Серия «Ретиф»

Сколько народов, столько и вариантов этикета. Уиллы приняли дипломатов с Земли без торжеств, несмотря на миролюбивость землян и внешнюю гармонию их представительства. Джейм Ретиф, Вице-Консул и Третий Секретарь Дипломатического Корпуса, успел заметить, что в космопорту их заставили ожидать в камере для хранения багажа, затем повезли на прием в фургоне, удивительно смахивавшем на мусоровоз. Но, когда им подали на приеме собачью пищу, Ретиф не стерпел. И правильно сделал.

Ретиф пытается разобраться с правом на горную разработку ценного небесного тела, заявку на которую подали и честные работяги-горняки, и крупный концерн, полный хитроумных юристов. Шеф Ретифа, разумеется, пытается подыграть вторым.

Пока мирная планета, чьим главным искусством является стеклодувство, празднует свой фестиваль, на их планету прибывает полсотни кораблей с инопланетными «туристами» и захватывает их хрустальные города. Ретиф пытается выпутаться из этой ситуации.

Новая миссия Ретифа проходит на планете, где жители предпочитают жить посреди океана в плетеных башнях на платформах из водорослей. Но поскольку на суше есть ценные минералы, другие инопланетяне пытаются интригами и саботажем захватить планету.

Рассказ напечатан в антологии «Работорговцы космоса», 1992 г. Магнан встретил Ретифа в космопорте и пригласил на срочное совещание у посла Гроссляпсуса. По пути он попросил шофёра-туземца завернуть и проехать мимо театра, который должен завтра торжественно открываться. Но вместо театра на его месте оказалось бесформенное сооружение, накрытое сверху колоссальным шатром, точнее — зияла чудовищная яма, на дне которой в тускло мерцающих лужах виднелись обрывки электрических и водопроводных...

За девять месяцев после аккредитации дипломатического представительства на Плюшнике II и предпринимаемых усилий по установлению мира между двумя враждующими группировками стало ясно лишь одно: очередная баталия развернется прямо на территории посольства. К тому же поступило сообщение, что в ближайшие сутки прибудет группа инспекторов для оценки выполнения поставленных задач…