– Буду очень ждать. У меня ведь день рождения.
Скривилась, прекрасно зная, что у нее он уже был. Три месяца назад. Я же староста, и в курсе, когда у кого эта знаменательная дата. Но кто знает, может, она отмечает его двенадцать раз в году. Звезда ведь.
Она чувствовала себя напуганной наседкой.
Наверно, любая мать чувствует что-то такое, когда ее сын становится взрослым и впервые уходит из дома… сражаться самостоятельно. Хочется не пустить, оставить при себе. Только Рейнардо, конечно, не сын. И она ничего не может за него решать.
– Запрещенные зелья не варю, – предупредила я строго, окинув эту компанию хмурым взглядом.
– Два медяка, – тут же скис наш провожатый. Даже плечи опустились.
– Заплачу четыре, если дождетесь нас здесь и отвезете обратно.
– Маловато будет четыре, – включился в седовласом мужчине торгаш, наверняка уже прикидывающий будущие расходы.
– Не маловато. Два сюда и два за простой.
– А обратно?
– А обратно вам все равно ехать придется.
Арнольд посмотрел в указанном ею направлении. Прямо на них плыло по воздуху нечто белесое, прозрачное и громкое. Призрак стенал, чем-то гремел и завывал не хуже ветра в трубе зимой.
- Сгинь, - махнул рукой в сторону призрака Арнольд. Не подействовало. Тот продолжал двигаться по направлению к фее. Ну, и Арнольду заодно. - Что за чушь! Откуда это здесь?! Сгинь, я сказал! - разозлился из-за неповиновения Арнольд.
После второго взмаха рукой призрак исчез. И тут же послышался визг, а затем - крики, в другой части замка.
- Вы точно некромант? - безэмоционально поинтересовалась фея. - Или они не имеют дела с призраками?
Арнольд грязно выругался.
Вопреки ожиданиям, никакого кринолина и в помине не было. Одеяние невесты так отличалось от того, что обычно любила носить здесь американка, что я даже озадачилась, где она могла взять такую красоту? Оказалось, платье принесли почти сразу же, как только я ушла: подарок от будущего мужа. Как барон Нордрик умудрился так оперативно раздобыть свадебный наряд и все необходимые к нему аксессуары, да еще при этом не промахнуться с размерами, для меня оказалось тайной, покрытой мраком. Но махнув на это рукой, я всё списала на особенности магическoго мира, а также на прямо-таки волшебное умение некоторых мужчин добиваться поставленной цели, невзирая ни на какие сложности.
Дал слово, что хочет жениться – едва получив согласие невесты, тут же отрезал ей все пути к отступлению дорогим и весьма умеcтным подарком, лишая свою избранницу возможности с лёгким сердцем объявить: «Все мужики – козлы! И надеть нечего!» Чтобы точно не передумала.
– А что это вы тут делаете?
– Перестановку!!! – такому слаженному громкому ору мог бы позавидовать и кoролевский оперный театр.
– А комод зачем?.. – договорить он не успел.
Кажется, я зарычала. Алан же, услышав этот тихий, но не оставляющий двоякого толкования звук, вдруг проявил поразительную сообразительность, прекратив дальнейшие расспросы. Вместо этого прикрыл за собой дверь и уверенно пересёк комнату, направляясь к нам.
– А ну-ка, девушки, посторонитесь. Это мужская работа. Вам комод куда: туда или оттуда?
– А в чём правда, бабушка? - издеваться я не хотела, просто и саму давно интересовал этот вопрос.
– Правда – в знании, детка. Сила – в характере и воле. Доброта – в сострадании и неравнодушии. Счастье – в умении сочетать всё это в себе и идти своей дорогой.
Полученный ответ заставил меня призадуматься.
– А Любовь?
– Любовь у каждого разная. Тут уже от самого человека зависит: что он не побоится принять и на что пойти ради неё. А ещё от терпения: кому-тo всё и сразу подавай, лишь бы побыстрее. Потому и ошибаются часто с выбором. А кто-то своего единственного готов ждать, пока не встретит. Сложно всё с Любовью, деточка, тут единых рецептов нет.
В бытность мою человеком я не замечала за собой склонности к капризам, но теперь такое состояние стало частью натуры. Тут определённо проявлялось влияние моей кошачьей ипостаси: открой дверь, хочу выйти, вы-ы-ыпусти меня немедленно, а нет, уже не хочу, нет, снова хочу, теперь желаю рыбки, это не та рыбка, я не буду её есть, я лучше пожую сухую травинку, потому что меня никто не кормит, а теперь на ручки хочу… и так далее.
— Мы не скромные, мы ленивые, — отшучивалась мама. — Ты просто ещё не видел, на что способны лентяи, если потыкать в них палочкой и заставить что-то делать. Да мы горы свернём, лишь бы нас оставили в покое.
Впрочем, я всегда считала, что благородство оно внутри. Его не купить и не получить по наследству. Оно или есть, или его нет.