Курт Воннегут-младший — американский писатель, сатирик и художник, один из наиболее значительных американских писателей ХХ века.

Родился в Индианаполисе, который стал местом действия многих его романов, в семье архитектора Курта Воннегута-старшего. С 1941 по 1943 Воннегут проходил обучение в университете Корнелл в штате Нью-Йорк, где вёл колонку в студенческой газете Cornell Daily Sun и изучал химию. После бомбардировок порта Пёрл-Харбор добровольно вступил в ряды вооружённых сил США и участвовал во Второй мировой войне.

В 1944 Воннегут, будучи рядовым 423-го пехотного полка 106-й пехотной дивизии, попал в плен во время Арденнской контрнаступательной операции немецких войск. 13 и 14 февраля 1945, находясь в плену, стал свидетелем бомбардировки Дрездена авиацией союзнических войск. Курт Воннегут оказался в числе семи американских военнопленных, выживших в тот день в Дрездене. Его переживания нашли отражение во многих произведениях, в особенности в романе «Бойня номер пять, или Крестовый поход детей», принёсшем автору известность. Воннегут был освобожден войсками Красной Армии в мае 1945.

После возвращения с фронта Курт Воннегут поступил в магистратуру Чикагского университета по специальности «Антропология». Одновременно с учёбой в аспирантуре он работал полицейским репортёром в бюро новостей Чикаго. В 1947 представил к защите диссертацию на тему «Неустойчивое соотношение между добром и злом в простых сказках», которая была единодушно отвергнута всем составом кафедры (в 1971 эта же кафедра присудила Воннегуту степень магистра антропологии за его роман 1963 «Колыбель для кошки»).

После провала диссертации переехал из Чикаго в город Скенектеди, штат Нью-Йорк, где начал работать в отделе связей с общественностью корпорации General Electric. Сам Курт Воннегут считал, что выработал свой авторский почерк благодаря работе репортёром.

Курт Воннегут считал себя гуманистом и социалистом, последователем идей Юджина Дебса. В 2003 он участвовал в кампании Американского союза защиты гражданских свобод в поддержку основных гражданских свобод и укрепления роли Союза в защите этих прав, в ходе которой резкой критике подвергалась внутренняя политика Джорджа Буша-младшего.

Писатель скончался 11 апреля 2007 от последствий черепно-мозговой травмы, полученной при падении. За год до своей смерти он опубликовал в эдинбургской газете The Sunday Herald обращение к британским читателям, в котором писал:

Какими бы коррумпированными, алчными и бессердечными ни становились наше правительство, наш большой бизнес, наши СМИ, наши религиозные и благотворительные организации, музыка — никогда не утратит очарования. Если когда-нибудь я всё же умру — не дай бог, конечно — прошу написать на моей могиле такую эпитафию: «Для него необходимым и достаточным доказательством существования Бога была музыка».

Воннегут и Россия

Ввиду левых убеждений писателя и гуманистической направленности творчества произведения Воннегута широко издавались в СССР сотнями тысяч экземпляров и удостаивались благожелательной критики. Переводила их Рита Райт-Ковалёва, с которой у автора в ходе сотрудничества установились тёплые, дружеские отношения. Курт Воннегут дважды приезжал в СССР: в 1974 году в Москву, в 1977 — в Ленинград, где встречался с читателями.

Романы

1952 — Механическое пианино (Утопия 14) / Player Piano (Utopia 14)
1959 — Сирены Титана / The Sirens of Titan
1962 — Мать Тьма / Mother Night
1963 — Колыбель для кошки / Cat's Cradle
1965 — Дай вам Бог здоровья, мистер Розуотер, или Не мечите бисера перед свиньями / God Bless You, Mr. Rosewater or Pearls Before Swine
1969 — Бойня номер пять, или Крестовый поход детей / Slaughterhouse Five or The Children's Crusade: A Duty-Dance with Death
1973 — Завтрак для чемпионов, или Прощай, Чёрный понедельник! / Breakfast of Champions or Goodbye Blue Monday
1976 — Балаган, или Конец одиночеству / Slapstick or Lonesome No More!
1979 — Рецидивист / Jailbird
1982 — Малый не промах / Dead-Eye Dick
1985 — Галапагосы ( Галапагос ) / Galápagos: A Novel
1987 — Синяя Борода / Bluebeard, the Autobiography of Rabo Karabekian (1916–1988)
1990 — Фокус-покус / Hocus Pocus or What's the Hurry, Son?
1997 — Времетрясение / Timequake

