— Всегда можно найти выход, но всем вам плевать на меня. А вы, дядя, подумали о том, что мне придется делить постель с этим чудовищем?
— Ты женщина, Дарла! — повысил он тон. — Так будь мудрой! Можно и потерпеть ради блага семьи! Роди ему сына и будь счастлива! Считай, что этой помолвкой я всех вас спас! Разговор окончен!
Внезапно, почувствовав пристальное внимание, повернула голову и взглянула в зеркало, поймав взгляд Ильи, как в капкан. Оба замерли, глядя в глаза друг другу серьезно и тревожно. Первым не выдержал напряжения слабый мужчина. Лиза разочарованно отвела взгляд и болезненно скривила губы, горестно усмехаясь.
— И что вы ее постоянно защищаете?
Немолодая женщина твердо ответила, глядя гостю прямо в глаза, как будто говоря ему одному:
— Да потому что она хорошая девочка. Умная, добрая, отзывчивая. А что красивая, так это просто каприз природы. И ничего в этом страшного нет!
— Лиза, ты думаешь, это сюрприз?
Лиза сердито посмотрела на отца.
— Мама, да с чего ты взяла, что папа вообще может быть сюрпризом? Сюрприз — это что-то приятное. А папа никогда не был приятным. Скорей уж наоборот.
— С Катей мы расстались.
Лиза не поверила своим ушам.
— Как? Опять? Кто-то мне только что посоветовал кавалеров пореже менять. А как насчет тебя?
Королев строптиво возразил:
— Дети не могут учить родителей жить. У них на это прав нету. Лучше давай-ка к маме заедем.
— Да ладно, не вы один такой. Почему-то считается, что, если женщина красива, то непременно глупа.
Зайцев проницательно посмотрел на нее и хлопнул себя ладонью по лбу. Звук получился как от открывшейся бутылки шампанского.
— Ясненько! И вы это мнение всемерно поддерживаете!
— Ну, скажешь тоже! Илья Викторович — инженер, заместитель начальника отдела автоматизации. Он гораздо лучше любого бойфренда.
— Да, нелегко прикидываться трезвой, будучи в подпитии!
Любовь Николаевна авторитетно подтвердила:
— Мужики женщин гораздо больше ценят, если те независимы.
Богатый опыт общения с ранимым мужским самолюбием заставил Лизу сурово подтвердить:
— Конечно! Я поэтому и работаю. Никто не скажет, что бездельница.
— Можете угостить меня хорошим вином! — почему ляпнула «вином», и сама понять не могла, к вину она была совершенно равнодушна.
Зайцев бестолково смотрел на нее, не осознавая сделанного ею предложения. Наконец, спохватившись, глубокомысленно изрек:
— Хорошо, я подумаю!
Она повернулась и двинулась к выходу, не преминув скептически заметить себе под нос:
— Ладненько, будем надеяться, что ваш мыслительный процесс завершится прежде, чем вы выйдете на пенсию!