не понять, что ты просто напросто побоялся потерять свой авторитет!»

– Сердце не терпит лжи, – вдруг смутилась она. – Это – правда. И она означает, что не только у тебя бы не вышло, понимаешь?
– Но...
– Я много думала об этом, – очень тихо призналась Айра. – И пришла к выводу, что если бы дело было только в одном из нас, тебе бы не позволили... Сердце бы воспротивилось... и моё сердце тоже. А я уже тогда думала о тебе. Смотрела и думала, что, наверное, зря я боялась Инициации. И зря сбежала. Потому что ты никогда не причинил бы мне боли. Не сделал бы ничего плохого. И сумел бы поступить так, чтобы она не стала для меня кошмаром. Сердце просто чувствовало это. И я... я тоже это почувствовала.