— Ты-ы-ы… — почти прорычал мужчина не хуже саблезубого.
— Я-я-я… — передразнила Коршунка, отступая к двери.
— Ты что устроила, засранка мелкая?!
— Я не засранка, а Бабка Ёжка! — обиделась я, делая знак Зубику на отход.
— Не Чертёнок, а Чертовка!!
— Правда? — провокационно стрельнула я глазками, вспоминая своё недавнее желание донести эту мысль до ректора.
— Монстр! Она — монстр! — вякнул со своего места очкастый библиотекарь, но, натолкнувшись на приветливый оскал Зубика, снова отключился.
— Химаэнир рада Саар Немедленно загони животных в клетки!
— Мстислав Яромирович, вы так сильно не нервничайте. В вашем возрасте это вредно…
— Всё, с меня хватит!
— Мне нравится отсутствие у тебя ложной скромности, — загадочно улыбнулся мужчина. — Твой дар — настоящая находка. Твоя сила — искушение, отказаться от которого очень непросто. Так скажи мне, девочка, что ты ответишь, если я предложу тебе весь мир?
— Что у кого-то мания величия, а ещё комплексы, — обмакнув обжаренный ломтик картошки в томатный соус, отозвалась я.
— Величие не может быть манией. Оно либо есть, либо нет. Я потомок сильнейших магов империи, а значит, по рождению возвышаюсь над теми, кто слабее, бездарнее…
Не знаю, как зародилось это чувство, но когда смотрю на своего живого и непоседливого чертёнка, самому тоже хочется сотворить какую-нибудь глупость. Почувствовать себя беспечным и живым. Даже её строптивость и непокорность привлекают, вызывая желание подчинить и знать, что она подчиняется только мне и никто больше не имеет над ней такой власти. Хочется провоцировать её и наблюдать, как в глазах загорается опасный блеск.
— А вас не смущает, адептка Саар, что я запретил покидать пределы своей комнаты?
— Не смущает! Вы не имеете права запрещать мне что-либо!
— Ещё как имею! Я ваш ректор, ответственное перед законом лицо и, ко всему прочему, жених.
— Мой директор — Колобок Батькович! Ответственность перед законом я несу сама, уже года два как! И жених вы временный! Так что у вас нет прав! Вообще никаких!
— Ес-с-сть, — прошипел этот гад. — И я использую их все.
— Что, заморите голодом, чтобы не пришлось ждать полгода? Или снова закроете доступ в ванную? Хотите, чтобы я унижалась и просила пустить меня в туалет? Так знайте, этого не будет. Никогда я не опущусь до просьб, тем более к вам! Ненавижу!
— Продолжаете издеваться?
— Простите, адептка?
— Вы меня доконать решили, магистр? — всё, плотину обиды прорвало. — Заморить голодом? Или надеетесь, что я лопну без посещения уборной? Так вашими стараниями мне туда скоро ходить незачем будет.
Легенда об Изумрудной царевне (вкратце):
Собралась однажды Поранья замуж за царевича соседнего государства, да накануне свадьбы познакомилась с лучником. Влюбилась без памяти, а он дурным человеком оказался. Обманул её и обесчестил. Царевна жизни себя лишить хотела — с таким позором куда ей деваться? Но тут вмешалась Верховная Яга. Взяла она перо заветное и переписала в талмуде-хранителе жизнь парня, определив его на службу в дальней крепости. Легла Поранья спать, а утром встала, будто ничего и не было: ни встречи с гнилым человеком, ни влюблённости глупой, ни мыслей о смерти. Ждал её царевич, отцом-батюшкой выбранный, да свадьба пышная, всем соседям на зависть.
— Чертёнок, пожалуйста, просто поешь и иди на занятия.
— Не хочу! — взбрыкнула я, сверля взглядом мужчину.
— Замечательно. Тогда можешь сразу идти в свою комнату и готовиться к парам, потому что к подругам ты не попадёшь!
— Как пожелаете, Мстислав Яромирович. Я могу идти? — произнесла я ровно, стараясь контролировать дыхание.
Сейчас самое главное — не показать своей обиды. Сдержать слёзы и дождаться завершения этого издевательства. Решил взять меня измором? Да пожалуйста, я могу и неделю сидеть на одной воде. Да, мне будет плохо, и магия окажется на нуле, но… гордость! Гордость наше всё, тем более, когда ставят такие условия.
— Идите, адептка Саар.
— Приятного аппетита, — насмешливо произнесла я и поспешила на выход, спиной чувствуя недовольный взгляд.
Война, многоуважаемый ректор! Это определённо будет война!
— Наши женщины выходят замуж в четырнадцать лет, а к пятнадцати уже нянчат детей. Химаэнир же даже по меркам людей — старая дева! — начал заводить Варк. — И желание столь досточтимых орков взять её в жёны — настоящий подарок судьбы!
— Да что ты говоришь, — нехорошо прищурилась мамочка, и я неосознанно сделала шаг назад, ища защиты у Коршунка. — Смею напомнить, что все эти годы моя дочь сражалась на Границе наравне с другими мужчинами, защищая их спины. И вместо благодарности теперь вынуждена слушать оскорбления и снова спасать ваши седалища? Так вот, не бывать этому! Хима выйдет замуж, когда захочет и за кого пожелает, или я не нимфа Сумеречного леса!
Легенда о Стратим-птице — прародительнице всех птиц, живущей на море-океане, подобно Алконосту:
На море-океане, где остров нелюдим,
Жила когда-то птица, кой величать Стратим.
Одним движеньем крыльев она гнала волну,
Что разбивалась в брызги, кидаясь на скалу.
Волшебный голос птицы взывал к самим богам,
И зарождались бури, летящие к брегам.
Они топили лодки, крушили корабли,
Тем самым доставляя Царю Морей дары.
А если уж, бывало, взлетала птица ввысь,
То волны, как лавины, на города неслись.
Валы вздымались в небо, скрывая солнца свет,
И рушились на берег, неся с собою смерть.
Но редко то бывало, в былые времена,
Всё чаще Стратим-птица сидела у гнезда.
Вела беседу с ветром, ловила слухов нить
И позволяла людям спокойно, мирно жить.
Кровь… Рубиновая жидкость, что течёт по телу и несёт с собой жизнь. Для одних она — пища, для других — источник силы. Но всегда, абсолютно всегда она — жизнь! Жизнь, которую можно замедлить, повернуть вспять… вернуть…
Магия крови, страшная сила, которую боятся и ненавидят. Волшебство, дарующее власть над живыми и мёртвыми. Темнейшее искусство, которое может помочь…