Рассказы

Пьесы

1962 — The Very First Christmas Morning
1968 — Fortitude
1970 — Happy Birthday, Wanda June (Penelope)
1987 — Requiem
1993 — Make Up Your Mind
1993 — Miss Temptation
1993 — L'Histoire du Soldat

Киносценарии

1968 — Сила духа / Fortitude
1972 — Между временем и Тимбукту, или «Прометей-5» / Between Time and Timbuktu; or Prometheus 5

Статьи

Эссе

1974 - Вампитеры, Фома и Гранфаллоны: мнения
1981 - Вербное воскресенье : автобиографический коллаж
1991 - Судьбы хуже смерти
1999 - Дай вам Бог здоровья, доктор Кеворкян / God Bless You, Dr. Kevorkian
2005 - Человек без родины

Сборники

1961 — Канарейка в шахте / Canary in a Cathouse
1968 — Добро пожаловать в обезьянник / Welcome to the Monkey House
1974 — Wampeters, Foma and Granfalloons (Opinions)
1981 — Palm Sunday: An Autobiographical Collage
1984 — Nothing Is Lost Save Honor: Two Essays
1991 — Fates Worse Than Death: An Autobiographical Collage
1999 — Табакерка из Багомбо / Bagombo Snuff Box: Uncollected Short Fiction
1999 — God Bless You, Dr. Kevorkian
2005 — A Man Without a Country
2008 — Армагеддон в ретроспективе / Armageddon in Retrospect and Other New and Unpublished Writings on War and Peace
2009 — Сейчас вылетит птичка! / Look at the Birdie: Unpublished Fiction
2011 — While Mortals Sleep: Unpublished Fiction

Цикл объединенный персонажем писателем-фантастом по имени Килгор Траут:
Благослови вас Бог, мистер Розуотер (дебют персонажа)
Бойня номер пять, или Крестовый поход детей (вспоминаются его произведения)
Завтрак для чемпионов, или Прощай, Чёрный понедельник!
Балаган, или Конец одиночеству
Рецидивист
Галапагосы (рассказ ведется от лица его сына)
Дай вам бог здоровья, доктор Кеворкян
Человек без родины
Времетрясение (основной персонаж)

Курт Воннегут родился левшой, однако с раннего детства его переучили в правшу. И уже почти к пятидесяти годам, когда писатель переехал из большого города, то заметил, что топором в левой руке управляется лучше, чем в правой. Тут старший брат и открыл тайну переучивания.

Сыграл маленькую эпизодическую роль самого себя в комедии «Снова в школу» 1986 года с Родни Дэнджерфилдом в главной роли. Главный герой нанимает его для написания реферата на тему творчества писателя. Позже преподаватель отвергает работу, утверждая, что автор ничего не понимает в творчестве Курта Воннегута.

Сергей Довлатов писал в «Записных книжках»:

...с Гором Видалом, если не ошибаюсь, произошла такая история. Он был в Москве. Москвичи стали расспрашивать гостя о Воннегуте. Восхищались его романами.

Гор Видал заметил:
— Романы Курта страшно проигрывают в оригинале...

1971 — С днём рождения, Ванда Джун! / Happy Birthday, Wanda June
1972 — Бойня номер пять / Slaughterhouse Five
1974 — Рекс Харрисон представляет истории о любви / Rex Harrison Presents Stories of Love
1977 — Гадание на ромашке
1982 — Фарс / Slapstick (Of Another Kind)
1995 — Гаррисон Бержерон / Harrison Bergeron
1996 — Мать-ночь / Mother Night
1999 — Завтрак для чемпионов / Breakfast of Champions
2009 — 2081 / 2081
2013 — Колыбель для кошки / Cat's Cradle