– Ты куда?
– Я? Так вы же сами…
– Да не ты! – рыкнул Салахар. Ну вот, все же начинает опять нервничать. – Шайран! Ты куда пошел?
Я оглянулась и с удивлением обнаружила Шайрана в нескольких шагах от меня.
– У нас с Викторией договоренность. Я обучаю ее, теперь не только магии. Как раз сейчас по плану лекция.
– Уже вечер, – заметил Салахар.
Кстати! А я ведь и правда не обратила внимания, сколько сейчас времени. Поздно, наверное.
– Это вечерняя лекция, – невозмутимо откликнулся Шайран.
– Я хочу кое-что попробовать. – А я после этого выживу? – Гарантировать не могу. Это мы как раз и проверим.
– Шайран, а может быть, вы продемонстрируете, как надо дружить с этими монстрами, а потом уж я присоединюсь, если от вас еще что-нибудь останется?
– Почему бы нет? Только с обрыва не свались.
– А вас оштрафуют, если угробите одну из участниц?
– Меня? Нет, это вряд ли.
– Не визжи, пожалуйста, когда будем приземляться. Иначе я потеряю ориентацию и шмякну тебя о землю.
– А если я не буду визжать – как будто не шмякнешь! Ты же на лапы приземляешься, а в лапах держишь меня.
– А ты не боишься, что после своих слов можешь вылететь с отбора? – дракон прищурился.
– А что я такого сказала? Вы приманили меня деньгами, но когда я увидела портреты женихов, то влюбилась!
– В кого? – заинтересовался Шайран.
– Во всех сразу. Еще не решила.
– Ты ведь не влюбилась, Вика.
– Как будете доказывать?
Присмотрелась к нему внимательнее, уточнила:
– Тшахилавирион?..
– Нет, – хмыкнул незнакомец. – Далеко не все, кто ходит в черных плащах с капюшонами, Тшахилавирион…
А вот это уже настораживает, не правда ли?
Подозреваю, в случае, если у брачного браслета именно такие свойства, как сказал Альвеир, после «свадьбы» меня ждет много приятных сюрпризов. Возможно, ревнивый, в последнее время даже слишком ревнивый, Альвеир запретит мне разговаривать с мужчинами в принципе. И как только заговорю, меня будет бить током, чтобы не забывалась, а несчастного – стирать в порошок.
По академии прогрохотало несколько взрывов. Преподаватель выглянул в коридор. Затем высунулся чуть больше. Потом вообще вышел, захлопнув за собой дверь. В аудитории поднялся шум.
- Что происходит?
- Это конец света!
- Темные напали! Хотят захватить империю!
- Это старшекурсники, они хотят нас прикончить, чтобы самим участвовать в турнире!
- Ты не годишься в жены аркахону, Таис. Ты светлый маг.
- И что же… - выдавила я как-то хрипло, - что вы предлагаете? Зачем говорите мне все это?
- Затем, чтобы ты подумала. И решила, хочешь ты поставить крест на возможности возрождения нашей расы, или нет.
- Всей расы? Вы так говорите, будто от одного Альвеира зависит вся раса! Вон идите и сами женитесь, раз уж так приспичило продолжить род и расплодить кучу аркахончиков! У вас еще пятеро есть, пусть они плодятся и размножаются! А личная жизнь Альвеира вас не касается.
- Ошибаешься, - Тареш недобро сузил глаза и сделал шаг ко мне, но каираши предостерегающе сблизились, отрезая аркахону путь ко мне. – Альвеир должен продолжить род, а не тратить свою жизнь на ту, что не способна родить ему наследника.
- Заведите себе жену, - повторила я. – Плодитесь и размножайтесь с ней, сколько захотите. А к нам с Альвеиром не лезьте!
- Возможно, если объединить наши силы, вдвоем мы сможем больше. – К нам подошел Лэран. – Моя магия не может закрывать разрывы, но мы вместе с Таис…
Альвеир его перебил:
- Нет. Вместе с Таис вы не будете делать ничего.
- Если ты не заметил, у нас тут небольшой конец света.
Выбор – это единственное, что у каждого живого существа будет всегда.
- А что я натворила?
- Благословила их брак.
- Э…. – я слегка опешила. – А это для вампиров не опасно?
- В агонии не бьются, - Альвеир пожал плечами. – Значит, неопасно. Или у твоего благословения отсроченное действие.
- Но тебе-то зачем лезть к ним в логово?
- Так приключение же! – Я буквально ощутила, как загорелись мои глаза жаждой этих самых приключений. – Ты только представь, приключение на двоих, это так интересно!
- Правитель Темных Королевств и его жена, феникс света, в поисках знаний тайно пробираются в хранилище ордена – что может быть интересней, - сказал Альвеир со скептической улыбкой.
- Мы не имеем никаких дел с темными существами.
- И все же вам придется считаться со мной. Одно из таких темных существ – муж феникса света.
- Фениксу света, - маг снова перевел взгляд на меня, - следовало самой обратиться к нам с этой просьбой.
