Леонард Сирил Дейтон, известный как Лен Дейтон — английский писатель, автор шпионских романов и детективов, книг по военной истории и кулинарии.
Дейтон считается одним из трех лучших авторов шпионских романов XX века (наряду с Яном Флемингом и Джоном Ле Карре. Его дебютный роман «Досье Ипкресс» быстро стал бестселлером. Его первые пять романов описывали приключения анонимного и циничного антигероя по имени Гарри Палмер.
Несколько романов Дейтона были экранизированы.
Интерес Дейтона к шпионским историям, возможно, был частично вдохновлен арестом Анны Волковой, свидетелем которого стал 11-летний Леонард Дейтон. Волкова, британская подданная русского происхождения, была соседкой семьи Дейтон и немецкой шпионкой. Она была задержана 20 мая 1940 года и впоследствии была осуждена за нарушение закона «О государственной тайне» (за попытку передать секретные документы немцам).

Дейтон работал клерком на железной дороге. Позже поступил на государственную службу в Королевские ВВС на должность фотографа. Он также выполнял лабораторные работы для отдела специальных исследований. После увольнения из ВВС он учился в Лондонской школе искусств Святого Мартина в 1949 году, а в 1952 году получил стипендию в Королевском колледже искусств, который окончил в 1955 году. Дейтон работал стюардом в BOAC. До начала писательской карьеры работал иллюстратором в Нью-Йорке, а в 1960 году — художественным директором в ныне несуществующем лондонском рекламном агентстве Robert Sharp & Partners. С тех пор он использовал свои навыки рисования, чтобы проиллюстрировать ряд своих собственных книг по военной истории.

Покинув Англию в 1969 году, он некоторое время жил в ирландском городе Блэкрок, иногда появляясь на родине. В настоящее время он живёт с супругой Изабель в одном из своих домов, расположенных в Португалии и на острове Гернси.
Набольший успех Дейтону принесли его шпионские романы. Бросался в глаза разительный контраст героя Дейтона, рядового секретного агента, который несет трудную службу на полях Холодной войны, в сравнении с суперменом из романов Яна Флеминга. В романах Дейтона действуют двойные и даже тройные агенты, о которых никто, нередко и они сами, не может с уверенностью сказать, на чьей стороне они на самом деле.