Тень ушедшего

Эпическое фэнтези или "собери сам"

Многие годы авгуры твердой рукой правили Андаррой, используя свои способности читать мысли и память людей, а также прорицать будущее. Так продолжалось до тех пор, пока по неизвестным причинам видения не начали обманывать авгуров. Посыпались грубые ошибки, скрывать которые стало все труднее, но правители до последнего цеплялись за власть, вводя все более суровые законы. И тогда разразилась Невидимая война. Три из пяти Тола — твердынь одаренных, где изучались и развивались искусства владения сутью — были сожжены, обитателей дворца и андаррских школ безжалостно перебили. Чудом спасшиеся бегством от ревнителей или выдержавшие осаду в двух уцелевших Толах одаренные были согласны почти на все, чтобы сохранить свои жизни. Тогда был заключен договор, составленный Стражем Севера, по которому все одаренные получили метки, самопроявляющиеся при первом использовании сути, и подчинились четырем догмам, жестко ограничивающим применение дара. Никогда и никоим образом не вредить своим даром обычным людям, беспрекословно исполнять приказы блюстителей...

После заключения договора прошло уже пятнадцать лет. Однако обучающийся в одной из школ подросток Давьян постоянно сталкивается с враждебностью окружающих, когда те узнают в нем одаренного. Еще печальнее, что в скором времени Давьяну предстоит пройти испытание, и если он не сможет показать, что научился использовать суть, то последствия для него будут плачевными. По закону таких учеников лишают способности обращаться к сути, делая тенями. И то, что Давьян умеет видеть, когда человек лжет, его не спасет, скорее наоборот — ведь, по слухам, этим приемом владели только авгуры, за которыми до сих пор ведут охоту блюстители. Поэтому когда накануне испытания недавно приехавший в школу старший, Илсет Тенвар, сообщает Давьяну, что знает о его таланте, и дает старинный сосуд, который должен указать ему путь к тем, кто сохраняет утраченные знания об авгурах, то мальчик почти не колеблется. Однако по случайности следом за ним увязывается его закадычный школьный друг Вирр. А на следующий день после побега мальчишек все обитатели школы погибнут, кроме Ашалии, их подруги, которая против воли станет тенью, но все равно приложит все усилия, чтобы найти злодеев.

Дебютный роман Джеймса Айлингтона "Тень ушедшего" — плоть от плоти эпического фэнтези. Величественный масштаб, тысячелетняя предыстория, множество вовлеченных в противостояние могущественных сил и отважных героев. Но есть в этом и оборотная сторона. Увы, но собран роман, наверное, из всех возможных стандартных фэнтезийных элементов. Судите сами. Древний враг, копящий силы на севере, и сдерживающая его пока гигантская магическая преграда? Чек. Древнее пророчество и тайные общества, магические школы и таинственные жестокие убийства, презирающие магов блюстители и охотники? Чек. Мудрый отшельник-наставник, надежный заступник-изгнанник, добрые принц и принцесса, загадочный юноша с амнезией? Чек. Добавьте сюда смертельно опасных магических существ, проклятый и заброшенный город, а также несколько темпоральных петель, чтобы получить полное представление об использованных Айлингтоном сюжетных приемах и антуражных элементах.

Парадокс заключается в том, что несмотря на невероятную концентрацию типовых деталей, роман читается на удивление бодро и увлекательно. Единственное, что немного раздражает, автор любит сперва показать необъяснимо странное поведение героя, но лишь спустя пару-тройку десятков глав объяснить, чем же оно в действительности вызвано. Зато когда эпилог закрывает собой смысловые пробелы в прологе, переворачивая наше представление о том, кто же является главным злодеем в этом мире, то невольно тянешься за следующими томами цикла. И сразу же приятная новость — автор завершил трилогию, заключительный том уже в очереди на публикацию, поэтому теперь все в руках отечественных читателей и издательства.

Итог: увлекательное эпическое фэнтези, собранное из стандартных элементов.