- Не просьбой, нет… - тихо заметил Альвеир. В следующий миг тьма накрыла мага, и тот как подкошенный рухнул на пол.
- Зачем ты это сделал?! – опешила я.
- Он начал меня раздражать.
- Ого, пламя василиска, - присвистнул Реван.
- Василиска?! Василиски плюются огнем?
- Фи, первокурсница…
- От первокурсника слышу!
- А, ну да…
- Подожди… я ведь здесь уже была, верно? Ты уже переносил меня в комнату, где кругом была тьма! Но это было до активации брачного браслета. Или это было не в Аркхонате?
- Мы и сейчас в том же замке. В Аркхонате.
- И ты так рисковал до того, как я стала твоей женой?
- На тот момент самым важным для меня было защитить тебя, а не сохранить тайну Аркхоната, - на удивление просто, как само собой разумеющееся, произнес Альвеир.
- Может быть, немного поумнеешь и поймешь, что шиагам лучше не перечить? Это приводит к весьма печальным последствиям.
- Вы мне угрожаете?
- Я? – Ладонь Арейша поднялась вверх по ноге, скользнула по бедру и выше.
- Не н-надо… - пробормотала я, старательно пытаясь натянуть на себя лежащее поблизости одеяло и прикрыть все самое важное. Тем более что рука шиага оказалась совсем рядом! Но вот беда – собственное тело слушалось плохо, сил почти не было. Так что я только цеплялась за одеяло и дергала на себя, однако прикрыться не получалось.
Ничто не помешало шиагу остановить руку, теперь уже почему-то горячую, у основания ноги и наклониться ко мне. Длинные белые волосы упали с его плеч на меня, пощекотали кожу на груди.
- Я не угрожаю тебе, - прошептал он, глядя мне в глаза. – Но все же советую быть осторожней.
Нужно спрятать. Спрятать все свидетельства моего деяния! Я в беспорядке заметалась по комнате.
- До сих пор не переоделась? – раздался позади голос Арейша.
Я вздрогнула. Засунув мешочек с остатками растения в декольте, медленно обернулась к Арейшу.
- Не успела… Не ожидала, что вы без стука войдете.
- Стучаться? Зачем?
- Ну, не знаю. Может быть, чтобы предупредить о своем приходе?
- Зачем? – повторил Арейш, делая шаг ко мне. Взгляд скользнул к груди. Задержался где-то там. На губах заиграла улыбка. В один миг шиаг оказался рядом со мной. – Леди Эвелин, у вас здесь что-то торчит…
- Вам не кажется, что вы выбрали плохой способ познакомиться с девушкой, которую собираетесь сделать своей женой?
- Ничего не вижу плохого в этом способе.
- Я голая!
- И мне это нравится.
Преподавательница радостно улыбнулась и затанцевала на носочках, при этом подпрыгивая и совершая акробатические трюки.
А потом внезапно подскочила к одной из невест и схватила ее за руку.
- О, вот ты! Да, ты! Думаю, у тебя получится!
- Нет! – взвизгнула несчастная девушка. – Я не буду это танцевать, не буду!
- Будешь, дорогая, будешь! Куда ты денешься? Ты ведь хочешь понравиться шиагам, правда?
- Хочу… - пролепетала девушка.
- Чего только не сделаешь, чтобы понравиться выгодному жениху, правда? И колесо сделаешь. И на носочки встанешь. И кувырок в воздухе… и балетную пачку наденешь.
Уважать нужно за что-то. А впрочем, тогда и презирать нужно за что-то, верно?
- С одиннадцати вечера вы все обязательно должны уже сидеть по своим комнатам и готовиться ко сну. Чтобы никаких ночных прогулок по коридорам.
- По ночам на охоту выходят страшные чудовища?
- Нет. Но для нарушительниц распорядка чудовищем вполне могу стать я, - жестко отрезала Луиза.
- Да ладно, малышка, не сопротивляйся. Покажи, что у тебя тут интересного есть…
Несмотря на мелькнувшую в голове паническую мысль, интересовали его вовсе не мои прелести. Вернее, тоже мои и тоже прелести, но не те, что даны от природы…
Разбойник выдернул из волос диадему…
- Вот вляпались, - выдохнула Дейдра полушепотом.
- Мы? Мы гарпию, между прочим, остановили. Она могла разгромить академию! – возразила я. Говорила, вообще-то, Дейдре, но тут как раз подошла Луиза и сразу напустилась на нас:
- А кто эту гарпию довел до перевоплощения?!
- Ну извините, нужно предупреждать, когда гарпию преподавателем делаете!
Совершенно случайно я наступила ему на ногу и врезала кистью по лицу при развороте в танце.
- Ой, простите меня, я так неуклюжа…
- Ничего страшного. Вы только учитесь, - сдержанно отозвался мужчина, не моргнув и глазом… кхм… нет, все-таки моргнув… но только потому, что в глаз я тоже попала!