— Пирожки с чем? — заинтересованно спросил Валерон.
— Эти с зайчатиной, эти — с капустой.
— С зайчатиной? Наверняка с кошками...
Он начал подозрительно принюхиваться к румяным пирожкам.
— Ешь с капустой.
Сам я таких подозрений не питал: покупал у той же хозяйки, у которой обычно брал хлеб. Мне она казалась аккуратной и честной. Сказала — с зайчатиной, значит, с ней.
— Я предпочитаю мясо.
— Кошки тоже мясо. Чем принципиально отличается заяц от кошки?
— Ушами?
— Если тебе это принципиально, оставляй все с мясом мне.
— Уговорил, — решил Валерон. — Кошки, зайцы — все едино, лишь бы было вкусно.
— Нечего на нас нападать, — сварливо сказал Валерон. — Мы тебя и без того накормили отборным куриным мясом.
По поводу отборности он сильно преувеличил, поскольку стоило перейти под наше с ним управление, как куры начали стремительно худеть и сейчас запросто могли бы пройти отбор на любой куриный подиум, где требуются стройные голенастые модели. Нынешнее нападение тварей лишило наших кур не только жизни, но и возможной карьеры в модельном бизнесе.
– Главное, ничему не удивляйся, – а самое главное, не удивляйся отсутствию причин удивляться.
– Умеешь считать до пятнадцати – остановись на десяти
Подарки обязывают в первую очередь дарителя. Сделав вам что-то хорошее, он вынужден относиться к вам хорошо.
Можно обзавестись заботливым супругом, любящими детьми, можно стать богатым и знаменитым – все возможно! Но если родители недолюбили ребенка в детстве, этого уже не исправить. Любви все равно не хватает. И эту жажду не утолить ничем.
— А каким ты его себе представляла? — улыбнулась матушка.
Таня смутилась.
— Ожидала, что он будет больше.
Ох, сестренка. Главное — никогда не говори эту фразу в постели…
Легче представить дверь без ключа, чем ключ без двери.
И сдерживать тугую темную волну, что все эти дни жила внутри, уже не получается. В одно мгновение размывается действительность, мир теряет очертания, а после возвращается грохотом дрожащего под ногами каменного пола и стен.
Меня сковал ужас, ответа я ждал не дыша. Знал, что полигон пустовал, находился на самой окраине военной академии, но это могло не спасти.
Я пропустил удар, и по телу тут же разлилась боль. Она за мгновение выбила дыхание, прокатилась запоздалым эхом по мышцам и, как ни странно, отрезвила, заставляя вернуться в реальность и сосредоточиться на бое. Монстр с какой-то малоизвестной планеты из далекой галактики в три раза выше меня ростом был сильным и опасным противником.
– Нет. На полигоне мы были вдвоем. Он полностью разрушен. Остальные не задело, успела сработать защит
Вся моя многочисленная родня, проживающая здесь же, в Факарте, небольшом городке с населением всего в десять тысяч жителей, от которого до Хантума три часа полета на флаере, так или иначе была связана с заповедником. Кто-то занимался наукой, кто-то работал инспектором, тетя Руфина водила экскурсии, а бабушка Гера числилась художником-оформителем. Рисовала она пр.
Я, наконец-таки, нашла вазу, налила из-под крана воды и поставила в нее цветы. Сладкий аромат еще сильнее поплыл по комнате, даря привычный уют
– Миранда, как ты быстро вернулась, – улыбнулась мама, ставя в духовку вишневый пирог, едва я вошла на кухню, держа в руках букет поздних цветов и прикидывая, где бы найти для них вазу.
Я нервно сглотнул и замер, боясь даже шевельнуться. Камни отзывались на каждое мое движение.
Рашхан, мелькнув смазанной тенью, вдруг оказывается рядом и… замирает, даже не пытаясь окутать меня своей тьмой, выставить щит, чтобы защитить от непонятно чего. В этой оглушающей тишине, когда со всех сторон давят замершие по непонятной причине куски тренировочного зала, слышится едва заметный шорох.
Брат бросил взгляд на мерцающую панель, показывающую количество пройденных мной за последние сутки реальностей. Их столько, сдается, даже одаренный не проходит. И я напрягся, готовый к его резким высказываниям насчет моей нагрузки.
Ты это серьезно, Рашхан? – с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться на уже яростный рык, процедил я. – Ты летишь туда, где погибли родители, и космос буквально наполнен монстрами?
Я бросил взгляд на ладонь, ощущая, что в какой-то момент, который даже толком не могу вспомнить, оцарапался острым каменным осколком. Рука была в крови, но рана затягивалась прямо на глазах. Видимо, то же самое заметил и Рашхан.
Я позволил себе тихо выдохнуть. Вдали взвыли сирены, послышались голоса военных, отдававших приказы. Рашхан вскинул руку, закрывая нас обоих тьмой, не давая им пока что до нас добраться. Его сила, обычно мощная и грозная, для меня ощущалась теперь совсем спокойно
– Сами управимся. Ты чемодан с сумками перепроверила? Вылет завтра в восемь, – отмахнулась встречным вопросом от моего предложения мама
Мне вчера предложили работу, а моей будущей супруге – академическую практику, в составе дипломатического корпуса, который на пару месяцев покинет Ариату
Риан мгновенно переместился, жадно осыпая мое лицо поцелуями, пока не добрался до губ. Я ответила с такой же страстью. Соскучились оба! И не скажешь, что мы всего каких-то пару часов не виделись. Риан сопровождал посла до гостиницы после приема, а я задержалась, помогая разыскивать сбежавшую кошку главы организации
Я вышла из здания ариатского дипломатического корпуса, где работала, и сразу же увидела Риантана, выбирающегося из флаера. Сердце сделало немыслимый прыжок, и все дела разом вылетели у меня из головы