Лана сжала мою руку, и я замолчал. В моей жизни были только университет и судейские курсы. Таких ситуаций мы не разбирали.
У счастья всегда есть прошлое, любит повторять моя мама, у всякого горя непременно найдется будущее.
Мама сказала: — Ну ладно, весёлого вам вечера! Папа сказал: — И не ссорьтесь. Мирить вас будет некому.
Героем он не был! Он гордился уже тем, что остался дома один и не дрожал от страха. Но выйти на тёмную лестничную клетку и на ощупь добираться до квартиры Габи — это уж слишком!
Эберхард уже спрашивал Франца: неужели его родители такие бедные, что не
могут установить себе ни спутниковую антенну, ни кабель? Или, может, они
вообще чокнутые и против телевизора?
Эберхард Франца всегда защищает. Ему всё равно — говорит Франц правду или привирает. Для лучшего друга это никакого значения не имеет!
Мама обняла его за плечи.— Не делай из этого трагедию, милый мой Франц. Что ж это за мама, если из-за такой ерунды её любовь вдруг возьмёт и заржавеет?— Точно не заржавеет? — спросил Франц. — Честное слово?— Честное-пречестное, — сказала мама.
Ведь это так неприятно, когда с тобой случилось нечто замечательное, а никто этому не радуется.
— Это так глупо — готовить куклам! Всё, что затолкаешь им в рот, потом у них в животе заплесневеет!
Бабушка достала из шкафа красивую красную вазу и сказала:
— Я возьму у тебя лодку, а ты получишь вазу! Красный цвет твоей маме нравится не меньше синего!
Франц схватил вазу и облегчённо вздохнул. Но, вздыхая, подумал:
«Зачем бабушке лодка? Ей вроде такой обмен ни к чему».
Но тут бабушка сказала:
— Я хотела подарить эту вазу моей соседке. Но недавно она как раз сказала, что не очень-то любит цветы. Так что затея с вазой была не слишком удачной.
— А что ты теперь подаришь соседке? — спросил Франц.
Бабушка порылась в шкафу и вынула оттуда какую-то книжку.
— Вот это! — сказала она. — Её я хотела подарить нашему вахтёру. Но он не очень-то любит читать. Так что затея с книжкой была не слишком удачной.
— А что же ты теперь подаришь вахтёру? — спросил Франц.
Бабушка ещё немножко порылась в шкафу и вытащила красный шарф.
— Вот что! — сказала она. — Этот шарф я хотела подарить твоему дяде Эрвину. Но красный цвет ему всё равно не идёт. Так что и эта затея была не слишком удачной.
— А что же ты теперь подаришь дяде Эрвину? — спросил Франц.
— Для него у меня есть кое-что интеллектуальное! — воскликнула бабушка и, как фокусник, достала из шкафа коробку с шахматами.
— Они предназначались твоему папе, — сказала бабушка. — Но ему с такой хитрой игрой всё равно не справиться. Так что и здесь я ошиблась.
— Значит, теперь папа останется без подарка? — озабоченно спросил Франц.
— Ну почему же? — ответила бабушка. — Ему достанется парусная лодка! Недавно он мне жаловался, что в детстве у него было очень мало игрушек.
С самого начала ноября Франц старается внушить маме, что он уже достаточно большой для такого подарка. С папой говорить бесполезно, потому что папа подарками на Рождество не занимается. В семье Франца Дедом Морозом служит мама.
Франц остался дома один. Сначала он немножко посмотрел телевизор. Потом решил нарисовать бабушке в подарок к Рождеству картинку. И долго размышлял, что именно нарисовать. А потом подумал: «Нарисую что-нибудь, что бабушка любит и чего у неё в доме престарелых нет. Пусть видит это хотя бы на картинке». Франц прикидывал и так и сяк. И в конце концов решил нарисовать дедушку. Ведь бабушке совершенно точно больше всего не хватает дедушки.
Значит, на Рождество он получит кукольную кухню! Нет, такого просто быть не может! Это же безумие!
