— Маски сняты, спектакль окончен, — насмешливо протянул я. — Цветов не надо.
— Ну и чего вы расселись? Я для чего вас взял?
— Потому что не можешь и дня прожить без нашего общества? — предположила Лира.
— Или чтобы было на ком оттачивать свою язвительность? — хмуро посмотрела Одри.
— Чтобы было кому обед готовить! — рявкнул я. — Для начала.
— Я не умею, — растерялась Лира.
Одри отвернулась, Лантаарея пожала плечами.
— Да вы издеваетесь?
— Ну, я могу освежевать кролика и поджарить, — тихо вклинился Ник. — В теории…
Я посмотрел на Здоровяка и Харта. Первый развел руками, второй усмехнулся.
— Прости, Раут, в Бастионе всегда была отличная кухня.
— Вы серьезно? — я неверяще осмотрел эту компанию. — Бездна. Я начинаю вас всех ненавидеть. Здесь хоть кто-нибудь что-нибудь умеет?
— Вонючая задница! Одри, ты что, не могла ее удержать?
— Я думал, она дохлая! И не ругайся при мне!
— Сама ты дохлая, — буркнул я. — А дичь должна быть лишь слегка оглушенной. Чтобы мясо дольше оставалось свежим.
— Конечно, можно даже не жарить, от сырого откусывать! — съязвила Одри. — Чтобы свежее было!
— Это называется сыроедение, — нашелся я.
— Это называется кто-то хреновый охотник!
— Лекс…
— А-а-а, не угомонитесь никак, уродливые гады? Ползи-ползи, кто там на очереди?
— Лекс…
— А по морде не хочешь? Вот так!
— Лекс!
— Что?
— Мне страшно!
Я отвлекся от развлечения и уставился Одри в лицо.
— Я уже говорил, что с тобой можно сдохнуть от скуки?
— Зато с тобой от веселья! Мы висим над стаей монстров, что тут веселого? — возмутилась она.
— В них можно плюнуть, — предложил я.
— Не думаю, — мне хватило мгновения, чтобы вытащить из-за голенища нож и метнуть в Одри. Клинок сверкнул в воздухе и воткнулся в какое-то подобие алтаря слева от нее. Мы уставились друг друга.
— Ты хотел меня убить? — шокированно выдохнула Одри.
— Я промахнулся? — не менее шокированно выдал я.
— Ты хотел меня убить! — она сжала кулаки, с ненавистью глядя на меня. — Сволочь!
— Ты не можешь ее убить, — сообщил мне просветленный. В глазах старика мелькнула улыбка. — Или причинить вред. Или отказать в важной просьбе. А ее боль почувствуешь. Это награда за ее слабость.
— Да? А что я получу, интересно? — прошипел сквозь зубы.
— Ну-у, — несколько смутился монах, — она будет заботиться о тебе. И не сможет тебе отказать…
— Расскажите народу о милости Богини, нацарапайте на камне символ равновесия и распустите слухи о его целебной силе. Юродивые, паломники и идиоты сами подтянутся, разнесут весть о новом чуде по всей Империи, — Фирд рассмеялся. — А через годик можно будет уже деньги брать, за возможность прикоснуться к небесному камню.
— Почему небесному?
— Ну ты же сам говорил, что он светлый, с синими прожилками. Врите, что с неба упал, подарок Богини к… дню основания Лаора! Как раз вовремя… Жрецы в храме молитву вознесут, верховный возликует, людишек запустим, чтобы слухи распространяли о святыне. Не впервой. Понял?
— Понял… Голова ты, Фирд…
— Немытый зад орка! — обозлился Армон. Я рассмеялся. Ну хоть чему-то у меня научился! А то разговаривал, как выпускница школы невест. Даже стыдно.
— Если так дальше пойдет, смотри, и человеком станешь, — обрадовал я. Армон не отреагировал, повторно натягивая пружину. — Только надо говорить не немытая, а вонючая. Или дерьмовая. Ну, или на худой конец…
— Лекс, заткни пасть, а? — напарник бросил на меня косой взгляд. — Утомил. Когда ты уже найдешь себе другой объект для развлечения?
— Никогда, ты останешься первой и любимой женой, — усмехнулся я.
— Я вижу лишь кабинет. Когда ты ушла за его пределы, я перестал тебя видеть.
— Кошмар! Как ты сюда попал?
— Меня отправил сюда Алларис.
— Магистр? — не поверила я. — Он не мог поступить так жестоко!
— Я ему показывал непристойные картинки с твоим участием.
Я опешила.
— Я знала, что магистр слишком добр! — возмутилась я. — Надо было ограничить твои перемещения чуланом!
И когда на самом верху башни перед ними открылась со скрипом дверь, Незабудка завизжала, не сумев удержаться.
— Только не крысы, только не крысы!!! — вопила она. — Пожалуйста, только не крысы!
Шариссар что-то прошипел сквозь зубы и присел перед Сиерой.
— Прекрати голосить, нет там никаких крыс!
— А змей? — не поверила Незабудка. Шариссар покачал головой:
— Ни одной.
— А… кто есть?
— Тот, кто научит тебя хоть чему-нибудь полезному. Кажется, твою неуемную живость пора направить в правильное русло.
— Куда направить?
— Я тоже пить хочу, — донеслось с кровати.
— На столике возле кровати стоит кувшин с водой.
— Я хочу то, что у тебя.
— То, что у меня, тебе нельзя.
— Ух ты! — Незабудка откинула покрывало и вновь села на кровати, блестя от любопытства глазенками. — А почему?
— Кажется, слово «нельзя» оказывает на тебя какое-то магическое действие, — буркнул Шариссар и сделал еще глоток вина. Прикрыл глаза.
— А я знаю, что у тебя! — торжественно огласила Сиера. — Это вино! Значит, ты вонючий потный пьянчужка, и чтоб тебя коты во сне обгадили!
Шариссар поперхнулся и закашлял, из его глаз брызнули слезы, и он согнулся, пытаясь отдышаться.
— Что ты сказала?! — прохрипел он.