Серия «Ретиф»

Рассказ напечатан в антологии «Работорговцы космоса», 1992 г. Магнан встретил Ретифа в космопорте и пригласил на срочное совещание у посла Гроссляпсуса. По пути он попросил шофёра-туземца завернуть и проехать мимо театра, который должен завтра торжественно открываться. Но вместо театра на его месте оказалось бесформенное сооружение, накрытое сверху колоссальным шатром, точнее — зияла чудовищная яма, на дне которой в тускло мерцающих лужах виднелись обрывки электрических и водопроводных...

Секретарь дипломатической миссии Ретиф был вынужден согласиться убить огромного дракона, а помогал ему абориген, которого он шулерски обыграл в карты.

Дипломатическая мисcия Земли на планету Цун захвачена коварными гроасцами, которые имеют на эту планету свои виды. Ретифу удалось избежать пленения, и теперь ему в одиночку предстоит связаться с местными жителями и как-то освобождать других сотрудников посольства.

Сколько народов, столько и вариантов этикета. Уиллы приняли дипломатов с Земли без торжеств, несмотря на миролюбивость землян и внешнюю гармонию их представительства. Джейм Ретиф, Вице-Консул и Третий Секретарь Дипломатического Корпуса, успел заметить, что в космопорту их заставили ожидать в камере для хранения багажа, затем повезли на прием в фургоне, удивительно смахивавшем на мусоровоз. Но, когда им подали на приеме собачью пищу, Ретиф не стерпел. И правильно сделал.

За девять месяцев после аккредитации дипломатического представительства на Плюшнике II и предпринимаемых усилий по установлению мира между двумя враждующими группировками стало ясно лишь одно: очередная баталия развернется прямо на территории посольства. К тому же поступило сообщение, что в ближайшие сутки прибудет группа инспекторов для оценки выполнения поставленных задач…

Ретиф пытается разобраться с правом на горную разработку ценного небесного тела, заявку на которую подали и честные работяги-горняки, и крупный концерн, полный хитроумных юристов. Шеф Ретифа, разумеется, пытается подыграть вторым.