Но маму тут не в чем упрекнуть, Франц это понимал. Он сказал себе: «Конечно, мама думает, что мне понравится кукольная кухня! Ведь я всё время играю с Габи, как будто мы что-нибудь готовим. Откуда ей знать, что я такие игры ненавижу и соглашаюсь помешивать ложкой в этих дурацких
кастрюлях только ради Габи?»
Франц всегда делает вид, что очень радуется Габиным подаркам. Правда, для этого ему приходится делать над собой большое усилие.
Потому что Габи всегда дарит Францу какие-то странные вещи. Четыре года назад она подарила ему значок с надписью «Не засоряй природу!».
Застёжка у значка была погнута.
Три года назад Габи подарила ему шапочку для душа. Резинка в ней совсем растянулась.
Два года назад Габи подарила Францу четырёх заводных лягушек. На животе у всех была ржавчина.
В прошлом году Габи подарила Францу щелкунчика. Но не пёстрого симпатичного деревянного солдатика, которому надо совать орехи в рот.
Нет, это была обычная латунная кололка с разболтавшимся шарниром!
— Не будь таким мелочным. Когда дарят подарок, не считаются, — говорит мама.
— Подари ей лучше старую пуговицу от штанов. Большего эта жадина не заслуживает, — говорит папа.
— А кстати, почему вы задержались на два дня?
— Под метеоритный дождь попал.
— Что-то серьезное? — с тревогой поинтересовался управляющий, не заметив, как усмехнулся незнакомый пилот.
— Нет, но пришлось подождать, пока он стихнет.
Я бы уж лучше несколько дней провела на болоте в буквальном смысле, чем снова влезла в него в переносном!
Теперь мы поменялись ролями, и это Бьянка смотрела на меня в полнейшем изумлении, не веря собственным ушам.
– Ты вообще кто? – наконец выдавила она.
– Доброе, – буркнул Лэшел, скользнув по нам взглядом, а затем я увидела, как его глаза изумленно расширились. Понятно, магистр уже дошел до того уровня ментальной магии, на котором можно видеть сквозь иллюзии. – Это же…
– Да, – согласилась я.
– Но ты же не…
– Не вампир, – подтвердила я.
– И тебя взяли на обучение в…
– В некотором роде. – Мне не хотелось вдаваться в подробности о том, как я обучалась владению сардами.
Однако был один парадокс – присущие драконам способности к магии, краснеющие глаза и возможность видеть чужие воспоминания получали не все эльфы из рода Этари, а только старшие дети. Первенец в семье наследовал способности драконов, а когда он вырастал и заводил собственную семью, его старший ребенок тоже получал такие же способности. Младшие дети рождались обычными темными эльфами, и их собственные потомки были такими же. А для старших детей было придумано специальное слово, взятое из мертвого языка драконов, которым их обычно и называли.
«Трейхе». Что переводится как «одаренный».
Я уже так привыкла к темной стороне за последний год, что не могла представить себя светлой снова. И если выбирать между повышенной эмоциональностью и равнодушием, я, пожалуй, выберу равнодушие. С холодной головой легче выжить, особенно изгою вроде меня.
Магистр распрямился, и теперь в его глазах читалось уважение.
– Тоже «фиолетовый» уровень? – уточнил он.
– «Коричневый», – мило улыбаясь, поправила я его.
Лицо Дорна слегка побледнело. Ага! Кажется, ему известно, что, начиная с «фиолетовой» ступени, в Госфорде готовят наемных убийц. И это он еще меня с сардами не видел!
– Я освобождаю вас от своих занятий, студентка, – чуть охрипшим голосом сказал он. – Не думаю, что смогу научить вас чему-то новому.
– Ты просто глупый маленький мальчик, – пробормотала она, укладывая его голову к себе на плечо. – Ну что ты можешь знать про любовь? Потому и боишься, что не знаешь.
Максим зажмурился и обнял ее.
– Нет, тебя я не боюсь. С тобой не боюсь.
– У меня расходы, – возразил Георгий, – жена, любовник, адвокаты… Но тебя я никому не отдам. Ни за какие деньги.
– Потому что я один стою целого зоопарка?
– Потому что ты один.
А то прошел уже почти месяц, а от него ни слуху ни духу. Ни новых массовых убийств, ни нападений орды зомби. Даже как-то скучно становится…