- Я ненавидел тебя. А особенно ту лесную фею, которую спас граф Сассекс. Она была как все. Пустышка. Холодная, глупая пустышка. Ты… я не понимаю, что в тебе другое, но я не хочу причинять тебе боль. Знаешь, я смотрел на тебя в темнице и… это было в сотню раз больнее, чем пытки Инквизиции. Я не понимаю, почему. Не понимаю, что со мной.
- Когда ты так говоришь, это звучит почти как признание в любви, - ехидно сообщила я.
- Я не могу влюбиться в недалёкую, эгоистичную, беспомощную плебейку, - отозвался принц, но голос его звучал не слишком уверенно. - Я просто… я просто хочу, чтобы ты была рядом.
Я запнулась и уставилась на него, беззвучно открывая и закрывая рот.
Всё ещё улыбаясь, Эд медленно встал и также медленно шагнул ко мне. Наклонился.
- Ведьма, ты не производишь впечатления ни мудрой, ни искусной… хотя бы в колдовстве. А вот влюблённую дурочку весьма напоминаешь. Поверь, я на таких, как ты насмотрелся. Так вот, знай, ведьма, если ты…
- Дурочку?! - перебила я, подскакивая.
Фраза “хочу и стою, не твоё дело” путём жутких умственных усилий преобразовалась в:
- Благодарю, Ваше Высочество, но я хотела бы остаться. События этого дня великим грузом легли на сердце, и я никак не могу забыть, этих… о, - я жалобно всхлипнула, но Эд и бровью не повёл. Впрочем, я и так знала, что на него этот фарс не подействует, - поэтому мне показалась, что недолгая прогулка на открытом воздухе пойдёт мне на пользу. И молитва в уединённом, спокойном месте.., - на этом моё воображение угасло, и я сконфуженно замолчала.
- Что ж, тогда - спокойной ночи, миледи, - с лёгким поклоном отозвался принц
А рядом с моим хрупким, мужественным принцем не было никого, кто бы его поддержал. Ни одного человека, ради которого он послал бы всю эту дворцовую чепуху к чёрту. Рыцарю, как бы увлечен подвигами он ни был, нужно место, куда хочется возвращаться. Рыцарю жизненно необходимо знать, что где-то (пусть и далеко) есть дама, которая скучает в башне и ждёт. Его ждёт.
Одиночество. Я обрекла Эдварда на одиночество.
Ален прав. Я действительно его бросила. Господи, как там дальше в молитве… в общем, помоги! Кто-нибудь…
- Ты же маг?! - я была в том состоянии, когда говорят только восклицаниями. Причём минимум с тремя знаками. - Ты же маг?!!
Забавно, но бывший демон чуть было не сделал рукой расхожий здесь жест - “чур меня”.
- Д-д-да…
- Тогда помоги мне!!
- К-к-как?!
- Расколдуй Эдварда!!!
- Катрин, ты головой ударилась? - совершенно серьёзно спросил Ален. - Ты его зельем забвения напоила. Причём сама, что тоже влияет. Что ты от меня хочешь?
Не знаю, сколько я так сидела, но, наверное, долго. Сумерки сгустились, превратившись в чернильную зимнюю ночь. Где-то шумел ветер - где-то далеко, плакал на разные голоса. Но здесь было тихо, и, если прислушаться, можно было даже различить тихий шорох ложащихся на подоконник снежинок.
Откровение на меня так никакое и не снизошло, да я и не надеялась. Просто после слов Алена, слов, повторивших то, что и так в глубине души знала, вдруг всё стало понятно.
Прекрати! - рявкнула я, вскакивая. - Я всё равно тут не к месту, я только несчастья приносила, я…
- А ты попробовала стать к месту? - хмыкнул Ален. - Ах, меня тут не уважают, бедная я бедная, но ничего, давайте я отдам вам последнее, что у меня есть - любовь прекрасного принца, и вы будете счастливы, а я буду страдать в дали, но я же такая добрая, я вовсе не шлюха, посмотрите, я даже монашка, я…
Джоан грустно вздохнула. И выудила из декольте… мой плеер.
- Вот. Я должна тебе отдать. Он твой.
- Как.., - начала я, но тут же вспомнила. И слова Эда - тоже. - Чёрт, маячок… Так это из-за тебя я здесь?!
Девушка медленно кивнула.
- Ты дура? - не выдержала я, крутя в руке наушники. - Зачем ты притащила сюда… любовницу твоего жениха, как меня тут все называют?!
- Потому что он тебя любит, - невинно сообщила девушка. - И ты его. А я хочу, чтобы мой супруг был счастлив. К тому же, ты тоже хорошая, так что лучше мистрисс и не придумать. Катрин, ну ты же хотела быть с ним!
Да что б тебя!
- Счастлив? - заводясь, начала я. - Доб…
Я вырвала руку и от души влепила ему пощёчину.
- Типа жертва, да? Типа ты решил, что для меня лучше, да? Ушёл вместе с невестой, весь такой в шоколаде, да? А ты, Катюша, оставайся и будь счастлива, да? А то, что я… я… я, - я собралась с духом и выпалила. - А то, что я без тебя не могу и не хочу, ты не подумал, да? Твой папаша меня чуть не казнил, здесь чуть чокнутой колдунье не сбагрили - а всё потому, что тебя! Не было! Рядом! Тихо! Молчи, я ещё не закончила! Так вот, если ты считаешь, что дома без тебя мне было бы чудесно, то ошибаешься! Я думала, что ты погиб из-за меня, я видела, как ты умирал! И после этого… после этого - счастлива, да? После того, что со мной здесь произошло? Пациентка в психушке - обалдеть какое счастье! Счастлива! А сейчас что - явился меня домой отправить, да?
- Ты! Ты женился! Ты умер! - вопила я, избивая опешившего юношу подушкой. - Ты меня игнорировал! А-а-а! Ты меня бросил!
- Катрин, я хотел, как лучше! - вклинился в мои вопли Эд, вырывая у меня подушку.
- А получилось, как всегда! - машинально добавила я, пиная его, куда придётся. - Пусти меня! Пусти, гад! Пусти! А-а-а, Бес, фас!
Урчащая ракета взвилась в воздух.