— Я, наверное, кажусь вам ужасной вечно лезущей не в свои дела особой! — произнесла почтенная леди.
— Скорее, доброй феей, которая беспокоится за своих близких.
— Трудные времена требуют трудных решений, милорд. Так вы исполните мою просьбу?
— Она трещит, не переставая. В какой-то момент её голос просто перестаешь замечать, как трели птиц за окном или шум ветра.
Она знала, что Агнесс пошла работать не от хорошей жизни, но не думала, что она настолько не обременена воспитанием.
— Вы всегда так практичны?
— Большей частью. Знаете, когда еле сводишь концы с концами трудно предаваться романтике.
— Вы наслаждаетесь жалостью к самому себе, милорд! — выпалила девушка. — Бьюсь об заклад, в вашей спальне есть зеркало, где вы разглядываете свое лицо, испытывая отвращение к самому себе!
— Трудно отказать тому, кто предлагает безбедное существование и положение в обществе, — тихо заметила девушка. — И граф Уорвик тоже понимает это.
— Да, но многие браки начинались и с меньшего.
— Ты прекрасно знаешь, что мы не разговариваем.
— Вот и повод забыть обиды полувековой давности!
— Милый, я не так стара, а сарказм — низшая форма юмора! — спокойно заметила его тетя.
— Как вы видите, я — урод. И это — малая часть тех шрамов, которые украшают мое тело. Вряд ли среди девушек найдется та, кто ляжет со мной в постель добровольно.
— Вы богаты, ваше сиятельство, — возразила Эйлин, все еще не понимая, зачем он рассказывает все это.
— Думаете деньги могут сделать меня красивым?
Вряд ли любой человек в здравом уме согласиться приравнять к обиде подарок: часы такой стоимостью, что даже в каталоге фирмы под ними красовалась надпись:”Цена по запросу”, намекая на то, что о подобной астрономичности могут интересоваться люди, которые подобное количество нулей воспримут адекватно.
- Ничего страшного, как только меня не называли. Особенно если считали, что я не слышу.
- И как же ? - Эмбер все-таки забралась вперед.
- Ну… здесь дети и я не могу повторить все, что слышал. Но “проклятый ублюдок” было самым часто повторяющимся.
- И что вы сделали с этим человеком?
- Кажется, отослал с дип. миссией на отдаленную планету, а что?
- Можно было просто засудить за клевету, вы ведь родились в законном браке.
— Как вы провели ночь?
— Простите? — Эмбер нахмурилась. — Каким образом это касается вас?
— Самым прямым: радушный хозяин я обязан поинтересоваться, удобно ли было моим гостям.
— Благодарю, со вчерашнего дня существенно ничего не изменилось. Это все?
— Нет, — он уже в открытую ухмылялся. — Мягким ли был матрас? Довольны ли вы завтраком?
— У вас дворец или отель?
— Ну… на самом деле и то и другое! Вы не представляете, кто только не жил во дворце и какие при этом претензии мне приходилось выслушивать. При чем в основном от СМИ.
— Журналисты тоже ночевали здесь?
— Что вы, они просто брали интервью после. Поэтому я теперь предпочитаю держать руку, так сказать, на пульсе.
-Мне кажется, я ясно дал понять ...
-Вам кажется
- Вы уедете в столицу, а я буду жить здесь, - мило пояснила я, обвела рукой гостинную. - И каждый из нас будет счастлив...
- Это исключено! - перебил меня опекун
- Почему?
- Я вот-вот женюсь!
- Сочувствую, выходит наслаждаться счастьем буду одна я. Но это тоже немало!
– Ну, слово за слово, он мне объяснил, что «этот самодур»… нет, как бы правильнее сформулировать… «его светлость изволила проявить тяжелый характер и не разрешила приставить к себе охранника на время пребывания в Мэйзон-Вилль».
– Я знаю, что ты не сама придумала сюда прийти. И тот, кто тебя послал, ответит по всей строгости, – заверил он. – Это же надо придумать: отправить шпионить за мной беременную женщину!
– Не беременную женщину, а агента, – парировала Дениза.
– Беременного агента, – не остался в долгу Дайон. – К тому же еще и бывшего.
– Но как я пойму, что она все еще любит меня?
– Это элементарно. – Дениза снова опустилась в кресло, и в ее глазах заплясали смешинки. – Если она захочет тебя убить, значит, любит.
– У всех безответственных людей есть причины для их поступков.
- Саффолд, не пытайтесь меня обмануть! И дураку ясно, что вы по уши влюблены в эту девку из игорного дома!
- Никогда не сомневался в ваших умственных способностях! – ухмыльнулся тот. В зале послышались смешки. Кавершем побледнел:
- Извольте извиниться!
- С радостью! - кивнул тот, весело сверкая глазами, - Прощу прощения, что никогда ранее не сомневался в ваших умственных способностях!
- Бог мой, неужели вы пришли за разрешением на брак? – заволновался архиепископ. Лорд-чародей с ухмылкой посмотрел на него:
- Только не говорите, что вы сделали ставку…
- Разумеется, нет! – старик гордо откинулся на спинку стула, - Я все-таки духовное лицо!
Он помолчал и заговорщицки добавил:
- Я спорил с Её Величеством приватно!
Любовь — слишком эфемерное понятие, и жертвовать ради него королевством никто не будет.
пока есть жизнь, ей необходимо наслаждаться...
И если всех игроков отлучать от церкви, то в храме вообще никого не останется, даже меня…
— Ваше сиятельство, отпустите меня, это неприлично! — потребовала Феба, это привело лишь к тому, что граф, наоборот, прижал ее к себе:
— Я никогда больше не отпущу вас, моя дорогая, и вы это прекрасно знаете!
— Вы… — она задумалась, подбирая слова, — вы ужасный человек! Ведь даже Министра вы заставили подыгрывать вам!
— О, министры всегда подыгрывают лорду-чародею! — хмыкнул архиепископ, с явным интересом наблюдающий эту сцену. Заметив многозначительный взгляд лорда-чародея, он нехотя поднялся, — Мой мальчик, когда вы закончите выяснять отношения, можешь направить мне весточку о дате вашего бракосочетания.
— Как я могу попасть в тюрьму? — спросила она.
— Самое простое, мисс, — совершить преступление, — подсказал Джексон, — но, боюсь, в этом случае свидания с милордом будут затруднительны, поэтому самое приемлемое для вас — поехать туда и просить коменданта о встрече с милордом…