Два раза в неделю она брала уроки у феи Вежливости и Точности и, вернувшись, показывала Петьке, как она научилась ходить — не боком, а прямо и легко, как снегурочка, а не тяжело, как медведь.
И в страхе бежал разбитый Главный Буржуин, громко проклиная эту страну с ее удивительным народом, с ее непобедимой армией и с ее неразгаданной Военной Тайной.
— Прощай, Мальчиш… Остаешься ты один… Щи в котле, каравай на столе, вода в ключах, а голова на плечах…
— Да вы-то мне как раз без надобности, и батюшка ваш — только под ногами мешаетесь. У меня работа маленькая, простая — дорогу освободить. Я, если вам угодно, специалист по прокладыванию прямых путей.
Железнодорожник, что ли, подумала Настасья...
... ежели барышня Настасья по его вине выставит себя странно перед женихами, так за то тоже Платону отвечать. Выходит, ему на Настасье Степанове и жениться!
Эта мысль, внезапно озарившая Платона по дороге из комнаты в переднюю, заставила его остановиться даже, так она его потрясла!
И, что самое любопытное, не вызвала отторжения! Где-то в глубине души он даже испытал радость.
Наверное, это совесть.
Собственно, Платон не намеревался жениться. Ему был нужен предлог, чтобы попасть в дом. Однако намек на то, что он, Платон Медведев, в качестве жениха не подходящ, а если и подходящ, то уступает в качестве, его неожиданно задел за живое.
— Значит… семь, и победа за мной, — сказал Коэн.
— Да. Конечно, — ответил Рок.
— Похоже, это мой шанс один на миллион, — сказал Коэн.
Он высоко подкинул кость, и она летела вверх все медленнее, медленно переворачиваясь, со звуком, похожим на шелест обнажаемых мечей.
Она достигла вершины дуги и начала падать вниз.
Коэн совершенно спокойно смотрел на нее, не отрывая взгляда. Затем его меч вылетел из ножен и описал затейливую кривую в воздухе. В воздухе вспыхнул зеленый огонек и… две половинки кубика из слоновой кости опустились на стол. На одной выпало шесть. На второй — один.
Пара богов, к изумлению менестреля, зааплодировала.
— Мы заключили сделку, — сказал Коэн, все еще сжимая меч.
— Серьезно? А вам не знакомо выражение «Судьбу не обманешь»? — спросил Рок.
Стукнутый Хэмиш приподнялся в своем кресле.
— А вы че, не слыхали никогда выражение «Песец тебе, парень»? — крикнул он.
Как один человек — или бог — Серебряная Орда сомкнулась и вытащила оружие.
— Никогда не увлекался азартными играми, — сказал Коэн, увидев, что Рок держит между пальцев игральную кость. — Это для умников.
— Может, сделаете небольшую… ставку?
— Давайте, — сказал Коэн. — Почему бы и нет?
Рок кинул кость на доску.
— Шесть, — сказал он, не отрывая взгляда.
— Ага, — сказал Коэн. — Значит, мне тоже надо выкинуть шесть, да?
— О, нет, — улыбнулся Рок. — Вы же, в конце концов, бог. А боги играют на победу. Вы, о ваше могущество, должны выкинуть семь.
Коэн повертел так и сяк кость. У нее было шесть граней.
— Я понимаю, что это может вызвать затруднения, — сказал он, — но только для смертных.
Он подкинул кость в воздух.
— Значит, семь? — спросил он.
— Семь, — отозвался Рок.
— И они — герои, — сказал господин Коннёк из Гильдии Историков.
— И что это значит? — вздохнул патриций.
— Они здорово умеют делать то, что им хочется.
— Но они, если я правильно понял, к тому же очень старые люди.
— Очень старые ГЕРОИ, — поправил его историк. — Это говорит лишь о том, что у них огромный опыт делать то, что они хотят.
Это совершенно нормально — тот, кто спасает мир от неминуемой гибели, никогда не получает должной награды, потому что раз уж неминуемая гибель прошла стороной, люди сразу перестают понимать, насколько неминуемой она была.