Но человек же существо такое – ко всему привыкнет и во всём свою выгоду найдёт.
Утро вечера мудренее. Если ползающую тварь с щётками под кроватью увидишь – не ори. Горничная это такая. Горничный, точнее. Да и вообще…
Сиротка в противовес своему горькому статусу оказался непробиваемым оптимистом. Терпеть таких не могу. И вот что с ним делать? На горшок-то он ходить умеет, надеюсь.
Пару месяцев потерпишь, а там проблема сама собой, надеюсь, рассосётся.
Его бы слова да в уши тому, кто почему-то только меня и слышит…
– Я не ребёнок! – возмущённо крикнула «девчушка», переглянувшись прежде с одной монашкой – той, что стояла ближе всех. – Я наследная принцесса и ваша будущая королева!
– Ну, принцесса так принцесса! – охотно откликнулся Скоропут. – В таком возрасте вы все принцессы!..
– Да вы что, издеваетесь все надо мной? – побледнела Каролина. – Я наследная принцесса! У меня дракон! Да я вас тут всех в порошок стереть могу!
– Да это мы уже поняли, не хнычь! – полетели сочувственные ответы. – Ну, принцесса – с кем не бывает… Ты, главное, если королевой станешь, то за ведлистанца не выходи. Что мы, среди своих жениха тебе хорошего не сыщем? У меня вон младшенький не женат – хороший парень, рукастый, кузнецом будет…
Следующей вышла Агата, осторожно держа на вытянутых руках, предусмотрительно затянутых в перчатки, корешок панацеи сомнительной. «Одно лечит, другое калечит», – говорили об этой растунции. Панацея сомнительная с лёгкостью излечивала от любой болезни – от простуды, чахотки или даже отрубленной головы, если её быстро на место приставить. Но тут же награждала новой. Но, согласитесь, какой-нибудь грибок ногтей в качестве побочного эффекта стоит того, чтобы вылечиться от того же тифа.
– Хорошо, если тебя это успокоит, то клянусь, что убивать тебя не собираюсь.
Эрик выждал паузу и добавил:
– Хорошо, ты мне не веришь в целом, поэтому уточню: обещаю, что ничего не сделаю с тобой этой ночью, – засмеялся он. – Так убедительнее?
– Совсем ничего? – насупилась я, помолчав немного.
– Ничего, что тебе не понравилось бы.
– Бесишь.
– Это расценивать как признание? Я знаю, ты просто по-другому чувства выражать не умеешь. И, да, детка, я тоже тебя люблю.
– Вообще бесишь!
– Даже настолько влюблена? Признаюсь, меня тоже никто раньше не волновал так сильно, как ты. Аж укусить тебя хочется. Вот, не стесняйся. Вижу, что ты тоже не прочь.
Поганец подставил плечо, приспустив рубашку. Бесит, бесит, бесит! Я тут вселенские тайны раскрыла, а он даже не отрицает, что шпион засланный! Я и укусила в самое волнующее место – туда, где крепкая шея переходит в плечо. Эрик стойко вытерпел первые несколько секунд, а после повалил меня на стол, смахнув недоеденный ужин.
Убила бы поганца, если бы он этого не сделал.
... народные названия отражали суть растунций куда точнее. Так что тот зубастый вьюнок был никакой не конво́львулюс по-научному, а просто мухожорка ползучая. Ползучая – в прямом смысле... Относительно безобидными считались настырции прилипчивые, гордензии нахальные, культяпки миловидные, сбегонии, наплюмерии, феялки взлелеянные и разнообразные кактотактусы. Немалая часть пригодилась в аптекарском деле, например, та же дурын-трава, хмышня красивейшая, драцена вечномолодая и драцена вечнопьяная, спатенькифиллум, пофигитум приземлённый. А если повезёт найти цыплятку недожаренную или нечайное дерево, то о еде и питье можно неделю не думать... Были, конечно, и откровенно опасные вещи: губискус, честнок, зомбо-бессмертник, лавр подлый, он же просто бессовестный, третьецвет низкосортный и кислица блевотная. Была и просто непонятная и странная поросль – такая, как октябрист пламенный, монстера несовершеннолетняя, стрелиция слепошарая и, наконец, самая пугающая растунция – фисташка нераскрытая.