Гарри Поттеру и не снилось

Когда-то миром правили мудрые и могущественные авгуры, способные использовать силу (так здесь принято называть магию), а также обладающие рядом иных необычных навыков, как-то умение предсказывать будущее и мгновенно отделять правду от лжи. Правление их было мудрым и справедливым, а помогали им в делах управленческих одаренные - люди с магическим даром. Честной народ, в общем-то, не возражал. До поры, пока однажды правящая элита внезапно не растеряла свои дары. Утратив "всевидящее око", авгуры начали потихоньку сходить с ума, устанавливая жесткие законы и карая всякого, кто был не согласен с проводимой ими политикой, фактически установив повсеместную тиранию. Простому люду, коего в численном соотношении было в разы больше, такое положение дел вскоре закономерно опротивело, и разгорелась заря кровавой революции. Больше всего досталось, само-собой, авгурам - их истребляли нещадно и жестоко, да так что в итоге извели совсем, однако и их прислужникам тоже "перепало". После свержения "правящей династии" сила оказалась практически под запретом, а ее использование было строго ограничено системой догм - особых правил, запрещающих применять магию против тех, кто ей не владеет. Из некогда элитного слоя общества одаренные в один миг превратились едва ли не в изгоев. Большая часть поселений и школ, где компактно проживали владевшие силой, оказалась в руинах, а то, что осталось, отныне было под зорким контролем блюстителей - специально-обученной государственной антимагической "полиции". Простой народ на местах начал сбиваться в охотничьи дружины, убивающие одаренных просто "потому что". И, естественно, в этой безумной вакханалии все напрочь забыли про рушащийся Рубеж - границу, воздвигнутую некогда авгурами и одаренными чтобы оградить цивилизованный мир от ужасов темной стороны...

Вот на такой "оптимистической" ноте начинается сюжет "Тени ушедшего" Д. Айлингтона. В самом начале нас знакомят с Давьяном - учеником одной из немногих уцелевших школ для одаренных. Он усерден и трудолюбив, но, увы, при наличии дара абсолютно к магии не способен. Вместо этого в нем периодически пробуждается умение изобличать ложь в чужих словах - запретный немагический навык, коим владели когда-то лишь презренные авгуры. И все бы ничего, да только на носу у парня главный экзамен, по итогам которого его ждет либо относительно "светлое" будущее в мире, где таких как он ненавидят и убивают, либо и вовсе полное забвение. Это вам, знаете ли, не российский ВУЗ - тут не сдавших лишают магии навсегда, превращая неудачников в теней - безликие оболочки людей, обреченные на презренное отношение и рабский труд всю оставшуюся жизнь. У сироты-Давьяна есть импульсивный друг Вирр, сердобольная подруга Ашалия и шрам на лице - одним словом, весь необходимый набор для успешной серии о волшебниках. "Ну вот, опять-двадцать-пять", - подумал было я. Но на вторую подобную мысль меня уже не хватило - накрыло волной сюжетных поворотов.

Стоит ли читать? На самом деле, все оказалось куда интереснее, чем может показаться на первый взгляд. И с творчеством Дж. Роулинг "Тень ушедшего" роднит лишь "начальный отряд" основных персонажей. Главные герои (да, сюжет подается с разных точек зрения) далеко не так однозначны, и норовят преподнести сюрпризы, которые не выглядят нарочито-роялистыми, а сюжетные повороты здесь не вызывают желания резко затормозить. Жонглируя простыми приемами и незатейливым "суповым набором" персонажей, Айлингтон рисует перед читателями очень красочное и необычное полотно. Автор не церемонится и не рассусоливает с нами о своих героях и их мотивах. Многие детали сюжетной мозаики предстоит держать в голове и складывать, как сложный, но красивый паззл - и этот процесс вовсе не утомляет, напротив, разжигая желание читать дальше. Начинаясь как вполне заурядное и ничем не примечательное фэнтези-чтиво, "Тень ушедшего" затягивает своей умеренной жесткостью, непредсказуемостью и недосказанностью по отношению к персонажам и читателю. Любите книги, где вас не кормят с ложечки, но и не слишком передерживают завесу тайны? Где, оказавшись на середине, вы и близко не будете знать, что ждет в конце? Тогда смело вперед!

Навстречу приключениям, или как создать идеальный (почти) фэнтези-роман

Современная литература не приветствует повторения форм и содержания. Пресыщенный разнообразием, читатель ищет новые развлечения для ума и души. Джеймс Айлингтон (ровно как и Патрик Ротфусс, и Брендон Сандерсон до него) в своем новом, на удивление быстро переведенном на русский язык, романе «Тень ушедшего» вновь подтверждает давно известный факт: даже выбирая проторенные поколениями писателей литературные тропы, важно умение обрисовать характеры и детализировать мир так, чтобы при прочтении вторичность отходила на второй план.

