Негоро не спеша прошел на корму, где стоял Дик Сэнд, и остановился в трех шагах от юноши. – Вы хотите поговорить со мной? – спросил Дик Сзнд. – Нет, – холодно ответил кок. – Я хотел бы поговорить с капитаном Гулем или хотя бы с боцманом Говиком. – Вы же знаете, что они погибли! – воскликнул Дик. – Кто же теперь командир судна? – нагло спросил Негоро. – Я! – не колеблясь, ответил Дик Сэнд. – Вы?! – Негоро пожал плечами. – Пятнадцатилетний капитан!
Дик был одним из тех одаренных людей, о которых можно сказать, что они родились с двумя правыми руками и двумя левыми ногами: что бы они ни делали — им все «с руки», с кем бы они ни шли — они всегда ступают «в ногу».
Что ж тут удивительного? Я изображал чёрта, а чёрт, как известно, некрасив.
Смелым судьба помогает.
Читатель должен знать, что в Африке все еще ведется охота на человека, грозящая обезлюдить весь материк ради того, чтобы поставлять даровую рабочую силу в некоторые колонии. Он должен знать, где и как производятся эти варварские набеги, сколько льется при этом крови, сколько вызывают они грабежей и пожаров, а также кто извлекает из них прибыль.
Кому пришло бы в голову, что речь идет не о мешках кофе, не о бочках сахара, а о живых людях?
Итак, в программе вечера первым номером стоял пунш, а вторым пытка.
- Африка! Экваториальная Африка! Страна работорговцев и рабов!
— О нет, стерновский дядюшка Тоби не был энтомологом, но это не помешало ему, без излишней, правда, учтивости, сказать мухе, которая жужжала около его носа: «Убирайся, бедняга! Свет велик, и мы можем жить, не стесняя друг друга».
На борту своего корабля он был первым после бога, а за бортом – один лишь бог повелевал ветрами и волнами.