– Что это, кстати, вообще было?
– Потрахушка обыкновенная! – взъярилась я.
– Фу, как грубо, – поморщился он. – Нет, это вполне определённо была дьявольская страсть и вспыхнувшая с первого взгляда любовь…
– Pа́ssio vulgа́ris e súbita, hic et nunc! – метнула я на дебила гневный взгляд. – Любовь внезапная, которая здесь и сейчас! Пассифлора неразборчивая, она же потрахушка обыкновенная, он же страстоцвет неуместный. Растунция!
Это ей папенька ещё говорил — мол, всем тебе человек люб может быть, а ты, дочка, на него в четырёх случаях смотри. На неправедно обманутого, на неурочно разбуженного, на мертвецки пьяного и на жующего.
Вы думали, будто я предложу план бегства или даже спасения мира? Уже мните себя героем? Так я скажу Вам, Кэл. Герои гибнут первыми. И обычно очень глупой смертью. Их потом просто удобно объявлять таковыми. Героизм сродни идиотизму.
...Да, я не потомственный аристократ. Я родился торговцем в пятом поколении.(...)
— Я треть жизни потратил на то, чтобы соответствовать тому, кем стал, а не тому, кем родился. Манеры, правила, щепетильность — всё это не врождённое. Это — завоёванное. Я не впитал это с молоком матери. Я к этому пришёл. И принял всем сердцем. Из уст сына торгаша вам это может показаться смешным… Но честь и репутация — это единственное, что у меня есть. И я всю жизнь положу на то, чтобы твёрдо следовать своим принципам. Ибо нет измены хуже, чем измена самому себе. Я не могу предать то, во что верю.
— Почему ты не подвластна моей магии, ведьма? — безжизненным голосом спросил Рута.
— Повторяю: договор. Вы сами его подписали.
— Да как какая-то бумажка может быть сильнее магии!!
— Не какая-то, а нотариально заверенная
Богиней меня пару раз называли, конечно, но это ещё в университете было, когда я единственная в группе сопромат на «отлично» сдала.
Все поднятые умертвия не ведали иного смысла существования, кроме как служить своему господину отныне и навечно. В расписание же Октябрины Леонидовны даже смерть не смогла вмешаться, поэтому тягу к служению она, конечно, тоже испытывала, но недолгую. Как раз укладывалась в полтора часа между поликлиникой и любимой телепередачей. «А что вы хотели, босс, — пожимала плечами Зараза. — Советская закалка. Крепче бы не было в мире гвоздей… Скажите спасибо, что вообще служит. Пусть и на четверть ставки».
— Только о деньгах и думаешь!
— Ну, извините, босс: реалии капиталистической формации. С идейными слугами у нас туго. Это в том мире вам служили за страх, а я — за хорошо оплачиваемую совесть.
– Можно я его пристрелю? – с надеждой спросила я дядьку. – Я отсижу, сколько надо, даже чистосердечное напишу. Да вот, считай, сама и пришла уже в участок сдаваться.
Мора, ты, кстати, сегодня смертельно прекрасна – краше только в гроб кладут.
Поганца твоего я вырастила, вон, полюбуйся – вымахал поганее прежнего.
я Вам одно скажу. Не слушайте доводы разума. Особенно, когда он заранее настроен на поражение. Просто берите и делайте.
Меня же волновало одно — возможность избежать Осеннего бала. Увы, никаких лазеек не обнаружила. Согласно дворцовому этикету, приглашение на танец от нахального принца, явно задумавшего какую-то пакость, являлось ультиматумом. Никакой возможности отказаться, разве что… Но и на этот случай в книгах нашлось что-то типа «Мало ли, что умерла! Для человека порядочного это отнюдь не причина…».
Неужели любовь всегда такая? И миллиона поцелуев мало, чтобы наконец обрести покой. Но что за мысли снова в такую неподходящую минуту…
Чем бы он ни руководствовался, вновь появляясь у меня на пути, но явно не теми романтическими бреднями, что я вбила себе в голову в какой-то момент. Или же?..
Думала, вырвалась из приюта — свобода, самостоятельность! А о том, сколько неизвестных опасностей таит в себе внешний мир, даже не задумалась.