– У лорда Эджвера были враги? – неожиданно спросил Пуаро. – Чепуха! – ответила мисс Кэррол. – Что значит чепуха, мадемуазель? – То, что в наше время у людей врагов не бывает. По крайней мере, у англичан. – Однако лорда Эджвера убили. – Это сделала его жена, – сказала мисс Кэррол. – Значит, жена не враг?
- Вы правы, но вы или я, во всяком случае, помнили бы об опасности. Мы бы взвешивали все 《за》 и 《против》. А если человек слишком любит деньги, то все остальное остается как бы в тени.
- Дорогой Гастингс, - сказал он. - Я завишу от вас гораздо больше, чем вы полагаете. - Да, - мечтательно продолжал он, - вы сами не сознаете как это получается, но вы все чаще и чаще подсказываете мне правильный путь.
– Он всегда был со странностями, – продолжал Джепп. – Все видел по-своему. Он гений, не спорю, но недаром говорят, что все гении ненормальные и в любую минуту могут совсем рехнуться. Ему хочется, чтобы все было трудно. Простой случай ему не годится, он хочет мучиться. Он слишком далек от реальности и все время играет сам с собой в какую-то игру. Как старушка, которая раскладывает пасьянс. Если он не сходится, она начинает передергивать. А с ним наоборот. Он передергивает, если пасьянс слишком быстро сходится. Чтобы было потруднее! И докажите мне, что я не прав.
– Дорогой Гастингс, – сказал он. – Я завишу от вас гораздо больше, чем вы полагаете.
Признаюсь, его неожиданные слова смутили и обрадовали меня. Он никогда не говорил мне ничего подобного прежде. Иногда, в глубине души, я чувствовал себя уязвленным, потому что он делал все, чтобы поставить под сомнение мои умственные способности.
– Безмозглый, безмозглый... Что за этим стоит? Развивая свою мысль, Гастингс, вы бы могли, наверное, добавить, что у Сильвии Уилкинсон куриные мозги, выразив таким образом свое мнение о ее умственных способностях. Но давайте тогда рассмотрим курицу. Она существует и размножается, не правда ли? А это признак высокой природной организации. Прелестная леди Эджвер не знает ни истории, ни географии, ни, скажем, классической литературы – sans doute. Если при ней произнести имя Лао-цзы, она подумает, что речь идет о чьем-то пекинесе, и вполне возможно, что Мольер в ее воображении ассоциируется с maison de couturе. Но как только дело доходит до выбора туалетов или удачного замужества, или устройства собственной карьеры – ей нет равных! Я не стал бы спрашивать философа о том, кто убил лорда Эджвера, потому что с точки зрения философа убийство – это путь к достижению максимальной выгоды для максимального числа людей, а поскольку конкретно определить это трудно, философы редко становятся убийцами. Но мнение «безмозглой» леди Эджвер может быть весьма ценным, поскольку она стоит на земле обеими ногами и руководствуется знанием худших сторон человеческой натуры.
– Психология людей очень интересна, – спокойно продолжал Пуаро, – невозможно интересоваться преступлениями, не интересуясь психологией. Профессионала занимает не сам акт убийства, а то, что лежит за ним.
«Выжить любой ценой, а красивой смерти не бывает! Ее лицо всегда уродливо».
Если не хочешь видеть Тьму, просто посмотри на свет
Монита уважала безумие других, но не любила, когда оно затрагивало ее.
небо не могло быть желтым, снег зеленым, а Тили целую неделю сдержанной и вежливой.
- Мой господин, - снова начала она свою заунывную песню, - если вас прихлопнут в этой заварушке, то королевство останется обезглавленным. А если еще и тиран Грегар уцелеет, то страна снова подавится кровью своих поданных. Вы хотя бы оплодотворили невесту перед отъездом? Ну или кого-нибудь еще? Тмина вряд ли способна к размножению ввиду своего скверного характера и почтенного возраста...
- Кому отдала свою магию Дарла Бинч?
- Сыну. Она отдала её сыну. Говорят, хороший из него получился колдун, - Тили вспомнила покосившийся домик на побережье. - И отвратительный сын.
- А я буду плохим магом.
- Вот как? Почему?
- Магия - это сила духа, не так ли? Твоя магия и твой характер неотделимы. Чем сильнее ты становишься, тем больше растут твои способности. А я слаб.