В дебютном романе автор не заигрывает с читателем: еще на первых страницах общая канва повествования – взросление юного героя, поиск своей силы и испытания смертью и предательством – становится в общих чертах ясна, так как определяется выбранным жанром. Поэтому, писатель не тратит время на проработку экспозиции, а сразу бросает главного героя «на амбразуру», вводя вместе с ним в сюжет несколько ключевых героев.

Завязка проста: главный герой – Давьян – обучается в школе для одаренных, которых учат управлять сутью, самая близкая аналогия которой – магия, хотя в этой книге речь скорее идет об умении изменять сущность окружающей действительности с помощью внутренней энергии.

В один из дней Давьяну приходится оставить привычный ему мир и вместе со своим другом отправиться на поиски. А вот на поиски чего именно отправляется главный герой, ни он сам, ни читатель не узнают как минимум до середины романа.

Параллельно с этим получает развитие еще одна сюжетная линия – про лучшую подругу Давьяна – Ашу, которой предстоит пережить немало испытаний и, прежде всего – нападение на школу, в которой она училась вместе с друзьями.

Далее следует погони и приключения героев, поиск ответов на множество вопросов, встреча с ожившими легендами и, в конце концов, самими собой.

Айлингтон – мастер диалогов. Раскрытие персонажей, интересных, многогранных, переменчивых и по-настоящему живых, происходит для фэнтези, где зачастую требуются пространные пояснения, именно таким, не вполне характерным, способом. Диалоги эти ненавязчивы, логично вписаны в структуру и не появляются просто потому, что читателю необходимо рассказать о новом герое или месте.

Так, об устройстве школы и таинственных авгурах – ушедших в небытие могучих одаренных – рассказывается в ходе диалога между Давьяном и прибывшим на экзамен в школу Илсетом Тенваром, который удовлетворяет совершенно нормальное любопытство подростка, живущего в изолированном учебном заведении, а заодно и читателя, который знает не больше, чем сам Давьян.

Да и сами действия героев всегда обусловлены логикой повествования, течением сюжета и мотивацией, а не канонами жанра фэнтезийного эпоса, где персонажи зачастую геройствуют или ошибаются «по расписанию».

Несмотря на некоторую предсказуемость сюжета и шаблонность нескольких действующих лиц, роман настолько динамичен и «подвижен», настолько наполнен перипетиями главных героев и их метаниями вперемешку с рассказами о древних временах, углубляющих понимание сюжета, и неожиданными поворотами, что становится не важно, к чему в итоге придет главный герой (финал каноничен для героического эпоса, поэтому весьма очевиден), потому что его путь действительно интересен.

Вводя в сюжет сразу нескольких главных персонажей, Айлингтон прописывает для каждого из них отдельную историю и порой создается впечатление, что все они идут своим путем и следуют своим, практически до самого конца неясным, мотивам. Но вместе с тем их сюжетные линии складываются как паззл в одну общую картину, которая получается целостной, без сюжетных дыр или введенных для перебивки и откровенно слабых историй.

Трое друзей – Давьян, Вирр и Аша – подростки, но в их поведении и мыслях не будет ни детской наивности, ни чрезмерной любви к пафосным речам, типичным для юношеского максимализма. Эти герои действительно могут порой принимать немного детские решения, бросаясь с головой в опасные приключения, но им совершенно несвойственен тот детский взгляд на жизнь, который уместно смотрится в подростковом, но никак не в темном фэнтези.

Следуя толкиновском канону, писатель постоянно ставит героев перед моральным выбором. При этом морализаторства, характерного для произведений британца, он старается избегать, оставляя читателю решать, что есть добро и что – зло. Именно поэтому персонажи архитепичны, но в то же время лишены этого вечного разделения на «плохих» и «хороших» и упрощенной этики.

В итоге у Джеймса Айлингтона получился бодрый задел для будущей эпической трилогии («Тень ушедшего», соответственно, первая ее часть), в котором на основе базового жанрового функционала построена интересная и захватывающая история с тщательно проработанным миром, динамичным сюжетом, галереей ярких персонажей и легким налетом героического пафоса с соответствующим антуражем.

При желании в «Тени ушедшего» можно увидеть много моментов, отсылающих и к «Властелину колец», и к романам Джона Аберкромби, и к недавно вышедшим в России «Хроникам убийцы короля» Патрика Ротфусса. Но это вовсе не делает роман хуже. Все эти произведения любят как раз за то, что они укладываются в рамки жанра и дают читателю то, что он ожидает. Умение «развернуться» в заданной форме, создать интригующую историю, одновременно отсылающую и ко всему фэнтезийному наследию, и предлагающую что-то совершенно новое – это и есть настоящее писательское мастерство, которым, безусловно, Джеймс Айлингтон обладает в избытке.

