Поймать слугу удалось не сразу. Три раза закидывал я невод… тьфу, заглядывал в очередной коридор. Вроде бы слуги здесь в красных ливреях, видно должно быть за километр. А вот фиг мне, едва одного поймал за руку, только эльфийское чутье и помогло. Какие-то сверхъестественные способности у здешнего народа: у слуг — возможность пропадать, у охраны — спать стоя, а придворные при виде меня корчили такие рожи, что впору заподозрить в них умение читать мысли. Все-таки мнение у меня по поводу всего этого королевского зоопарка было не ахти.
Вот еще пару месяцев назад хотел на пенсию, а теперь эта пенсия в печенках сидела. И вроде бы заказ на дракона — чистое самоубийство, но внутри меня сидел крохотный гаишник и, взмахивая жезлом, орал «сгорел сарай, гори и хата, выкрутимся!» Авось и в этот раз повезет!
— Проводница сказала, надо съесть все мандарины сегодня, потому что у них завтра срок годности заканчивается! — совершенно незнакомый пацан вломился в купе, наклонился над диваном и вытряхнул из-за пазухи прямо на одеяло десяток мандаринов, гордо указал на них двумя руками: — Кушайте, пожалуйста! — театрально поклонился и ускакал, грохнув дверью, которая тут же отъехала наполовину.
Лейли ушла, пришёл проводник с одеялами, потом вернулся Роман с сыном, дочь ещё раз дёрнула Улли за рукав и проныла:
— Мам, я хочу какать.
— Рома!
— Да?
— Я сказала — отведи ребёнка в туалет!
— Так я отвёл!
— Кого ты отвёл? Он не хотел! Она хотела!
Роман снял с шеи сына и вопросительно на него посмотрел. Сын развёл руками:
— Ты сказал какать — я покакал. Какие ко мне вопросы?
— Мужик, — впечатлённо качнул головой Роман, посадил сына на диван, посадил дочь на шею и вышел.
— Это ты, значит, эльф Димиэль, Пожиратель чудовищ? — тут же нашел меня взглядом командир отряда Черных — королевской гвардии.
Я бы сказал что угодно, только бы свалить из трактира, но правда была в том, что да — это был я. Димиэль, эльф из Чуднолесья, Пожиратель чудовищ. Вот стоило один раз укусить за ляжку оборотня — и все, я — Пожиратель! И никто не вспомнит, что я еще болотную бабу зарубил или что освободил три села возле Крестоватого от моровых дев… Или… Арх! Да кому какое дело? Пожиратель — и точка.
Хвост дракона еще не успел исчезнуть из пещеры, как лезвие короткого меча уже вонзилось в шею одного из прихлебателей. А что, Кир-Хой занудный перфекционист, он всегда выбирает идеальный момент для убийства. Страшный человек вообще. Говорят, он раньше охотился на оборотней и убивал их не железом, а собственными стенаниями по поводу конца света, но тут был не тот вариант, разглагольствовать некогда.
Я успел набрать в легкие воздуха прежде, чем меня утащило под воду. Ногами я нащупывал дно, но толку в том не было — вставать мне ни в коем случае было нельзя. Веревка. Я должен ухватить за веревку.
Дико мешали еще и штаны. Они путали ноги, сползли до самых колен. Теперь я понимал, чего на картинках эльфы все то ли в лосинах, то ли в колготках. Натянул и не сползает. Таки есть у художников логика, а у меня почему-то нет.
Котов в комнате не было. Роман посмотрел на меня, еще раз пощупал мой лоб. Я нахмурилась и провела магический поиск, нашла и откинула одеяло, гордо демонстрируя Роману кота:
— Вот.
— Матерь божья! Это что?!
— Это кот.
— Почему он лысый?!
— Это не я.
— А кто тогда с ним такое сделал?!
Я пожала плечами и укрыла кота обратно. Роман удивился:
— Зачем ты его укрыла?
— А ты представь, как ему холодно.
— М-да, — он вздохнул и развел руками, похоже, соглашаясь с тем, что выгонять из-под одеяла лысого кота бесчеловечно. Я задумалась, как его, такого вот, вообще выгонять. Сшить ему одежду? Дать одеяло с собой? Что делать?!
— Кажется, меня не приглашали, — изобразил скромную улыбочку Роман, развел руками: — Но я не в обиде, — прижал ладонь к груди и чуть склонил голову, этот светский жест особенно круто выглядел у человека, который сидит лохматый на подоконнике второго этажа и болтает босой ногой с закатанной штаниной: — Роман Николаевич, княжич Волков, к вашим услугам.
— Не собачка, а волк!
— Такой клевый, кайф, такой мягкий…
— Я злой… и страшный…
— Пушистенький! — я на него уже почти улеглась, свалив на спину, поняла, что это все-таки неприлично, отодвинулась и стала щупать каждую лапу отдельно, нос, уши, толстую шкуру на загривке:
— Ушеньки, такие теплые!
— Матерь божья… — он расслабился и упал на спину, стал смотреть в небо с видом "я с этим справлюсь, это просто надо перетерпеть", я рассмеялась и продолжила его тискать, сюсюкая:
— Лапищи какие здоровенные, такие с пальцами! Уи!
— Господи, женщина, у тебя чувства самосохранения вообще нет?