Книги 1870 года
Действие романа разворачивается в Англии середины девятнадцатого века. Благодаря несовершенству брачного законодательства Англии, Ирландии и Шотландии и наличия в нем противоречивых статей женщина становится жертвой своего мужа-подлеца, а потом в ту же ситуацию через много лет попадает и ее дочь. Но судьба хоть и жестока, но справедлива — с помощью друзей девушке удается преодолеть все сложности и преграды, сохранить свою жизнь и найти свое счастье.
Рассказ написан в эпистолярном стиле — письмо к подруге о страсти двух сестёр к одному человеку. Одна из сестёр, поначалу влюблённая в него, уступает своей сестре. Жених оказывается со своей историей. Рассказчица — уезжает в местечко Мальгрету...
Глумов, персонаж пьесы «На всякого мудреца довольно простоты» продолжает мечтать о богатой невесте, по-прежнему злоязычен и готов на интриги, стравливая своих знакомых, не брезгуя подбрасывать им анонимные письма, карьера его не состоялась, в финале он уезжает за границу с богатой пожилой барыней в качестве её личного секретаря и с надеждой вскоре унаследовать состояние своей доверительницы.
Начало нашего рассказа относится к 25 июля 1756 года; в этот день, как раз около описанного места и в расстоянии нескольких выстрелов из ружья от мыса Мучений, стояли на берегу двое мужчин, опираясь руками на дула своих длинных карабинов, поставленных прикладами на землю, и пристально смотря на реку. По-видимому, оба они уже давно были на этом месте, где и основали, должно быть, свое временное пребывание, как то показывал наполовину потухший, но раздуваемый крепким северо-западным ветром огонь...
Немолодая помещица влюбилась в молодого парня. Чтобы обеспечить его будущее, они лишила наследства племянницу, и та не могла выйти замуж. Спас девушку брат, вытребовав у помещицы давний долг.