- Слаб и бесхарактерен, - пробормотала она. - Бедное королевство! Делаю из вас человека, делаю, а все без толку.
- Ты понимаешь, что я вынужден был тебя наказать?
- Конечно, ведь тирания у вас в крови!
- Ты не будешь больше пользоваться его наработками. Иди и придумывай свои заклинания сама, не выкупай чужую силу.
- Конечно, мой господин.
- И не смей залезать в мою постель.
- Как скажете, мой повелитель.
- И вообще, перестань заходить в мою комнату.
- Разумеется, Ваше Величество.
- Боги, помогите мне. Выйди отсюда. Молча! Молча выйди отсюда!
- Ты спишь с моим будущим мужем?
- Не доводилось, Ваше Высочество. Рекомендуете?
- Прислуга шепчется, что ты сопровождаешь его повсюду.
- Таковы мои обязанности, Ваше Высочество. Ничего личного. Относитесь ко мне как к пуделю.
- Ты слишком разговорчива для собаки.
- Это и правда сложное заклинание, - начала она, убедившись что он готов её слушать. - Я создам магические нити между нами. Точнее, между вашим мозгом и моим. Это особая телепатическая связь, с помощью которой можно обмениваться информацией на расстоянии. Чтобы точно получилось, лучше визуализировать это колдовство. Поэтому в нашем случае это буду крошечная я вашей голове. В нормальное время я буду деактивирована. Мы придумаем какое-нибудь кодовое слово или действие, которым я буду включаться. И в случае необходимости, я сразу прибегу. А в случае еще большей необходимости, смогу наколдовать что-нибудь прямо из вашей головы. Только не слишком сложное, а то я устану и умру. А зачем вам мертвый шут?
- Мне не терпится убраться подальше с глаз вашей невесты, пока она не прожгла дырку в моей карме.
- Ваше Величество! Вы должны пригласить маленькую меня в свою голову!
- С каких это пор тебе требуется приглашение, чтобы вломиться куда бы то ни было? - простонал Анджей, зарываясь головой под подушку. Тили постояла, переминаясь с ноги на ногу, и снова позвала:
- Мой господин!
- А? - король вздрогнул и сел на кровати, бессмысленно таращась вокруг, и стало понятно, что он успел снова заснуть. - Опять ты? Я думал, это был кошмар.
- Кошмар будет, когда в первую брачную ночь вы обнаружите на носу прыщ и не сможете его починить без меня. Или не на носу. Или не прыщ.
- Ты кто? - ошалело спросил усатый дядька.
- Груша, - кокетливо сообщила Тили. Она встала, нежно прижимая к себе фолиант, и двинулась ему навстречу.
- Такого я точно не сажал, - пробормотал ее собеседник.
Появление размалеванного шута из стены стало шоком не только для юного короля, но и для излишне визгливой дамочки, которая мелькнула белой попкой, скатываясь вниз с кровати.
- Подлец! - заломила руки Тили. - Вы разрушили мои юные годы! Но я все равно буду любить вас вечно!
С чувством исполненного долга она вернулась в свою комнату.
- У меня есть для тебя подарок, - недружелюбно сказала она. - Пятнадцатилетие в нашей стране считается официальным совершеннолетием для девочек. С этого времени им разрешено выходить замуж.
- Вы специально это говорите, учитывая, что мне замужество не светит? - возмутилась Тили, разглядывая корешки книг на стеллажах.
- Ты прям расстраиваешься по этому поводу, - фыркнула Тмина.
- Скорблю, - кивнула Тили.
- Мне десять лет, и я мрачный, озабоченный магией ребенок, - сообщила она. - Не умею улыбаться и никогда не трачу время на всякие глупые игры для маленьких. Поэтому я очень умная и намного опережаю в развитии своих сверстников. У меня богатый словарный запас, потому что я много читаю. И я требую ответа, почему вместо хорошего мага вы хотите сделать из меня плохого шута. Понятно, что так нужно короне, и что это страшный секрет. Но чем раньше я пойму вашу цель, королева Тмина, тем раньше смогу соответствовать.
Ничто не утешает нас лучше всего, чем неприятности тех, кто сделал нам больно.
Редкий мужчина устоит перед соблазном. А если устоит… ему же хуже.