Добротная открывашка нового фэнтези-цикла, которой особо не мешает легкая шероховатость автора-дебютанта. Все начинается с мальчика со шрамом в волшебной школе, но это не более чем забавное совпадение по выборочному внешнему признаку. Более очевидное сравнение - бесконечнология Роберта Джордана, хотя и с меньшим (пока, по крайней мере) размахом. Герои, несмотря на свой юный возраст, частенько оказываются в каждой дырке затычкой, но махание волшебными кулаками не является приоритетным способом решать проблемы, а сюжет то и дело выкидывает занятные коленца - оторваться, может, и оторвешься, но не очень-то надолго.

Без клише здесь не обходится (как и без пагубного пристрастия к апострофам в именах), но многие из них в какой-то момент переворачиваются с ног на голову, что наблюдать всегда приятно, да и проверку на логическую вшивость сюжет и мотивация персонажей чаще всего проходят: не успеешь поинтересоваться, почему это они поступили так, а не иначе, как автор тут же заставляет кого-нибудь из героев задасться тем же вопросом. Сеттинг - пожалуй, наиболее унылая часть "Тени", Ислингтон в этом отношении скорее полагается на генетическую память жанра, нежели показывает цельную социокультурную картину. В целом, ниточки сюжета, дружно бегущие за границы первой книги в сторону сиквела, обещают любопытную историю, не зацикленную на морально устаревшей борьбе бобра с ослом - или, по меньшей мере, представляющую ее в новом свете.

Мир, в котором маги потеряли власть над простыми людьми и вынуждены мириться с подчиненным положением. Мир, в котором люди защищены завесой от сил зла, но завеса эта все больше истончается и становится ненадежной. Мир, в котором живут Давьян, Вирр и Аша, одаренные подростки, которым предстоит принять непосредственное участие в борьбе за будущее всего живого.
«Тень ушедшего» строится по достаточно стандартной схеме: группа персонажей отправляется в поход, по пути ввязываясь в различные приключения все большего масштаба, в итоге оказываясь в центре эпичного противостояния местных вариаций добра со злом. Однако дьявол кроется в деталях. В данном случае роль деталей исполняют сюжетные ружья, которые Айлингтон с удовольствием развешивает, но не спешит из них стрелять. А чтобы вычислить их все, придется прочитать книгу как минимум дважды, потому что иногда в ней выстреливает то, что на ружье вообще не похоже.
Неплохо поддерживает интерес и способность автора создавать интригу. Поначалу сюжет кажется стандартным и наполненным жанровыми клише, но автору удается расположить эти клише так, чтобы удивить своего читателя не раз и не два. Персонажи, кстати, тоже получились достаточно живыми, пусть и кажущимися одинаковыми при первом знакомстве. Чем дальше в сюжет, тем они раскрываются полнее, развиваются больше и под конец уже никого нельзя назвать стереотипным хорошим парнем или стереотипным злодеем. Мир получился интересным, но пустоватым, что, скорее всего, исправится в продолжениях. И это как раз тот случай, когда карта роману пошла бы только на пользу.
Перевод хороший, хотя и не без недостатков. Присутствуют как смысловые неточности («Сам знаешь: если попадешься, тебе нельзя выдавать своей связи с престолом, не начав войны», стр. 270), так и опечатки. Впрочем, на почти девятьсот страниц подобных недочетов попадается не так уж много. Другое дело, что переводчику, а возможно автору, немного не хватает словарного запаса и в критической ситуации в тексте «все смешалось», проходит буквально четыре страницы и опять «все смешалось». Частенько состояние персонажей описывается однотипно, в духе «нахлынувшие волны печали» и тому подобное. Это можно было обыграть намного тоньше, но что есть, то есть. Однако, все перечисленное в этом абзаце – мелочи и на итоговую оценку они не повлияли.
В результате, можно сказать, что «Тень ушедшего» – отличный пример эпического фэнтези, практически без примесей популярного сейчас дарка. Интересный цикл, который очень хочется увидеть переведенным полностью. Всем поклонникам Роберта Джордана и Брэндона Сандерсона книга крайне рекомендуется.