– Возможно, Айрис сама решит? – невинно поинтересовался Джэтен.
– Дорогая… – Муженек еще сильнее прижал меня к своему демоническому боку, и я едва удержалась, чтобы не закатить глаза.
Что тут скажешь, Прямо «обожаю» моменты, когда два мужика меряются… эго, но при этом пинают предмет обсуждения, словно мячик.
Меня же волновало одно — возможность избежать Осеннего бала. Увы, никаких лазеек не обнаружила. Согласно дворцовому этикету, приглашение на танец от нахального принца, явно задумавшего какую-то пакость, являлось ультиматумом. Никакой возможности отказаться, разве что… Но и на этот случай в книгах нашлось что-то типа «Мало ли, что умерла! Для человека порядочного это отнюдь не причина…».
Уж на какие только хитрости он тогда не шел, чтобы сбежать от дел государственных, да от царицы...
УХ! Как кипела в нем кровь!
Царица была тоже вполне привлекательна, да воспитана правильно, но не было в ней огонька! Вот и стремился он проводить ночи в чужих постелях и долг страсти отдавал на стороне.
Вообще-то, если совсем честно, трудно забеременеть, когда супруг «вечно занят делами государственными».
В их с царицей совместной спальне он провел от силы раз... Короче совсем мало времени.
– Буду очень ждать. У меня ведь день рождения.
Скривилась, прекрасно зная, что у нее он уже был. Три месяца назад. Я же староста, и в курсе, когда у кого эта знаменательная дата. Но кто знает, может, она отмечает его двенадцать раз в году. Звезда ведь.
Она чувствовала себя напуганной наседкой.
Наверно, любая мать чувствует что-то такое, когда ее сын становится взрослым и впервые уходит из дома… сражаться самостоятельно. Хочется не пустить, оставить при себе. Только Рейнардо, конечно, не сын. И она ничего не может за него решать.
– Запрещенные зелья не варю, – предупредила я строго, окинув эту компанию хмурым взглядом.
– Два медяка, – тут же скис наш провожатый. Даже плечи опустились.
– Заплачу четыре, если дождетесь нас здесь и отвезете обратно.
– Маловато будет четыре, – включился в седовласом мужчине торгаш, наверняка уже прикидывающий будущие расходы.
– Не маловато. Два сюда и два за простой.
– А обратно?
– А обратно вам все равно ехать придется.
Арнольд посмотрел в указанном ею направлении. Прямо на них плыло по воздуху нечто белесое, прозрачное и громкое. Призрак стенал, чем-то гремел и завывал не хуже ветра в трубе зимой.
- Сгинь, - махнул рукой в сторону призрака Арнольд. Не подействовало. Тот продолжал двигаться по направлению к фее. Ну, и Арнольду заодно. - Что за чушь! Откуда это здесь?! Сгинь, я сказал! - разозлился из-за неповиновения Арнольд.
После второго взмаха рукой призрак исчез. И тут же послышался визг, а затем - крики, в другой части замка.
- Вы точно некромант? - безэмоционально поинтересовалась фея. - Или они не имеют дела с призраками?
Арнольд грязно выругался.
Вопреки ожиданиям, никакого кринолина и в помине не было. Одеяние невесты так отличалось от того, что обычно любила носить здесь американка, что я даже озадачилась, где она могла взять такую красоту? Оказалось, платье принесли почти сразу же, как только я ушла: подарок от будущего мужа. Как барон Нордрик умудрился так оперативно раздобыть свадебный наряд и все необходимые к нему аксессуары, да еще при этом не промахнуться с размерами, для меня оказалось тайной, покрытой мраком. Но махнув на это рукой, я всё списала на особенности магическoго мира, а также на прямо-таки волшебное умение некоторых мужчин добиваться поставленной цели, невзирая ни на какие сложности.
Дал слово, что хочет жениться – едва получив согласие невесты, тут же отрезал ей все пути к отступлению дорогим и весьма умеcтным подарком, лишая свою избранницу возможности с лёгким сердцем объявить: «Все мужики – козлы! И надеть нечего!» Чтобы точно не передумала.
– А что это вы тут делаете?
– Перестановку!!! – такому слаженному громкому ору мог бы позавидовать и кoролевский оперный театр.
– А комод зачем?.. – договорить он не успел.
Кажется, я зарычала. Алан же, услышав этот тихий, но не оставляющий двоякого толкования звук, вдруг проявил поразительную сообразительность, прекратив дальнейшие расспросы. Вместо этого прикрыл за собой дверь и уверенно пересёк комнату, направляясь к нам.
– А ну-ка, девушки, посторонитесь. Это мужская работа. Вам комод куда: туда или оттуда?
– А в чём правда, бабушка? - издеваться я не хотела, просто и саму давно интересовал этот вопрос.
– Правда – в знании, детка. Сила – в характере и воле. Доброта – в сострадании и неравнодушии. Счастье – в умении сочетать всё это в себе и идти своей дорогой.
Полученный ответ заставил меня призадуматься.
– А Любовь?
– Любовь у каждого разная. Тут уже от самого человека зависит: что он не побоится принять и на что пойти ради неё. А ещё от терпения: кому-тo всё и сразу подавай, лишь бы побыстрее. Потому и ошибаются часто с выбором. А кто-то своего единственного готов ждать, пока не встретит. Сложно всё с Любовью, деточка, тут единых рецептов нет.